暮霞染尽层林，为群山孤峦描出一抹黛色。昏鸦飞过天际，发出凄凉啼鸣。
裴戎头枕手臂，长腿搁膝，慵懒仰躺在一处阁楼的屋顶上。髮辫盘肩，斗笠覆面，白羽尖儿探出笠沿，在清风的抚弄下微微捲曲。
苦海的黑鸦不会在白日出现，他便躲在这里，偷得一日清閒。
耳尖微动，听见细碎脚步。
裴戎揭下斗笠，挑开一隻眼皮瞧了瞧来人，翻身坐起。
十一头颅低垂，半跪在裴戎面前，缄默驯服，像是没有一丝活气的石像。
裴戎随手一拍身边瓦片，示意他坐下。
十一抬头，犹豫地看了刺主一眼，復又垂首，不敢与刺主同坐。
裴戎没有强求。
十一出生在苦海，双亲俱是刺奴，子承父业入了刺部，是苦海铁血制度塑造出的成功作品。忠诚、冷厉、驯服，从未品尝过什么是尊严的滋味，因而不会向旁人索要平等的对待。
他的眼里，只有高位者的命令。人生目标，也只是在废掉或死掉前，完成一个又一个的任务。
裴戎看着他，忽然从冷透的心中翻找出些许悯意。
念及十一半月前将满十七岁，他想要拍拍这个大半大孩子。
十一察觉裴戎的动作，疑惑看着刺主向自己伸出的手。
裴戎微微一顿，清醒过来。他不该表露这种反常的温情，十一需要的也不是如此空洞的安慰。
于是，反手一摊，道：「有酒么？」
十一有些吃惊。他从入刺部起，便跟在刺主身边做事，极为了解这位大人的脾性。大人十分谨慎，几乎不吃旁人给的食水或药物，自己这酒……
伸手抚上腰间酒囊，犹豫着不知该不该摘下。
裴戎道：「拿来。」
十一迅速解下酒囊，双手捧着奉与刺主。
裴戎接过，启开囊塞，凑于唇边。扬头大饮，喉结微微滚动。
每次杀人前，他总要喝一些酒的。
这会让冷透的血液稍微变得温热，以让他有足够的勇气面对那些罪不该死，却又不得不亲手扼杀的人命。
横臂拭去唇边酒渍，将酒囊还给十一。眉目依旧冷漠，话语却难得带上几分温柔：「作为心腹，面对我时拘束如此，让我怀疑，平日待你是否过于苛待了。」
十一急忙道：「大人，我不是……您没有……」
裴戎道：「既然没有。你我单独相处时，纵然随意些，又何妨。在苦海，我信赖的只有寥寥数人，你便是其中之一。」
「刺部任务向来危险，我这刺主也不知能当得了几年。以后总有你独当一面的机会，届时少不得要仰仗你替我收尸。」
说罢，笑着将酒囊抛回十一怀中。
十一抱住酒囊，得到崇敬之人劝勉，激动不已。
「大人，我……我……」
想要说些动听的话儿表白自己，但他一贯讷于言语，哪里拍得来马屁？
将部中管事与杀手巴结他的谄媚话儿飞快在脑中过了一遍，却无论如何也学不来这种比杀人还要费劲儿的高超技艺。期期艾艾半晌，硬没能憋出别的字儿来。
无奈面颊涨得通红，呢喃道：「谢……谢大人信任。」
裴戎微微一笑，转移话题解了他的尴尬：「我们发出血字告示后，城中反应如何？」
谈及正事，十一立即摒弃局促，回归刺部副手/雷厉风行的姿态。
「城中四十七家宗门，四家与戮主接洽，正式宣誓投效苦海；三家迁往西城，寻求慈航庇护。五家自认实力不足，退出长泰。还有三十五家稳坐钓鱼台，犹在观望局势。」
说罢，从怀中拿出一本名册翻开，保持中立的三十五家宗门之名，一一展现在裴戎眼前。
裴戎逡巡名册，眸光明暗不定。须臾，执笔蘸朱砂，圈去「长生门」三字。
城西南,长生门驻地。
大师兄方子平手负背后，焦虑踱步，时不时探头出窗，查看天色。
见暮色已至，少门主何天赐迟迟未归，心中不安难以克制。
转头吩咐众师弟，提高警惕，固守据点，防备苦海暗鸦的夜袭。
自己则拿起一件黑色斗篷，往身上一裹，握紧佩剑，匆匆出门。
一路疾行，离开正街，拐入一条小巷，驻步于名为「寻春柳」的阁楼之下。
楼中灯火通明，清歌婉转，婀娜倩影在蒙着霞影纱的窗牖前一旋而过，夜风中飘来杯盘啷当，笑语靡靡。
这处供人寻欢作乐的所在，仿若与世隔绝的桃源。长泰城里阴郁重压的气氛，被男女欢笑吹散，令人沉醉于朝舞暮歌中，永远不肯苏醒。
长生门的少门主，自从入长泰城的第一日开始，便抛下同门，日夜留宿在这「世外桃源」中。
何天赐是长生门主何去道的独子。
认为老天最大，小爷第二，连亲爹都要排在自个儿后边。
何去道对于他的溺爱，成了妨碍他认清外界与自身高墙。
自认为宗门与慈航亲厚，自己年幼时还被霄河殿尊抱起夸讚过根骨，便以为长生门与慈航道场乃为一体。
有慈航道场作为靠山，他有何惧？
下山之初，一副踌躇满志相，野心勃勃地鼓舞同门一定要抢回道器，给那些叫他们「乌龟门」的人好看。
然而，经过半月单调乏味的旅途后，雄心壮志去了一半。
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