害怕、伤心、自责，她无从分辨。
她灰头土脸、摔了几回、摇摇欲坠、忘记所有。
只知狼狈地找。
她找到昏迷不醒的那人，搬开压在他腿上的梁木，被那满身血|污惊得双手发颤，冷汗浸湿了绸缎，磷磷然贴着脊梁骨。她艰难探上他的鼻息，长长鬆了一口气，脱力般的跌坐在地。
她扯过他双臂，咬牙背了他在身上。可没走多久，她一个趔趄，就摔得与他分离。她一骨碌覆上他，为他挡去飞溅的火星，仿佛出自本能。
她背着他，举步维艰地出了这火场，一身纯白的狐狸毛染成焦炭，拖成一路的灰迹，却一步不敢耽搁。
她悲哀地想，自己怎么就成了只知恩图报的狐狸？
她将他安置在客栈中，寻来相熟的大夫为他敷药治伤。她睥睨他，湿漉漉的夜里寒霜，打在她眼睫上。
这人是她的恩师，还是野心勃勃利用她的权臣，她受了他别有用心的恩情，迟早要十倍百倍地偿还。
她向来是个恩将仇报的小人。
她眸中的杀意起起伏伏，终究烟消云散。
付小姐握紧袖中短剑，细数着段刺史的用处，浑身零碎的伤口，一鼓作气地疼起来。
她劝服自己，他还有大用，且她费力救来，还是不必功亏一篑。
她冷笑，却不知在笑什么。
他低低地唤：「阿芙……」
是阿芙，还是阿瑚？
她听不清，冷笑就更甚。
孝昭仁皇后是他的姑母，他的手段带着那个人的影子。他青梅竹马的表妹全芙肖似皇后，怕只是那个人的替身。
皇后慧眼识珠，择他为徒，授他技俩，赠他段氏。
好一场师徒情深。
她转身就走。
段刺史堪堪睁眼，竭力唤她：「云奴！」
她尚未及笄，他已定下表字。
她止住步子，在门前望他，「师父可好些了？」
他看到她眼中跳跃的气恼、后悔、怨怼，还有哀伤。
她那身白衣几乎看不出原样，烙上密麻的炭灰，渗出零星的血丝，几道灰烬刮在脸上，满头乌七八糟，再无半分狐女的娇俏，活似被火烧死的女鬼。
他强忍安慰她的欲|望。
他笑：「日后唤我先生，年少些。」
她颔首，还是想走。
他幽幽道：「不想听听，弘王？」
付小姐瘪了气性，坐在床边的椅上，摆出虚心受教的谦逊，含着公私分明的冷硬。
「想必你早已明白，我既辅佐你、又辅佐他的用意。」
「沈度断了燕回楼的线索，干脆派人来杀我，陛下心知肚明。」
「我的处境，并不比你好多少。」
他说得隐晦，她却听得清楚。
燕回楼涉案官吏，必有与他关联之人，可人家嘴严。沈度自以为策反了他的亲信侍从，得了燕回楼更多线报，再取他性命，殊不知这只是苦肉计罢了。
他那亲信假意投诚，既能反咬沈度一口，还能担下燕回楼的一干罪责。后头仆大欺主的路，他早已铺好，顺带警醒梁帝防备忠仆沈度。
这一箭三雕，她快数不过来。
她击节讚嘆，「先生高明，倒是我多此一举。」
他留在桥上，暗示有人杀他，只为试探她。她若不来相救，又当如何？
他杀了工部尚书嫁祸牡丹，这笔帐她还没算，他为谋士却三心二意，她凭什么救他？
他们的交情，比一根儿绳上的蚂蚱还浅些。
他又试探些什么？
付小姐凝着那光风霁月的人，抿得紧紧的唇中蹦出一句没有任何情绪起伏的话，「我不来，你待如何？」
除了挑衅，或许她更想听一个答案。
段刺史回望她，纠结着说不清道不明的情绪，他换上严师的画皮，指腹抹去她额上的炭灰，佯怒道：「欺师灭祖，必遭天谴！」
她笑不出来。
原来你，比我想像中的还要绝情。
他瞥见她腕上的烧伤，取出怀中一段红绸，执起那皓腕细细缠上，似有若无的疼惜，氤氲在方寸里。
「五日后阅军有变。西北军中有沈度的人。」
「陛下这是要杀他自个儿？」
「时日无多。」
这话暗含咒|骂梁帝的怨|气。他赌气似的调侃，试图鬆动这凝结的氛围。
她笑得敷衍，他手下动作一顿。
他用梁帝陷害西北军的消息，来消她心头之恨。他并不敢想，为何这临时起意的试探，始于相见那双璧人。
她用美人计，他心上钝疼。
他系好绸结，她伸手拨弄红绸上的丝缕毛边，黑玉般的眼润出狐狸般的纯，「这红绸……」
这红绸是她曾系在他伤口上的。
她倾身逼近他，贴上他的眉眼，灼灼的狡黠牵出魅|惑，「先生留着旧物，不会用作睹物思人吧？」
段刺史身为端正君子，自然没被勾魂，他抚上她的唇廓，眼中一片清明，仿佛只为教她噤声。她看清那层怜悯，愤然拂去他的手，像一隻真正无处遁形的妖|精。
他残忍揭开她狼狈的癥结，「狐女迷惑人心，不过一时而已，千帆过尽，终成笑柄。恆帝赐死狐女在前，迎回元后在后，容貌心计，又有何用？」
她沉浸在戏里，忍住泪意、颓然笑开、绝望祈求，「是我拼命去救你的，可你的心里还是只有她一个。」
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