于是阿愁忽然想起，中午她和莫娘子回来时，虽然这楼里的住户，如王阿婆等，都一如既往地跟莫娘子招呼着，却是再没人像早晨那样，总追着莫娘子问她的来历了。当时阿愁只当是那会儿各家都在忙着做饭，没时间閒聊，如今想来，只怕是她们已经听那位「王大娘」提过她的身世，为免彼此尴尬，这才刻意避而不提的吧。
回到屋里，阿愁于莫娘子说的地方拿出长竹竿，准备晾晒刚洗好的披肩布。而等她拿着竹竿出了门，她才忽然发现一个问题——她不知道该把这竹竿架在哪里。
正这时，隔壁的门开了，那穿桃红袄儿的女子将手放在周小郎的肩上，将他从屋里推了出来。那周小郎则一边低头数着手里的一串铜钱，一边皱眉道：「回头我阿娘肯定得说我了。」
「也就只差了十来文钱而已。」将周小郎推出门后，女子便以双手叉胸，很没个正经模样地靠着那门框道：「谁叫你和你阿娘昨儿不来。昨儿我没输的时候，可是有那么些的呢。」
周小郎回头看看她，摇头道：「乔姐姐，听我一句劝吧，你挣钱也不容易，自个儿存着多好，何苦拿去填了那赌坊。」
那乔娘子的脸色一变，猛地伸手一戳周小郎的额头，喝道：「你个不缺吃穿的，能懂个屁？！」说着，「咣」地一声甩上了门。
这一变故，惊得周小郎衝着那关了的房门狠眨了一会儿眼，这才回过神来。他不禁摇了摇头，将那串钱塞进怀里，一回头，便跟好奇看着这边的阿愁撞了个眼对眼。
「你洗完衣裳了？」周小郎笑着走过去，道：「还没问你叫什么名字呢。」又道，「我叫周昌。」
顿时，阿愁耳边响起一串熟悉的台词：「周昌跳下去了，唐塔也跳下去了……」于是，她忍不住笑了起来。
那弯弯的眉眼，忽地就叫周昌愣了一下，然后他也跟着咧嘴笑了起来，道：「你笑起来还挺好看的。」
许是这句话勾起了隔壁乔娘子的好奇心，那原本被甩上的门，忽地就开了。穿着桃红大袄的乔娘子从门里探头出来往阿愁这边瞅了瞅，然后她也笑了起来，道：「还真是，笑起来倒没那么丑了。」
阿愁：「……」
虽然对这位乔娘子为人还不太了解，可一个「喜怒无常」的评论，却是就这么深深扎进了阿愁的脑海里。
看着乔娘子身上那件桃红的袄儿，阿愁心里忍不住一阵疑惑。这位于午间跟楼下吵架时，曾说过她是个没男人的女人，阿愁原猜着她大概也是个寡妇的，可……作为寡妇，应该不可能会穿这种艷色衣裳吧？
她这里疑惑着时，乔娘子已经一摇三摆地走了过来。她低头看看阿愁，再看看她脚边木盆里的织物，以及她拿在手里的竹竿，却是一挑眉梢，忽地就从阿愁手里抢过那根竹竿，替她将竿子装进廊下吊着的两个绳环里，然后斜眼问着阿愁：「你叫什么？」
「阿、阿愁。」阿愁赶紧答道。
「这名字，可真不吉利。」乔娘子啧啧咂了两下嘴，又伸手粗鲁地在阿愁头上拍了一下，道了一句：「我上工去了。」便下了楼。
直到看着她出了院门，周小郎才从栏杆边缩回脑袋，对阿愁笑道：「原来你叫莫愁啊。莫愁这名字挺好的呀，挺吉利的。」
顿时，阿愁便知道，这位周小郎可真是个暖心boy呢。
爱操心的周昌周小郎，好像生怕乔娘子的话会伤害到阿愁那幼小的心灵一般，竟衝着显然应该是不识字的阿愁吊起书袋来，什么「河中之水向东流，洛阳女儿名莫愁」，直到他忽然想起这首诗是称颂着一个美貌的莫愁，而眼前这一笑起来几乎都快找不着眼睛的小莫愁，可明显是跟「漂亮」二字靠不着边的，他这才讪讪地收了声。
他和阿愁大眼对小眼地对望了一阵，却是不顾他阿娘还在家里等着他回去，忽地一弯腰，从阿愁脚边的木盆里拿起一块丝绸巾子，道：「这是要晾上去的吧？你个儿矮，够不着，我帮你吧。」说着，便踮着脚尖努力去够那悬在廊柱一半处的竹竿。
其实说起来，十一岁的周昌在同龄人里可算不得是个高个儿。见他吃力地踮着个脚，阿愁便回屋去搬了张方凳出来，然后爬上方凳，从他的手里拽过那块巾子。将巾子晾上后，她一低头，便只见周昌已经从盆里又拿了一块递给她。
于是她弯着眼冲他道了谢，二人合作着将三块绸巾都挂好了，周小郎又伸出手，准备去扶阿愁，道：「小心些，可别翻出栏杆外面去。」
阿愁才刚要扶住他的手，就听得楼梯上传来二木头的声音。
「小郎哥，你快离她远些，她可不是什么好人呢。」
周昌眉头一皱，却是先把阿愁从方凳上扶了下来，这才扭头看着从楼梯上探出个头来的二木头道：「先生没教过你吗？『恶言不出口，恶声不入耳』。再说了，阿愁才刚来，你怎么就知道她不是好人了？你看到她做过什么坏事了？」
阿愁下了方凳后，扭头往楼梯上看去，却是这才发现，原来那楼梯上匿着的，除了个二木头外，还有楼下西厢里的一个小姑娘。
见他们败露了行迹，小姑娘不客气地伸手在二木头的头上拍了一巴掌，然后站起身来，一边拍着膝盖上的灰尘，一边对那周小郎笑道：「小郎哥哥说得对，我阿爹也常这么教着我们的。」
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