“哎!”柯拉喊道，“爬出来吧!”
洞里散发着一股股恶臭。
柯拉从腰里取出手电——小虽小，光线却很足。
正如她所料，洞里什么也没有。
柯拉扔掉碍手碍脚的雨伞，从场子里爬出来。
餵龙员从办公楼里迎着她跑过来。
“请等等，”他喊道，“别着急!”
可是柯拉想的正是要抓紧时间。
她跑到塔楼前。警察看见她闪到一边。
“有没有人从这儿经过?”她问，“有谁离开饲养场了?”
“没有人。”警察认真地回答。
“再想想。”
“只有一个瘦瘦的小女孩，饲养员的女儿。”
“带着个旅行包?”
“带着旅行包。当然了，她给爸爸送午饭，再把空锅空盘拿回去。当然如果有什么肉的话，也带回去。”
“这次她带走的是龙。”柯拉告诉警察。后者则以为中心来的女士已经疯了——特别当他看到她跳到街上狂奔起来，仿佛后面有十个怪物在追她。
过了两个街区柯拉就追上了小女孩。她显然没料到会有人追她，所以不慌不忙地拖着旅行包，和那些城市街道上游手好閒的穷孩子没什么两样。不，有一点不同。这个小女孩右边小辫上粉色的细蝴蝶结不知丢到哪儿去了。里昂多尔没有人会怀疑到，这个勇敢的小女孩把蝴蝶结丢在可怕的龙场里了，那是一个重武器步兵排才敢进人的地方。
所幸的是，路基本是顺山反而行——饲养员住在洼地，一个不太富裕、但也不至于是贫民窟的居民区。在马尔苏克街，房子的正面很干净，但是非常单调。人行道坑坑洼洼，路灯残缺不全，光线昏暗。但每个房于子门前都有一个种着玫瑰的小草坪——大约两步长，一步半宽。
在一座曾经是绿色、只有两扇窗户并且四周拥挤着同样建筑的两层楼前，梅拉停下来，把旅行包放到台阶上。就在她开门的功夫，旅行包动了两次，这彻底打消了柯拉的疑虑。
……等她打开门，弯腰拿包的时候，她看见另一隻手也伸向旅行包带……换了别的女孩不是吓晕了，就是得尖叫起来。
可梅拉马上扑向柯拉，咬住她的手腕子。
柯拉用另一隻手抓起咬住她手腕儿不撒嘴的小女孩，一把把她扔进打开的房门里。然后不顾手腕儿在流血，把装有战利品的旅行包拖进屋里，随手把门撞上——同时还顺便瞄了一眼街道，确信没有任何人看到发生在餵龙员家门口这场短暂的搏斗。
柯拉打开灯。小女孩坐在过道一角的地板上，寻思着继续和柯拉斗争。她是个称职的对手。
“您想干嘛?”梅拉问道。她的目光在柯拉身上上下游动，似乎想寻找一个适于下手的地方。
“我到你这儿作客，”柯拉平淡地回答，“我捡到了你的蝴蝶结，想把它还给你。”
柯拉一边警惕地紧盯着瘦弱的小女孩，一边掏出粉色的蝴蝶结，扔给梅拉。髮结像个蝴蝶似的在空中飞舞着，却没能飞到小主人面前。小女孩一言不发。
“我在场子里捡到的，”柯拉说，“在养龙的场子里。”
“什么?’小女孩声音有些嘶哑。
“我们去哪个房间?”柯拉问。
小女孩推开右边的门——这是客厅，要不就是公用房间——不知道他们这儿是怎么个叫法。
“请进。”柯拉命令小女孩。
后者很不情愿地听从了。
“你的牙有毒吗?”柯拉问。
“什么?不，很普通。”
“让我把手包上。”
“真不幸。”
“这就是生命的色彩!”柯拉嚷道，“我就用桌布来扎手吧。”
“不行，那是妈妈留下来的。”
“好吧，瞧瞧!那就用餐巾或手绢，总得给一块吧!”
“在卧室的柜子里。”
“你去取。”
“要是我逃跑了呢?”
“你往哪儿跑?”柯拉冷笑道，“旅行包在我这儿。”
“非常正确。”梅拉从屋里蹦出去。
柯拉解开包带，坐在里面的龙动弹了一下——手上觉得热乎乎的：缩小后的龙看来仍然保留着喷烟吐雾的特性。
小女孩跑回来。她拿着一块洗得发白的手绢。
“不要打开!”她在门口喊，“他们的动作可敏捷了!”
“好的，我不打开，”柯拉说，“其他的在哪儿?”
“其他的什么?”
“其他的龙。”柯拉耐心地解释。
“我不知道什么龙。”
“那我把它放出来?”柯拉把手伸向旅行包。
“等等，我来放，”梅拉把手绢递给柯拉，后者包扎着手腕儿。咬的面积不大，但非常深。
梅拉并不急着放龙。她看着柯拉包完手，然后说：“您不要胡思乱想，我没毒，我是普通人。”
“好吧，我相信。”
“请关上窗户。”
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