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周世良走进她们正中的屋子里来，见她的卧室，已是把一个半旧的布帘子垂了下来，倪洪氏手揉擦了她的眼睛，掀着帘子走出来了。向世良笑道：“jú芬睡了，你请坐罢。”世良道：“这孩子我今天一天不曾见着她。”

倪洪氏也没有做声，将茶壶斟了一杯热茶，放到世良面前，好像她预先知道有人来谈话似的，桌子正中，放了一盏罩子煤油灯，灯芯拧得大大的。倪洪氏坐在对面一张椅子上，正着颜色向世良道：“周老闆！你一肚子心事，为什么不和我们娘儿两个说明白了呢？自古道：‘三个臭皮匠，抵个诸葛亮。’你若跟我们说明了，我们能够替你分忧解愁，也未可知。”说着，自己牵牵怀里的衣襟，又咳嗽了两声。

周世良一看这种情形，肚子里的话，是不容再隐瞒的了。便皱了眉道：“我也没有得着计春的信，究竟是怎么一回事，我也说不清；我本想自己到北平再去一趟，可是又离不开身来。”倪洪氏站起来，连连摇着两下手道：“周老闆！你不用着急，我比你明白得多呢。”说着，她走进房去，手上捧了一沓折好的干净衣服，放在桌上，衣上又放了一封信，已经拆了口子。

倪洪氏道：“这件事要怪jú芬，她偷着接了你的信，就拆开来看了。一看信之后，才知道是这样一回事。jú芬年纪小啦，一不瞎，二不聋，三又不是疯子，还怕寻不到婆婆家吗？这桌上是你老放的定礼，你可以收了回去。我们先议的那场婚事，就此一言了事，让计春自己订的亲事，圆圆满满地，白头到老。你先看这封信，你就明白了。”

周世良突然地听了这些话，真有些摸不着头脑。且先把这封信拿起来看，究竟是怎么一回事？信上写的是：

父亲大人膝下：

敬禀者，自大人别后，儿就分向各校投考。但因为省中所学的功课，和北平各校考的功课，差得很远。正在为难，幸得孔令仪小姐帮忙，一力担任学膳各费，同她进外国人办的大学高中部，我两人日夜在一处研究功课，情投意合，现在已经订婚。

儿想在现今时代，恋爱神圣，婚姻自由，父母做主买卖式的婚姻，当然不能算数。因特快信告禀，请向倪家提议，把以前婚约取消。

孔小姐是我省孔善人之女，门第身份，比我家要胜过万万倍，这样的婚姻，岂能错过？有了孔小姐帮忙，一千八百款子，不算回事。只要父亲回信来，倪家婚事，可以取消，儿立刻寄钱与父，回家养老，不必开豆腐店了！这样一来，我得了良缘，父亲也免得有儿受累，岂非一举两得？

若是父亲不答应儿这个要求，儿就与家庭脱离关係，永远不回家乡，父亲和倪家，也没有别的法子吧？儿的话，说得很直的，望父亲仔细想想。

专此，并叩金安！

儿计春禀

世良看了这信上言语，怎能够不气得周身抖颤？脸上也就青红紫白，颜色变个不定。倪洪氏很从容的样子，向他笑道：“你只管坐下，我们慢慢谈罢。”

世良手里捧了那封信，只管发了呆，哪里坐得下来。倪洪氏道：“周老闆！我也替你想了两天了，你只有这个儿子，难道能够为了婚事，就把他舍了不成？再说，这孔家小姐，既是财主的女儿……”

第二十回 意外周全还珠舍爱婿（3）

世良道：“大嫂！你这是什么话，难道我还是个嫌贫爱富的人吗？”倪洪氏道：“我也知道你不是嫌贫爱富，但是他已经下了决心了，非娶孔家小姐不可。你若是把他婚事打退了，他就不回家了，我就是把女儿许给他，不也是守一辈子活寡吗？为了我女儿终身打算起见，倒不如答应了他，彼此一刀两断，以后我女儿也好另找人家呀。”

周世良将那封信又看了一遍，放在桌上按了一按，表示很出力的样子。这才顿了一顿，向倪洪氏道：“大嫂！我的儿子，你不是很喜欢的吗？你不是说：这个女婿，你是最疼爱的吗？像你这么说，你以前的话，都是假的吗？”倪洪氏嘆了一口气道：“慢说是女婿，就是儿子，又怎么样呢？他不爱我，我爱他也是枉然呀！周老闆！你把这几件衣服收了回去，你给我们孩子的定礼，就算一笔勾销了。婚事呢，以后也就不必再谈。”

周世良道：“这又不是什么珍珠宝贝，还要退回作什么？就算这亲事打退了，这孩子叫过我几年的干爹，干爹做两件衣服干女儿穿，那也不算为过吧！”倪洪氏道：“你说不是珍珠宝贝，我把它比珍珠宝贝还看得重呢。我必定要退回给你，我心里才会坦然。至于你说到干女那一层的话，你愿意认jú芬做干女，我也很欢喜的。我一定让她跟着叫干爹，叫了下去。你愿意和干姑娘做两件衣服穿，我也很高兴收下的。但是只能让你另外去做，原来算是当定礼的那几件衣服，我不能要她穿，她要穿了，就是你周家的人了。你说那是几件旧衣服罢，我可是把它当珍珠宝贝还你呀。”

世良望了她许久，见她是正正经经地说着这些话，不像是说笑，也不像是生气。眼睛望了她时，左手扶了旱烟袋桿，塞到嘴里去，右手两个指头，却塞到烟叶袋里去，只管掏烟叶去。好容易掏出一撮烟叶来，放在烟斗上了，这才慢慢地擦了一根火柴，将烟叶点着，因坐下来喷出两口烟，这才从从容容向倪洪氏道：“什么话我都不说了。大嫂！我只问你一句，为什么你一定要把这婚事打散呢？”

倪洪氏微笑道：“你这个老人家，自