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任远想起和爱丽丝一道「养孩子」，奶水儘是自己这鬚眉男儿出的，功劳却被「孩子他妈」据为己有，自己可谓养虎贻患，照理说「卧榻之畔，岂容他人酣睡」不该适用于「孩子他妈」，谁想会出了性命之虞呢？但他又不愿反覆向人念叨爱丽丝的那些人人尽知的可爱之处，倒显得像个小人，便打了哈哈说：「爱丽丝工作得是很辛苦，就为了这个『孩子』，她的腿都跑细了。」他倒是实话实说，因为爱丽丝总往加里和阮迪的办公室跑，汇报工作，为她自己贴金镶银，来往穿梭，高跟鞋也跑断了几双，哪里是个清閒的活儿呢！

约翰见任远的嘴严不透风，又问道：「你们两个当时抱养了菲尔的亲生子，虽说不是因你而起，但听说菲尔为此还是和你反了目。你们当年曾是弗尔摩斯和华生那样的好搭檔，这样的绝交可够悲惨的。更何况菲尔因此丢了工作，他写程序太多，缺乏锻炼，落了一身慢性病，他老伴也是一直病病歪歪的，等过几个月医疗保险过期后，他们的境况可是大大不妙。」

这话说到了任远的痛处。他和菲尔当年的确是工作上的蝙蝠侠和罗宾，配合默契，在公司的工程师中传为一时佳话。爱丽丝那次篡位，菲尔事后反覆琢磨，断定是任远在背后谋划，否则，那个小妖女哪里会知道那么多技术细节？那么多潇洒儿郎她不选，非招了呆头鹅般的任远做「继父」呢？菲尔越想越觉得有理，自此对任远恨在了心里，一见面就往嘴里塞降压药。任远再木讷，也知道菲尔的心思，他偏偏又拙嘴笨舌，知道即便去解释，也是越抹越黑，反显得自己心虚，更何况他当时又要应付期限排得紧紧的会计软体开发，又在恋慕着罗如萱，为伊消得人憔悴，他的情感还没有丰富到能够「并行处理」，便将和菲尔的恩怨忽略了，直到那天得知菲尔被裁，他心口才发了痛。

但他又能做什么？这一切似乎都掌握在爱丽丝那双能翻云覆雨的手中，自己的确做了帮凶，夺走了菲尔的降压药片。他想到险恶之处，恨恨地说：「不错，菲尔是个牺牲品，我很后悔，那『孩子』再可爱，我也不该去做那个『继父』的，『生父』没了钱买降压药，『孩子』也会难受的。」他这么想着，鼻子竟有点酸，像个孝顺的孩子无奈地面对着为病痛折磨的双亲。

何晴听说任远公司又裁过员后，主动约了他出来劝慰，她见任远泱泱的，大吃一惊，当年她虽和任远不过成婚半载，一心又总在吃喝玩乐上，对任远不甚入心，但还是能感觉出他是个沉稳平和的人，最近硅谷里裁员就像吃午餐，属于家常便饭，任远做了那么多年电脑，怎么会被这个吓着了？

「你怎么会被这个吓着了？」何晴看任远在发呆，有些心疼，说道：「我请你吃饭好不好？」

任远说：「谈不上被吓着……好吧，就算是被吓着了，不是因为别的……最近，我开始对以后想得比较多了，应该说有些后怕是真的。」

何晴心里一动，这两年的磨难，如果说给了她什么赐予，那就是对人情冷暖的明晰，此刻见任远眼中虽带了淡淡的愁绪，但望向自己时，那股温暖劲儿还是让她浑身舒坦，便大概明白他忧心的缘由，心中感动莫名，情不自禁地握住了任远的手，温声道：「你怕什么？你若是被裁员，告诉我一声，我可以接济你啊，我现在打两份工呢，虽不是大富大贵，还能让你饿着不成？」

任远道：「说什么话？我是说以后，我想，如果……」

何晴道：「我知道你怎么想，实话告诉你好了，我已经想过，无论以后怎么样的变化，我都会想办法自己挣钱，才不要人养着我。」

何晴的话并没给任远太多宽慰，尤其当他坐在会议室里，看着风摆杨柳般走来的新一代核心工程师爱丽丝，至今仍无法接受这个现实：这个连「基本」都没弄明白的女工程师，不知会怎么「核心」法。

爱丽丝是这样「核心」的：她始终保持倒数第一或第二位走进会议室，高跟鞋比马蹄还清脆，就差在身上挂上銮铃，这样，她落在屋里众人眼光聚焦之处，成为众目睽睽的核心；从进入会议室的门直到落座，几步之遥，本是眨眼的功夫，她偏偏将这个过程无限延伸，拉得和硅谷下岗工程师再就业的等待一样长，算是长久的众目睽睽的核心。她一边走一边对屋内众人笑，这笑可不是那么机械而千篇一律的，对低层的工程师们，笑容是淡淡的，若隐若现的；对同辈的几个核心工程师，笑容变得精緻无比，乍看是彬彬有礼，但仔细瞧，稍露奔放之意，却又有些害羞，甚至含情脉脉；对马克和应邀而来的李杰瑞，那笑容又成为一种尊敬，一种仰慕，虚心求教里夹带着随时会爆发的似火热情。

马克那一贯平板单调而略带沮丧的嗓音响了一阵，无外乎是些鼓舞士气的话，并祝贺爱丽丝高升。爱丽丝接了话头，又做了谈话的核心，她说自己可谓受宠若惊，希望众人不吝赐教，更要不吝求教，她有哪些可供求教呢？她一一数来，将简历扩成「繁历」来背诵，听说过的术语尽数倾倒出来，原来她几乎无所不知。为了不使今天下午的会延伸到下个世纪，她总算发了善心没将整本计算机辞典的关键词从头至尾背出来，做了个相当扼要的总结，她擅长的是程式语言和资料库，网络也很在行，对作业系统更有研究──原来她还是无所不知。