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历》。在给麵包店擦过窗户之后，博克又拿出像集邮爱好者收集绝版邮票时的狂热劲去寻找工作。他在星期六的早晨出去卖报；星期六下午和星期天，他向那些坐马车旅行的客人们兜售冰水和柠檬水；到了晚上，他就为报社写各处举行的生日宴会以及茶会的新闻报导。他每星期大约能够赚到10至20元，这完全是他在课余时间的工作收入。当时他只有12岁，到美国才6年时间。

在13岁时，博克辍学了。他成了西联电报公司的一名办公室清洁工，但他仍然想着读书。于是他开始了自学历程：把车费和饭钱节省下来，直到够买一部《美国名人传记全书》。在读完许多名人的生活纪事之后，他做了一件从来没有人做过的事，写信给那些名人们，请他们再给自己多讲一些关于他们童年的经历。

他写信给后来当选为美国总统的加菲尔德将军，问他小时候是否曾经在运河上做过縴夫；他写信给格兰特将军，询问某次战争的详细情形。于是，格兰特在回信中为他画了一张军事地图，详加解说他所提出的问题，并且还邀请了这个14岁的小孩前来和他共进晚餐，彻夜长谈。

这个在电报公司办公室打扫卫生，每周只赚6元2角5分钱的小孩，就是通过这种方法，在短短的时间内结识了当时的众多名人。他曾拜访过杰出的诗人爱默生、宗教家布鲁克斯、名作家霍姆斯、诗人朗费罗、林肯夫人、女性小说家奥尔科特（《小妇人》的作者）、舍曼将军和名演员约瑟芬·杰斐逊。他在与这些名人的接触当中学到了自信、眼界和雄心壮志，而这些全部都是无价之宝。