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耳边听着了的言茂什么也没有说，捧着放置在案上的仆役在收拾卧室时从耀辉枕下翻出的一沓文稿翻阅。看着放在案上，以为是耀辉的文章，就随手拿起看看，从字迹和文体上看，显然不是耀辉所能达到的境界，是谁的，显而易见了。

“心事宜明，才华须韫。萧泓不虚京中才俊之名。”合上翻阅着好几遍的散文，寻不出任何可以用来滋事的隻言片语，言茂轻嘆，君子心事，无青日白，不可使人不知；君子才华，玉韫珠藏，不可使人易知。在京中行走的萧泓果然是世家子弟，心思缜密，行文的字里行间飘逸俊秀，且又严谨得滴水不漏。当初低看了此人，真是失策。

合上萧泓的信笺，递交还与耀辉。再大悦，也不应损毁了好文章。

见得挑剔之极的父亲都放弃找茬，本应苦恼之极的言耀辉忍不住笑了起来。连父亲都找不出萧泓文章中可攻击之处，可见当初忽视了此人，着实是言家一再被牵制的主因源头。

按照预计，江氏把控住言论，言家将以受逼迫者名义出现，以揽同情。现在确定有人指使，言家只能选择隻字不言，免得落下乘患相攻，落井下石之名，照着目前，民前将往何处去，已然不能再作操纵了，还是安稳得待着静观其变吧。

和耀辉所想一样，言茂也不认为言家有什么资格能让京中大人们怨怼到灭之后快的地步。

天稍近午，从东门入城三四辆马车停在了西街珍宝斋，其上走下了十几位秀丽女子，珍娘来了。

乘着载着杨家货物的商船而来的珍娘此来带来了一些侍女，也带来了家乡的一些消息。她们被接引进了扬州言氏父子暂居的偏深巷院落。

听得传报，言茂怔了怔。

看了不表示不言语的父亲，言耀辉轻声道：“快请。”

前些日从小六那里得了明示，情知这位坦言要侍奉父亲的珍娘并非是江夫人贴身侍婢这么简单，这几日也终于打听得知，珍娘的娘家杜府虽不在内城，却也是京中有百年基业的士族。至于是不是接纳她，暂且搁置，该有的礼数还是须得守的。

走出厅堂，言耀辉相迎在正堂阶下。

跨进内院，款款而来的家乡的秀丽女子们，在寂静的院落顿时张扬起甜腻的气息。

着了一身浅黄素衣，花信之年的珍娘在一行秀丽女子中自有一番旁人不能及的恬静风采。在言耀辉的相迎下，迈入厅堂，向上座的言茂道着万福，含笑道：“恭喜老爷，贺喜老爷，明年初您就要做祖父了，两位少夫人都有了。”

啊！这可是个大好消息啊。

乍然得到这个消息，欢喜的祝贺声声响起，本不协调气息当即就此冲淡。无疑，坦然、温和、得体的珍娘在行止上没有可挑剔之处。

同行而来的女子们见过了老爷、三少，留下六位，其余的全部转送于耀晴暂居处。

“家内一切安好，得了三少荣升礼部员外郎的喜报，扬州府有头面的都来祝贺，义父大人欢喜之余又有些忧心，临行前，再三叮咛，行事须当以安平为要。”将所携带而来的一些家书呈于言茂，珍娘轻轻而语。

拆阅了家信，众兄弟的思量之情跃然纸上，看得言耀辉心中暖洋洋的。从信中，也得知珍娘拜了杨老爷子为义父，帮着料理家中事宜，这次来京，是担忧着他的外公着请她前来探看的。

不好判断父亲的意思，合了家信，耀辉亲自端来椅子请她落座。既然是外祖父认下的义女，那就是长辈，称呼她为珍姨，礼敬她为上宾，就是理所当然了。

回以一礼，珍娘还是侧立一边。她并没有要成为什么的想法，能敬奉一位值得倾心去爱慕的男子，对数十年来心绪波澜不起的她而言，是件幸事。

风华楼中所发生的事和父兄们的烦恼顾忌皆没有影响到扮着乖的言家小六，身为江氏内当家，他要忙的事情很多。

人情往来，天经地义。京中贵胄公子千里迢迢往塞北祝贺他的婚事，难得来京，怎可能放弃叨唠的时机？

抱抱被父亲退还回来的小避尘之后，召集着同样禁足的铭文，开始正式处理随之送至的大箱子，这里面都是给远赴塞北小城为祝贺他和江暮大婚的宾朋的回礼。

瞄着箱中装裱精美的画轴，一旁的汉子们齐齐抖动着眉峰，哎，急着上京的少夫人嫌麻烦，招着会作画的年轻人聚集在一起，命题画了一些塞北风光画，再拿去装裱一番，配上个精美匣子，此就算作送与京城公子们的回礼了。

不看黑虎他们不忍的脸色，言家小六哼哼着，京中的大人们都是见过世面的，京官和地方衙署往来又是忌讳重重，再如何费心费力费银子，也招不到好，何必和自己的荷包过不去。不用招呼，铭文捧来准备好的空白帖子，翻出夫人准备好的名册准备对着抄录。

看着这个华丽丽的回礼名册上的一个个名目，两位服侍在一旁的老管家瞧得怔着了，给朱门大户送礼可是件很讲究的事情，一般须得都以“敬”之名，这样不打招呼，照此一家家送“礼”？若是那些高门大户不给面子，岂不是难堪之极。

两位忧心忡忡的老管家的顾虑很快就被打破了。

前些日被各自家主叮嘱着对江氏严防死守的各府家仆已然换做了另一番面孔，对送上门来的“回礼”，不但殷勤的收了下来，多半还客气得塞了锭跑腿银子以示好。

这桩明显是狐假虎威逼到门上的糗事，在翘首企盼中成了一桩让人懊恼到哭笑不得的趣事，现今，要是谁家没被拜访到，反倒成了很没面子的