“不是牺牲品。”他试着让她明白，“也许，是圣坛。”
“呸!”她开始踱步，像只拴在短链条上的母豹。她的情感创伤自行裂开了，正在他面前流着血。他想止住流血。
“你不明白吗?”他又振作精神，带着确信无疑的热情说，“你和我在一起会更好。不论是行动或反应，我们的身体里都有他的存在。你比我更不可能摆脱他。不管你前往什么地方，他都会是指南针。他会是一面镜子，充满微妙的色彩和模糊的图像，所有的新事物上都会有它的影子。我也有个困扰着我的父亲，所以我知道。”
她动摇了，浑身颤抖着。“你让我，”她说，“感觉很糟糕。”
当她离开时，伊凡·弗·帕特利尔正从通道过来。“哈，你在这儿，迈尔斯。”
在两人面对面经过时，伊凡小心地绕过埃蕾娜，他的双手无意识地在胯部做了个保护动作。埃蕾娜的嘴角充满恶意地向上一撇，斜着脑袋礼貌地一点头，他用一个僵硬、局促的微笑回了礼。迈尔斯伤心地想，他要保护埃蕾娜免受伊凡不规矩侵扰的侠义之举，也只能这么多了。
伊凡舒口气坐到迈尔斯身边，“你还没有迪米尔上校的消息吗?”
“一点儿都没有。你肯定他们是来陶维帝，不会突然接到命令去别的地方吗?我不明白，一艘快递船怎么会晚两个星期?”
“喔，老天。”伊凡说，“你认为他们有这可能去了别处吗?我要有大麻烦了——”
“我不知道。”迈尔斯想缓解他的紧张，“你的最初使命是找到我，迄今为止你似乎是睢一一个成功完成使命的人。说到这个，你什么时候要求我父亲让你离开火坑的?”
“哈。”他的堂兄咕哝着，“如果你从来都得不到一丁点儿裙带关係的好处，那生活在世家里有什么用?迈尔斯，你父亲才不会帮任何人呢。”他望着外面的登达立舰队，突然岔开了话题，“你知道吗?那真是让人印象深刻。”
迈尔斯高兴起来。“你真这么认为?”他开玩笑地说，“你想加入吗?加入登达立军已经成了这里的时尚了。”
伊凡格格笑着，“不了，多谢。我可不想为皇帝节省口粮。弗·卢普鲁斯的法律，你知道的。”
迈尔斯的笑容凝同在了唇边。伊凡的格格笑声也像是沉进水池没了踪影。他们震惊地默然相望。
“噢，见鬼……”迈尔斯最后说，“我忘了弗·卢普鲁斯的法律。我甚至从没想到过它。”
“在建立一支私人军队时，肯定没人会想到这个，”伊凡徒劳无功地想安慰他，“反正没有正统的侍从制服和相关人员。我是说，他们不是向你宣过誓的臣下或别的什么，对吗?”
“只有阿狄和巴兹。”迈尔斯说，“我不知道贝拉亚法律会如何解释一份僱佣军合同。毕竟他们不是为了逃命，除非你碰巧被杀死……”
“那么，那个叫巴兹的傢伙到底是谁呀?”伊凡问，“他看来是你的得力助手。”
“没有他我干不了这些事。他是一名帝国军队的工程师，在他——”迈尔斯赶紧打住改口说，“在他辞职前。”迈尔斯在思索哪些法律可以保护逃亡者。毕竟，他原先并不想被发现。经过考虑，他大致的计划是带巴兹回家请求他父亲的赦免，现在看来，这计划越来越像是一个从太空飞行器上掉下来的人想要在耳边呼啸而过的蓬鬆柔软的云彩上着落一样——在远处看是坚固的，等凑近些看就如雾一般的缥缈。
迈尔斯瞥了瞥伊凡，随后盯着他看，最后仔细地打量着他。伊凡完全不知所以然，眨巴着眼睛，无声地询问着。在这张快活、坦率的脸上总有什么东西让迈尔斯非常地不安。
“你知道，”迈尔斯最后说，“我越是考虑你在这儿的原因，就越觉得奇怪。”
“你不相信吧，”伊凡说，“我要干活来付我的船票费。那老妞是最贪得无厌的——”
“我不是指你到这儿——我是指你被第一个派来。从什么时候开始，他们把一年级的军校生从教室拉出来派去完成安全局的任务了?”
“我不知道。我猜他们是想有人能认领尸体或别的什么。”
“是的，但他们几乎有我全部的医疗数据，多得都能再造一个新的我了。如果你仔细琢磨的话，可以发现这里面肯定有什么名堂。”
“瞧，当一名总参谋部司令半夜召见一个军校生，说去，你去干。你不能停下来和他争论。他不会喜欢的。”
“哦?你的正式命令里说了些什么?”
“让我想想，我没见到我的正式命令。我猜海斯曼司令一定是把它们直接交给了迪米尔上校。”
迈尔斯的不安从谈话中多次出现的“我猜”中滋生出来。还有些别的事……他快找出真相来了……“海斯曼?海斯曼给你下的命令?”
“他本人，亲自。”伊凡洋洋得意地说。
“海斯曼和情报部或安全局都没有任何关係。他掌管的是物资供应部门。伊凡，事情变得越来越奇怪了。”
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