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凯文没好气地说：「可不是吗？有些人就是多事，自己的屁股还没遮掩好，倒来搅和别人的屎。」忽然想起爱丽丝是女性，忙说：「对不起，说话太粗了。」爱丽丝暗暗得意，嘴上却说：「我心里真的好难过。」凯文嘆道：「没关係的，又不是你的错。」他提起手里的纸盒子，闷闷地往外走，经过爱丽丝的时候，忽然轻声说：「老搭檔，三个月后，咱们再一起搭檔领失业救济金吧，回头见。」

爱丽丝浑身一凛，心中暗骂凯文狡猾，竟轻易看穿了自己的用心。

凯文之后，又有两个工程师和马克谈了话，出来后便闷声不响地回到自己格子间去收拾东西。

马克走出办公室，一脸严肃地找到任远，说道：「到我办公室来一下，有要紧的事情。」同事们都听见了，心道：「任远毕竟是个核心工程师，即便要被裁了，也是马克亲自来请他谈话。」

在马克办公室里坐定，任远觉得手足冰冷，洋洋的春日就在窗外，但马克因为怕刺眼，将百叶窗封得严严的，让任远享受不到一丝温暖。

「我们公司很荣幸有你这样高水平的工程师。」马克似乎是在很小心地措辞。

任远接着马克的话头想：「但经济情势不好，我们不得不让你回家。」

马克显然比他更含蓄：「你也看见现在这经济情势，我们不得不裁了许多优秀的工程师。」

任远心想，你明说就是了，下面一定要讲：「你也不例外，要被裁了。」

不料马克仍不轻易说出坏消息，弯子似乎绕得更大了：「公司需要你们这样优秀的工程师的帮助。」

任远脾气一向不错，这回也不耐烦了，心道：「你何不就直接说了，还上纲上线到『帮助公司』的精神制高点，有必要吗？」

马克还在拼命找词儿：「何况，你现在质保小组长这个位置，也的确大材小用了……」

任远终于忍不住了：「马克，我知道有些话你很难说出口，我这个位置的确大材小用了，所以就要把我裁了，对不对？」

马克舒了口气：「可不是吗……」随即一愣：「什么？你说什么？谁说要裁你了？」

任远也一愣：「你找我谈话，难道不是要裁我吗？我看见了，凯文他们都已经收拾行装了。」

马克忙说：「误会，误会。他们是被裁了。找你谈，是另有要紧的工作需要你帮助。我知道你对做那个质保小组长有情绪……是这样的，硅谷有家跨国的商务公司最近要更新整套商务软体系统，他们原先那套系统也的确太陈旧了，是九十年代末的产品。目前这个经济形势，有多少公司肯出好几百万、甚至十好几百万更新IT？所以不但我们公司奋勇而上，连Siebel和Oracle这样的大公司也来竞标。我们公司小，把价钱压得低，那大主顾对我们就有了点意思。但他们公司里的IT人员精明得了不得，把我们的Enterprise Pro里外摸了个透，说出种种设计上的毛病，说真要是成交，Enterprise Pro还要大改。加里带着约翰和爱丽丝去交涉了好几次，那里的人说……你知道，约翰和爱丽丝对Enterprise Pro不是很熟，毕竟才接手不久，遭了不少抢白。对方说，要能将Enterprise Pro改好，改成能和Siebel或SAP的产品媲美，非得有博士级别的有经验的工程师设计，必须得对资料库和网络都精通无比。我们和公司里Professional Service（专业服务部）的那些博士谈了，他们琢磨来琢磨去，还是说：『为什么不去找任远，他以前也在我们专业服务部干过，更是对Enterprise Pro熟悉得很，他去谈这个项目，是最合适的了。』我们怕再拖下去，再谈不拢，这笔项目就要和我们擦肩而过，所以我……」

马克像个因为窜上蹦下而打碎了花瓶的猫，期期艾艾地偷眼看任远，任远憋了一肚子火，真想厉声质问：「为什么不早来找我？若不是因为这个项目，就打算裁了我的，对不对？」但他转念一想，「对不对」又有什么关係？对了又怎样，不对又怎样？自己就是个棋子，哪怕是军、是马、甚至是皇后，总是任人摆布，对了就是好棋，妙招，不对了就是昏招，臭手，都和你无关。即便你被大大地重用，横行整个棋盘，你也是跑不脱那个不大不小的方框框，而一旦跳脱那个方框框，或是滚到了床底下，或是塞在了沙发的夹缝里，你就失去了存在的价值。

他在心里画了一个完整的骨头，又故作快乐地「汪汪」叫了两声，平静地问：「下次谈判是什么时候，我去准备准备吧。」

转眼又是四个月过去。这「转眼」是笔者对「逝者如斯夫」的光阴所做的主观描述，尤其这四个月内，一场大战（伊拉克）打完了，一场大病（SARS）生完了，仿佛历史的车轮都上了高速公路，但对VantageSoft的职员们来说，这「眼」转得可是艰辛无比，尤其商业平台工程部的上上下下，有红了眼的，有肿了眼的，有走了眼的，有瞎了眼的，就是没有一个能将眼球转得利索，当众人听说继半年前的大规模裁员、两个月前的小规模裁员后，公司将有另一次大规模的裁员举动，无不傻了眼。倒不是因为众人「傻」到对这裁员毫无预料，而是

没想到公司会破天荒地将裁员的打算如此明目张胆地公布出来，更不能理解地是「大规模」