为，我已经不想活了。」
「即使……也许能回到原来的世界？」
菜菜美回视诚哉。
「可是，诚哉先生不是认为已经回不去了吗？」
「我是认为，不可能发生那么刚好的事。」
「说得也是。我也有同感。一想到也许会被送进比现在更不想活的世界，我就害怕。」她垂下眼帘，然后再次抬眼。「况且，那里不会有诚哉先生吧？」
那倾慕的视线，令诚哉在一瞬间心猿意马。但他努力不表现在脸上，只是微微点头。
「因为我不想莽撞地赌命。」
「那我也放弃。万一不仅不能回到原来世界，身边又只有他们那几个人的话，光是想到那种情景我就会浑身哆嗦……」菜菜美用右手摩挲左手上臂。
到此，诚哉终于理解她的想法了。她的意思是，如果诚哉要自杀，那她也愿意赌上性命。这也可以视为她想与他生死与共的告白。
「这样的话，正好一半。」诚哉说。
「一半？」
「十人之中的一半，有五人宣称不愿莽撞地赌命。不，正确说来宣言的只有三人，另外二人必须由我们负责。荣美子小姐说，她再也不想带着未央自杀。至于勇人，我一定会保护他。然后，再加上妳总共五人。」
「冬树先生呢？」
「他好像还在犹豫。我想，明日香应该也是吧。」
「我想也是。她把河濑先生他们的计划告诉我时，她自己好像还没拿定主意要怎样。」
「他俩应该会做出相同的答案。会是哪种答案，连我都无法预测，但是现在没时间等他们答覆了。最好现在立刻开始准备出发。」
诚哉这句话，令菜菜美惊愕地瞪大双眼。
「出发？去哪里？」
「我还没决定，不过我想儘量找海拔较高的地方，最好是离开东京吧。如果往北走冬天会很辛苦，所以还是往西──」说到这里诚哉忽然打住，因为菜菜美表情沉郁地垂着头。「妳怎么了？身体不舒服吗？」
她维持低头的姿势，缓缓摇头。
「那就算了。」
「算了？妳在说甚么？」
「请别把我算在人数内。不是五人是四人。我无意和河濑先生他们一起行动，但是，我也不想在这个世界继续活下去。」
「菜菜美小姐……」
「对不起。看来，我好像令诚哉先生产生错误的期待了。」她站起来，走向房门。离开房间之前她转过身。「把我丢下没关係，反正我也派不上用场。」
目送她行礼离开后，诚哉颓然垂首。
※※※
二人隔着黑白棋的棋盘而坐，却都无意放下棋子。冬树突然发出笑声。
「看来实在没有下棋的心情。」
「明明是你自己主动邀我的。」明日香噘起嘴。
「我本来以为换个心情比较好，因为怎么理都理不清思绪。」
「你还没下定决心是吧？」
冬树皱起脸点点头。
「我做梦也没想到，有一天竟然得自己决定要不要死。那么，妳呢？妳已经选好边了吗？」
「还没，坦白说完全没办法。」明日香耸肩。「刚听到时，我本来打算冒险一试。因为我觉得这样下去反正也活不久。可是再实际想想，还是会害怕死亡这件事。我会怀疑说不定到时就只是死掉而已。」
「我有同感，我也不想死。即使在这种世界，只要努力活下去说不定还是会有好事发生。」
「那，你要放弃？」
冬树交迭双臂，苦恼地沉吟。
「可是话说回来，一想到也许有机会回到原来的世界，我还是会犹豫。如果河濑先生他们成功了，我想我一定会后悔。」
「说得也是。就算河濑先生他们成功了，Ｐ─１３现象可不会再次发生，所以到时也不可能再效法他们了。」
「机会仅此一次……吗？」
「喂，我刚才忽然想到，如果成功了，河濑先生他们不知会怎样？」
「那当然是……回到原来的世界吧。」
「我不是说这个，我是说在这个世界会怎样。他们的身体，会在我们的眼前忽然消失吗？」
冬树弄清楚明日香在问甚么后，不禁歪了歪头。
「也许吧。上次发生Ｐ─１３现象时，是人们自我们的周遭消失，或许会跟那时一样吧。」
但明日香却露出无法释然的表情。
「那时不是周遭的人们消失，是我们被带到这个无人世界。我觉得不太一样。」
「啊，对喔。换言之，重点在于以前世界的其他人是怎么看待我们的。我们是消失了，还是……」冬树猛然乱抓脑袋。「不行，我想不出来。」
「那么，你就睁大眼睛仔细瞧，看到时会变成怎样吧。」突然间，门口传来声音。是河濑站在那里。「打扰到你们了？」
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