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说的： “中国人有成千上万这类作品，而且在我们的远祖还生活在野森林的 时代就有这类作品了。”① 任何事物的发生与发展都不是孤立的，都与其周围的事物有着千丝万缕 的联繫。如果没有古代的神话传说和历史的传说，没有先秦和汉代的子书、 史书，没有魏晋时期的 《搜神记》、《世说新语》之类的小说雏型，也不会 揭开 “唐传奇”——中国小说史的新的一页。 唐传奇从7世纪的初唐开始出现，8世纪进入繁荣期，到 10世纪初的晚 唐开始衰退。 “唐传奇”名称最早出现于晚唐裴铏的《传奇小说集》，宋代 以后就把唐代的小说统称为传奇，即 “传述奇闻异事”的意思，是由非文学 之正统而得名。唐传奇在中国小说发展史上，犹如一束奇葩，光彩夺目，绚 丽多姿。首先， “乃在是时则始有意为小说”（鲁迅语），标明了中国叙事 文学的最高形式——小说艺术的正式形成；其次，它真实、形象地反映了当 时的社会生活——封建社会官场的丑态和知识分子醉心功名利禄的习性；再 次，表现了青年男女要求衝破封建礼教束缚，争取恋爱和婚姻自主的美好愿 望；最后，一些传奇与历史故事，具有一定的政治批判意义。如元稹的 《莺 莺传》，白行简的 《李娃传》、王度的《古镜记》以及张骛的《游仙窟》等， 成批的作家，大量的作品，无论是在当世还是对后世，都产生巨大影响。 小说发展到宋元时期，“实在是中国小说史上的一大变迁”（鲁迅语）。 这一时期的小说叫做 “话本”，大体有两类：一是小说（短篇）；二是讲史 （长篇）。宋元话本的数目很多，由于历史的原因大多数都已散失。但从现 存的一些话本中仍能看出其思想内容和艺术特色。就现存话本的内容来说， 以爱情、公案两类作品最多，有的还表现出了爱国主义思想（如《郑意娘传》）， 长篇讲史话本大都根据史书敷演成篇。在艺术上，话本比起唐传奇有了很多 新发展。它们为吸引听众，很注意故事情节的动人；另外，也开始注意运用 具有典型意义的细节来刻划人物性格，表现人物的内心活动。长篇讲史话本 往往在故事的引人入胜处嘎然而止，以便吸引听众再来听讲，这便是后来章 回小说分回的起源，形成了有别于其它各国长篇小说的独特的风格。 在唐、宋、元小说发展的基础上，明、清小说得到了空前的发展和提高， 呈现出一派繁荣景象，特别是长篇小说的创作，取得了与唐诗、宋词、元杂 剧一样的令人瞩目的丰硕成果。可惜的是明清小说共多少，到目前为止，还 没有可靠的精确的令人信服的数目。《中国图书总目》中收明清小说713种， 而江苏省社会科学院文学研究所编纂的《中国通俗小说总目》，共收小说1200 多种 （仅是长篇小说数目）。 在数目众多的明清小说中，以长篇影响最大，成就最高。大体上可以分 为三大类：一是写史派 （历史演义）；二是奇幻派（神魔小说）；三是世情 派 （人情、才子佳人、讽刺、谴责小说等）。 第一类小说的代表当首推施耐庵的 《水浒传》和罗贯中的《三国演义》。 《水浒传》是一部世代积累型的长篇小说，早在施耐庵最后写定之前二三百 年前的南宋，宋江等36人的英雄故事就广为流传了。这在现存的宋话本中便 可得到证实。施耐庵的杰出贡献是：在民间传说、戏曲、话本的基础上，充 分发挥了自己的艺术才能，创造性地使之成为一部深刻反映社会现实的杰出 作品。其次，108个人物性格的刻画，标誌着古代小说人物形象开始由类型 ① 《歌德谈话录》。

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化向典型化方向的发展。如果说 《水浒传》是借历史题材而写社会斗争的小 说的话，那么 《三国演义》则是最标准的历史小说了。和 《水浒传》的成书 过程一样，《三国演义》也是一部世代积累型小说。不同的是它“七分实事， 三分虚构”，成为我国长篇小说的开山之作，也是历史小说的奠基之作。罗 贯中的 《三国演义》，不论是其思想性、艺术性，还是它对我国小说发展作 出的特殊贡献，决非是我们在这里所能简单解决的问题。 第二类小说的代表作，吴承恩的 《西游记》是当仁不让的。《西游记》 这部浪漫主义杰作，并非是吴承思个人的独创，和 《水浒传》、《三国演义》 一样，也是积累型小说。由此我们就不难发现中国文学史上，一个带有规律 性的现象：小说、讲唱文学和戏曲艺术有着不可分割的血缘关係。与施氏、 罗氏不同的是，吴氏在 《西游记》中更多的显出了作家个人的风格，标誌着 中国小说由集体创作到个人创作的过渡。 第三类小说数量众多，如果从中找代表作的话，不能不是兰陵笑笑生的 《金瓶梅》和曹雪芹的《红楼梦》。《金瓶梅》的作者兰陵笑笑生是何许人， 可以说从它问世以来一直是个解不开的谜，儘管如此，也丝毫没有影响它跻 身于世界名着之列。当今