鹈饲放慢车速超过男性，在路边停车。朱美下车之后，朝行走的男性投以甜美笑容搭话。
「不好意思，想向您问个路。您知道善通寺先生的宅邸怎么走吗？」
「善通寺先生啊……」
男性瞬间露出困惑表情，却立刻像是重振心情般抬头。仔细看就发现他长得相当英俊，年龄大约二十后半吧，老实说，金髮不适合他。男性指着自己行走的方向。
「善通寺先生的宅邸就在附近。沿这条路直走往右，遇到岔路再往右。」
鹈饲也从驾驶座下车再度确认。
「直走往右，遇到岔路再往右……是吧？」
「……」
不知为何没回应。朱美感到诧异，再度看向男性。男性的视线不在朱美或鹈饲身上，而是另一个地方。沿着他的视线看去，另一名男性正朝这里走来，年龄大概四十前后，身穿黑色羽绒外套，戴着有帽檐的白色帽子。
「两位认识？」
朱美随口询问，金髮青年回以「不，没有」的含糊回应。「咦……刚才说什么？对了，善通寺先生的宅邸是吧。嗯，没错，沿这条路直走往右，遇到岔路再往右。」
在这段时间，年轻男性的视线也频频投向朝这里走来的中年男性，实在奇怪。如此心想的朱美朝中年男性一看，对方似乎也在注意这边的年轻男性，露出惊觉般的表情之后，立刻压下帽檐加快脚步。
接着，年轻男性也朝朱美说声「那我走了」，以刚才的速度行走。在鹈饲与朱美的注视之下，年轻男性和中年男性在石子路正中央交错，两人的身体瞬间相交，接着若无其事分开。朱美目送离去的年轻男性背影，接着斜眼偷看接近过来的中年男性。
只从白色帽檐露出一半的脸，不知为何看似在颤抖。
三
车子依照金髮青年的指引前进之后，确实抵达一座大宅邸。一进门，眼前忽然出现一栋豪宅，朱美放声感嘆。
「好棒，这是善通寺家？不愧是画家的宅邸，简直如诗如画。」
占地非常宽敞，甚至令人诧异为何能在这种山坡确保此等规模的土地。屹立于此处的正统西式两层楼建筑，仿佛是超脱俗世的光景。屋顶积雪的构图，甚至令人觉得像是一幅画。围绕建筑物的庭院树木，也披上雪景成为天然摆饰。辽阔庭园看得见细心铲雪的痕迹，但庭院依然一半以上覆盖白雪，看来这附近在这几天下了大雪。
鹈饲将雷诺停在正门的下车处。或许是听到引擎声，玄关大门立刻开启，出现一名身穿淡蓝色开襟上衣的美丽女性，是委託人善通寺咲子夫人。朱美不经意想到，这么说来，咲子夫人造访侦探事务所时，身上的套装也是淡蓝色，大概是喜欢蓝色系。实际上，洋溢沉稳气息的咲子夫人，很适合给人文静感觉的蓝色。
鹈饲立刻下车，向咲子郑重致意。
「没想到夫人亲自前来迎接，真是光荣之至。」
「侦探先生，还不需要演戏。」咲子夫人如此断言，亲密地轻拍旁边跟着变恭敬的朱美肩膀。「外子外出散步不在家，远山真里子小姐也外出求职，一小时之内不会回来，现在屋内只有我，所以放轻鬆也无妨。不过等到他们回来，请表现得像是见习帮佣的样子。」
「好的，请交给我们吧。」短短一晚应该撑得过去，如此心想的朱美点头响应。
「期待两位的表现。」咲子夫人露出温柔的微笑。
「总之，请鹈饲先生把车子停进车库。来，朱美小姐进来吧，我带你逛屋内。」
朱美在咲子夫人带领之下进入屋内。
善通寺春彦的宅邸，据说是由父亲善通寺善彦的父亲所建。长年暴露在风雪中，使得外观的锈斑与黑斑很显眼，却也营造独特风格，令人感觉是历史悠久的建筑物。踏入屋内，眼前是豪华大理石的辉煌玄关。玄关大厅挑高呈现开放感，通往二楼的大阶梯，为空间加上大胆又优雅的亮点，头上的水晶吊灯仿佛宝石的光辉。不过，难免有种寒冷的印象，或许是古老建筑物特有的霉味与湿气隐约造成的感觉。要当成历史遗物欣赏就算了，却不想当成每天生活的地方。以上是朱美的第一印象。不提这个，她还是对眼前的咲子夫人这么说。
「真漂亮的宅邸。」
停好车的鹈饲回到朱美身旁，像是找不到该有的东西般，环视四周心神不宁。
「鞋柜在哪里？」
咲子夫人轻声一笑。「如两位所见，这里是西式建筑，穿鞋入内就好。」
「果然是这样。」鹈饲放心踏入宅邸内部。「话说回来，真是气派的宅邸，简直是会出现在国外电影的宅邸。」
「您的意思是，这里很像国外奇幻电影的场景？」
咲子夫人走上大阶梯，示意鹈饲他们上二楼。
「不，我没这个意思……」鹈饲连忙否定，以免坏了委託人的心情，但他似乎立刻改变主意。「不过，听您这么说，就觉得宅邸有点诡异。」接着他以好奇目光环视四周。「有种早期环球电影的气息。」
「是指吸血鬼或科学怪人吧？」
「是的，原来您也知道。」
「大家的想法都一样。这座宅邸确实像是电影的布景。」
咲子夫人挂着微笑，走在二楼的走廊。走廊铺着红地毯，两侧并排数扇门。
「如两位所见，这里是古色古香的陈年宅邸，因此维护所需的人力与财力不可小觑，每年缴的税额也很惊人。即使如此，这是外子从祖先继承的重要宅邸，堪称完全没有转手的念头。不过老实说，我不太喜欢这里。」
咲子夫人站在一扇门前转动
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