严局长老两口对视一眼，一个朝左边扭过脸，一个朝右边转过身。
局长像被鱼刺卡住了嗓子，咳了几声。
她就这么样由贺家楼来到了严家院。
她就这么样由勤勤劳劳的佣人变成了忠忠实实的管家。
她就这么样由“潘阿姨”变成了“胖妈”。
那一年，她大概四十二岁。她不显老。她只有极少的几根白髮，自己梳头的时候才会发现，并且一发现就被拔下来。尤其是，她的身段还挺好看的，不像某些发福的女人一过四十便臃肿肥胖起来。局长老伴、市委办公厅的副主任，每每打量着她，用揶揄的口气说：“你年轻那会儿必是怪好看的呢！我们都叫你胖妈可真亵渎了你！说正经的，你为什么不找个人呢？愿意，我就给你介绍一个，包你中意！”她光是笑笑，不回答什么，扭身就找活干去了。
其实，她是结过婚的女人。丈夫在婚后的第二年就不幸一病归阴了。她是很爱他的。精明的婆婆为省下一笔钱，逼她“嫂嫁叔”，她为这才打家乡逃出来的。她那么勤快，那么利落，眼里处处是活儿。严局长曾很恼火地对她说：“我们可不是把你当佣人的！你歇閒一会儿是不是就难受得慌哇？”她，也不在意，也不生气，抿嘴儿一乐，眼里又溜见了什么活儿。从此以往，局长夫妇也就只好由她去。
她话不多。她是个爱恬静的女人。没什么活儿可干的时候，就把小婷婷抱在怀里，搬个小板凳，坐到阳台上去。一边轻轻拍着，晃着小婷婷，一边小声哼唱家乡苏北的歌谣。小婷婷是很淘气的，但这时便非常乖，非常听话，偎在她怀里，听她唱一支歌谣又唱一支歌谣，往往就在她怀里睡着了。不久，四岁的小女孩也学会了唱好些个苏北歌谣。于是她们再坐到阳台上，就不光是一个唱，一个听，而是两个一块儿唱了。
“婷婷，咱今儿晚唱哪个？”
婷婷歪着脑瓜儿，似乎极认真地想一想，便回答唱哪个哪个，不唱哪个哪个，先唱哪个哪个，后唱哪个哪个。
她们便开始唱起来。一个中年女人的柔和缠绵的音调和一个娇声娇气儿、口齿不清的女孩的二重唱，常使局长夫妇出神地侧耳聆听。
唱一会儿，就会听到阳台上有诸如此类的严肃而认真的谈话：
“胖妈，下一个你说唱什么，就唱什么！”
“婷婷，下一个唱什么，还是你说了算！”
“胖妈，为什么老是我说了算呀？我还是跟你学会唱的呢！”
“你嘛，在我眼里是小公主，金口玉牙！”
“公主？什么叫公主呀？”
胖妈就讲一个公主和驴皮王子的故事。
小婷婷属于“十万个为什么”那类孩子，她往往还会怀着无尽的好奇再追问：“公主是金口玉牙？那吃饭能香么？”
这些疑问便会把胖妈难倒。
“婷婷！别缠着胖妈不休！胖妈！你早点歇息吧！”解危的不是局长，便是局长老伴。他们的干涉总是很及时地挽救了胖妈在小婷婷心目中无所不知的威望。
婷婷离不开胖妈了。吃饭，要胖妈亲手盛到碗里的，还要坐在胖妈膝盖上。睡觉，要胖妈亲手铺盖好小被小褥，还是胖妈搂着。胖妈干活的时候，她殷殷勤勤地帮倒忙。要么就撒娇地双手搂住胖妈的脖子，像口袋一样吊在她背后。逢上过年过节，看电影，逛公园，胖妈不去，她是无论如何绝不肯去的。
她竟至于到了不肯去幼儿园的地步。要她去的话，须是胖妈也非去不可。
“我的心尖！”胖妈几乎对她百依百顺，不知从哪一天开始，竟用那四个字取代了婷婷两个字。
“胖妈！”
“我的心尖！”
这个家庭好像有一台录音机一天到晚开着，重复地播放着上边那两句话。
局长夫妇不无埋怨地说：“胖妈，你要把她纵惯坏了的！”
胖妈一笑：“哪能！我还能教育她不许说谎骗人，做了错事要承认，要自己洗脸、洗脚、扎小辫哩！”
他们也无可奈何……
男孩子亚文，却不像妹妹那么恋着胖妈。倒不完全因为他比妹妹大四岁的缘故。他对胖妈很有礼貌，但那礼貌之中隐隐透露出一个初识世故的孩子对一个来自乡下的女人那种疏远。一个生长在局长家里的孩子，一经懂得了待人接物的礼貌，也就几乎同时学会了用小小的世故的眼光按周围所有人的身份和地位而区别对待之。他们比一般家庭中的孩子有更多的机会接近形形色色、身份地位有巨大差别的人。他们那种“区别对待”的信条是从周围世界人与人的关係中发现、启迪、奉守来的。他读书的那所学校是A城独一无二的“高干子弟小学”。在那里他们接受两种教育，一种是课堂上、课本上的教育；一种是从同学关係中，从老师对父母身份地位各不相同的学生的关係中学到的。这两种教育的结果往往在孩子们身上相互抵消。而家庭教育同那种社会大课堂的教育成果相比较，会显得多么渺小啊！
“胖妈不是我们家的佣人！是亲人！记住，是家庭成员！”
爸爸不止一次说过这话。
妈妈也不止一次说过这话。
但当同学们谈起这类话题时：
“我们家里又辞退了一个佣人！”
“我们家里又新雇了一个佣人！”
“我的衣服、袜子都是佣人给洗！”
……
他也会插上一句：“我们家也有佣人！我们都叫她胖妈！”
在这种话题中要是没机会插上这么一句，他那小小的心灵中便会产生一种羞耻感。
有一天，这孩子
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