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廿三夜彭一归，接弟十五书，具悉一切。

吉安此时兵势颇盛，军营虽以人多为贵，而有时亦以人多为累。凡军气直聚不宜散，宜忧危不宜悦豫；人多则悦豫，而气渐散矣。营虽多而可传者谁在一二营，人虽多而可恃者谁在一二人。如木然，根好株好而后枝叶有所託；如屋然，往好梁好而后橡瓦有所丽。今吉安各营，以余意揆之，自应以吉中营及老湘胡朱等营为根株，为柱樑。此外如长和，如湘后，如三宝，虽素称劲旅，不能不侪之于枝叶椽瓦之列。遇小敌时，则枝叶之茂椽瓦之美尽可了事；遇大敌时，全靠根株培得稳，往梁立得固，断不可徒靠人数之多，气势之盛。倘使报株不稳，柱樑不固，则一枝折而众叶随之，一瓦落而众椽随之，败如山崩，清如河决，人多而反以为累矣。史册所载故事，以人多而为害者不可胜数。近日如抚州万余人卒致败溃，次青本营不足以为根株为樑柱也；瑞州万除人卒收成功，峙衡一营足以为根株为樑柱也。弟对众营立论虽不必过于轩轾，而心中不可无一定之权衡。

来书言弁目太少，此系极要关键。吾廿二日荐曾纪仁赴充什长，已收用否？兹冯十五往吉，若收置厨下，亦能耐辛苦。凡将才有四大端：一曰知人善任，二日善现敌情，三日临阵胆识（峙有胆，迪厚有胆有识），四日营务整齐。吾所见诸将，于三者略得梗概，至于善觇敌情，则绝无其人。古之觇敌者，不特知贼首之性情伎俩，而共知某贼与某喊不和，某贼与伪主不协，今则不见此等好手矣。贤弟当于此四大端下工夫，而即以此四大端察同僚及麾下之人才。第一、第二端不可求之于养目散勇中，第三、第四端则末弃中亦未始无材也。·

致九弟 咸丰七年十二月初六日湘乡本宅

·左季高待弟极关切，弟即宜以真心相向。人以伪来，我以谈往。

·吾兄弟患在略识世态，而又忙一肚皮不合时宜，时时发露，终非载福之道。弟当以我为戒，一味浑厚。

·余生平常恐终蹈祸机，放教弟辈制行早蹈中和一路，勿效我之褊激也。沅甫九弟左右；

左季高待弟极关切，弟即宜以真心相向，不可常怀智术以相迎距。凡人以伪来，我以诚往，久之则伪者亦共趋于诚矣。

李迪庵新放那中方伯，此亦军兴以来一仅见之事。渠用兵得一暇字诀，不持其平日从容整理，即其临阵，亦迴翔审慎，定静安虑。弟理繁之才胜于迪庵，惟临敌恐不能如其镇静。至于与官场交接，吾兄弟恩在略识世态，而又怀一肚皮不合时宜，既不能硬，又不能软，所以到处寡合。迪安妙在全不识世态，其腹中虽也怀些不合时宜，却一味浑含，永不发露。我兄弟则时时发露，终非载福之道。雪琴与我兄弟最相似，亦所如寡合也。弟当以我为戒，一味浑厚，绝不发露。将来养得纯熟，身体也健旺，子孙也受用，无惯习机械变诈，恐愈久而愈薄耳。

李云麟尚在吉安营否？其上我书，才识实超流辈，亦不免失之高亢，其弊与我略同。长沙官场，弟亦通信否？此等酬应自不可少，当力矫我之失而另立选辙。余生平制行，有似萧望之、盖宽饶一流人，常恐终蹈祸机，故教弟辈制行早蹈中和一路，勿效我之褊激也。·

致九弟 咸丰七年十二月十四日湘乡本宅

·凡人作一事，便须全副精神注在此一事，首尾不懈。不可见异思迁，做这样想那样，坐这山望那山。早夜车牵，日所思，夜所梦，舍带勇以外一切不管，不可又想读书，又想中举……

·身体虽弱，却不可过于爱惜。精神愈用则愈出。阳气愈提则愈盛。沅甫九弟左右：

十二日正七、有十归，接弟信，备悉一切。定湘营既至三曲滩，其营官成章鉴亦武并中之不可多得者，弟可与之款接。

来书谓"意趣不在此，则兴会索然"，此却大不可。凡人作一事，便须全副精神往在此一事，首尾不懈。不可见异思迁，做这样想那样，坐这山望那山。人而无恆，终身一无所成，我生平坐犯无恆的弊病，实在受害不小。当翰林时，应留心诗字，则好涉猎他书，以纷其志；读性理书时，则杂以诗文各集，以歧其趋。在六部时，又不甚实力讲求公事。在外带兵，又不能竭力专治军事，或读书写字以乱其志意。坐是垂老而百无一成，即水军一事，亦掘井九份而不及录。

弟当以为鑑戒，现在带勇，即埋头尽力以求带勇之法，早夜孽孽，日所思，夜所梦，舍带勇以外则一概不管。不可又想读书，又想中举，又想作州县，纷纷扰扰，干头万绪，将来又蹈我之覆辙，百无一成，悔之晚矣。

带勇之法，以体察人才为第一，整顿营规、讲求战守次之，《得胜歌》中各条，一一皆宜详求。至于口粮一事，不宜过于忧虑，不可时常发禀。弟章既得楚局每月六千，又得江局月二三千，便是极好境遇。李希庵十二来家，言迪庵意欲帮弟饷万金。又余有浙盐赢余万五千两在江省，昨盐局专丁前来禀沟，余嘱其解交藩库充饷，将来此款或可酌解弟营，但弟不宜指请耳。

饷项既不劳心，全剧精神讲求前者数事，行有余力则联络各营，款接绅士。身体虽弱，却不宜过于爱惜。精神愈用则愈出，阳气愈提则愈盛。每日作事愈多，则夜间临睡愈快活。若存一爱惜精神的意思，将前将却，奄奄无气，决难成事。--凡此，皆因弟兴会索然之言而切戒之者也。

弟宜以李迪庵为法