“厨房的窗户是朝房子的另一面开着的，”我说，“书房门、餐具室门和厨房门全都是关着的，我怀疑你还能听到什么声音，并且，房子里只有女佣一个人。”
“哼，”梅尔切特说道，“即使这样，还是令人不解。我纳闷，那位老太太——她叫什么名字来着？——马普尔，她听到什么没有？书房的窗户是开着的。”
“也许她听到了什么。”海多克说。
“我想她没有听到，”我说，“她刚才到我的寓所来，没有提到这样的事，如果有什么值得讲的事，我相信她早就讲了。”
“也许是听到了，但没有在意——以为是汽车的回火发出的声音。”
我注意到，今天早晨海多克显得活泼愉快得多。他似乎是一个要极力掩饰好情绪的人。
“也许是用了消音器？”他又说，“很可能是那样。那么，就没有人听到什么了。”
梅尔切特摇摇头。
“斯莱克没有找到这样的东西，他也问了列丁，开始列丁似乎不知所云，后来又断然否认用了任何这类东西。我想，他的这话还是可信的。”
“是的，确实，可怜的傢伙。”
“该死的小傻瓜，”梅尔切特上校说，“对不起，克莱蒙特。但确实是的！
毕竟，我们还不习惯将他看作一个谋杀者。”
“他有任何动机吗？”海多克问道，他喝干了最后一点咖啡，推开了他的椅子。
“他说他们吵架，他一时衝动，就向他开枪。”
“希望说成是过失杀人吗？”医生摇摇头，“这不能自圆其说。上校在写字时他从后面偷袭他，she穿了他的后脑。这种争吵也太奇特了。”
“不管怎么说，没有足够的时间来争吵，”我说，记起了马普尔小姐的话。
“偷偷溜进去，枪杀他，把钟的指针拨回到六点二十分，然后又离开，这些事会花费掉他所有的时间。我怎么也忘不掉在大门外碰到他时他的那张脸孔，还有他说话时的那种声调，‘你要见普罗瑟罗——哦，你就会见到他的！’这本身就足以使我怀疑几分钟前刚发生的事。”
海多克凝视着我。
“您是什么意思——刚发生了什么？您认为列丁是什么时候枪杀他的？”
“在我到达房子前的几分钟。”
医生摇摇头。
“不可能。根本不可能，他早在那之前就死了。”
“但是，我亲爱的伙计，”梅尔切特上校喊道，“您亲口说过，半小时只是一个大概的估计。”
“半小时，三十五分钟，二十五分钟，二十分钟——有可能，但是，更少的时间，不可能。听着，如果那样，我到时尸体就还会是暖和的。”
我们面面相觑。海多克的脸色开始变化，突然变得灰白苍老。他的这种变化令我迷惑。
“但是，听着，海多克，”上校发言了，“如果列丁承认是在七点差一刻枪杀他的——”
海多克跳了起来。
“我告诉你这不可能！”他咆哮道，“如果列丁说他是在七点差一刻枪杀的普罗瑟罗，那么列丁就是在撒谎。见鬼！我告诉你我是个医生，我清楚。血液都开始凝固了。”
“如果列丁在撒谎。”梅尔切特说了一句，又停下了，摇了摇头。
“我们最好去警察局见见他。”他说。
第八章
去警察局的路上，我们都默默无语。海多克挪后一点，小声对我说：
“您知道，我不喜欢这样子。不喜欢。这儿有某种我们不明白的东西。”
他显得非常忧虑不安。
斯莱克警督在警察局。过了一会儿，我们就与劳伦斯·列丁面对面地在一起了。
他看上去很苍白，紧绷着脸，但却相当镇静——在这样的情况下，我认为他能保持镇静是相当出色的了。梅尔切特哼了一下鼻息，支吾了一下，显然也很紧张。
“听着，列丁，”他说，“我明白你在这儿向斯莱克警督作了供述。你说，你大约在七点差一刻到了牧师寓所，发现普罗瑟罗在那里，与他吵了一架，枪杀了他，然后就走开了。我不是在向你复述这件事，但大致的经过是这样的。”
“是的。”
“我得问几个问题。我们已经告诉过你，你可按照你的意愿回答。你的律师……”
劳伦斯打断了他的话。
“我不用隐瞒什么。我杀死了普罗瑟罗。”
“呵！好吧……”梅尔切特又喷了一下鼻息。“您怎么会随身带有枪呢？”
劳伦斯踌躇地说：“枪在我的衣袋里。”
“你带着枪去牧师寓所的吗？”
“是的。”
“为什么呢？”
“我总是带着枪的。”
在回答这个问题之前，他又踌躇了一下，我绝对确信，他没有讲实话。
“你为什么要把闹钟的时间往回拨？”
“闹钟？”他似乎迷惑不解。
“对，指针指到六点二十二分。”
他的脸上闪过一丝恐惧的神色。
“哦！那——对了。我——我改变了时间。”
海多克突然说话了。
“你从哪儿向普罗瑟罗上校开枪的？”
“在牧师寓所的书房。”
“我是说向身体的哪个部位开枪的？”
“噢！——我——向头部，我想是这样。是的，是头部。”
“难道你不能确信这一点吗？”
“既然您已经知道了，还有什么必要问我呢？”
这是一种软弱无力的辩解。外面传来一阵响动。一位没戴头盔的警察带来一张便条。
“是给牧师的。很紧急。”
我展开便条，上面写道：
请您务必到我处来。我不知所措。一切都太可怕了。我得告诉某个人。请立刻
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