「你在说什么神话？」史蒂芬冷笑着，「玛尔梅画作上的人物和一隻传说中的动物能有什么关係？他们都是虚构的，这倒是一个共同点。或许玛尔梅正是依照传说来创作的。」
「你不相信？」朱利安隐约觉得有什么不对劲，史蒂芬的态度让他感到奇怪。
「哦！你确实是我的老校友，可是我还有常识。」他用手指点了点脑袋。「我不相信虚幻的动物能杀死十多个人，更不相信它会和一幅画上的人有什么关係。如果你只是把它当作富有地域特色的民间传说会更简单，不要把精力浪费在这毫无意义的事情上面。」史蒂芬抬手要关门，朱利安拦住他。
「等等，你怎么清楚死了十多个人的？」当朱利安看到对方眼中瞬间闪过的懊悔时，立刻追问下去，「你一定不是对此事一无所知，你也绝不像你自己声称的那样对此毫不关心。把你知道的告诉我。」
史蒂芬甩开他的手，有些气恼地说，「为什么我要告诉你？」
「因为……因为我见过『他』，我在梦境中见到一个浑身惨白的白化病人，而科利文老爹在听说这件事后非常恐惧，他劝我立刻离开……我触摸过『他』，我相信那种感觉不仅仅是梦幻，但我的确无法解释，也许世上真的还存在着超出生命之外的东西，这种东西我们不仅无法解释，也难以驱散……我相信『他』就是你们所说的白狮，就是那所有伤害和恐惧的来源。」
第16章 第十六章
朱利安所说的让史蒂芬非常震惊。他无法想像秘密就在自己身边，距离自己那么近。不过，在震惊之余，他也想到了朱利安欺骗他的可能性。可是一个英国来的摄影记者有什么理由欺骗他这样的年轻人呢，他没有钱财、没有权势，甚至还没有开始独立生活。而且，在史蒂芬心里有一种感觉，觉得朱利安·雷蒙是值得信赖的。这种感觉来自于他第一次拜访时所流露出来的气息，来自于他深凹下去的眼睑，来自于他额头上的皱纹。他想说「来吧，和我一起，我们来揭开秘密。」但当话一出口就变了。
「我凭什么要相信你？你不能证明所说的是真的。也许那是你编造的呢？即使你真的梦到了一个人，又怎么知道就是『他』呢？又怎么证明『他』就是白狮呢？我无法相信你。」
梦境无法证明传说，如同梦境无法证明梦境。
朱利安看着史蒂芬，眼睛就像烈火里燃烧的石头一样炽热，但这热度很快就消失了。他淡淡地说：「你不相信就算了。就当我什么都没说。请把我们这次谈话彻底忘记，是我不知好歹的打扰了你，那么现在应该做的就是说再见。」
他站了起来，转身要走。史蒂芬拦住了他。「请等等。」
「我们之间还有什么可说的吗？」
史蒂芬心里在笑，他明白朱利安觉得自己被冒犯了，他在生气。「说说你在梦境里经历的一切吧，然后让我来判断是不是应该相信你。」
朱利安看着他。年轻人很严肃，但在他眼睛里却闪烁着既快乐又傲慢的火花。于是朱利安明白他刚才是故意的，他在耍他。但他现在不能发火，他还需要这个年轻人的帮助。「等我讲完之后，你再说『是的，我相信你。但是请你走吧』。是不是这样？」
「我也在对这个传说进行调查。你需要我的资料，而我需要知道你的梦境。」
「你是说我们可以做个交易吗？」朱利安说。
「你不是记者。」史蒂芬突然说。
这句话让朱利安打了一个冷战，但他很快调整好表情，说：「你错了。不信的话你可以看我的证件。」
「你的证件自然会表明你是记者，你的职业也是记者，但在你的骨子里——你不是。一个记者也许会采访玛尔梅，也许会对传说感兴趣，但他不会追根究底地调查一个看起来捕风捉影的传说。你是学物理的，所以你喜欢追根究底，但这也不是最初的缘由。你并不是因为学物理才变得喜欢追查真相，正相反，你是因为喜欢追查真相才会学物理。」
朱利安皱起了眉。被一个只见过两次面的年轻人看清楚这使他感到很不舒服。
「你喜欢追求真相。」史蒂芬继续说，「物理学的那种刨根问底很适合你，但是最终你发现自己并不适合物理学严格的计算和逻辑，于是你离开它，走到人群里，用那一套你熟悉的方法来考察人类。但在这个过程中，你恐怕是遇到了不少困难。」
「你说这些和我们今天谈的没什么关係吧。」朱利安终于开口了。他不喜欢史蒂芬说这些，因为这让他想起了一个人，那个人也是在和他第一次见面的时候就说「你是在用物理学法则考察人类吗」。这让他感到痛苦。
史蒂芬咧开嘴，无声地笑了起来。他的那种微笑让朱利安觉得像是啮齿动物。「是没什么关係。不过你因此不敢小瞧我了。跟我说说你的梦幻吧，然后我们想想接下来该怎么做。」
他们之间可以互相交换所知道的东西，可以展开合作。但这个过程让朱利安觉得这位合作者不仅很难相处，而且肯定会在未来给自己找麻烦。
老林侬的关节炎并没有好转，随着气温下降反而加重了。租书店的生意由林侬太太和瓦伦丁一起照料，当林侬太太忙的时候，就只有瓦伦丁一个人。他坐在柜檯后面看书，偶尔写写诗。
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