“整体来说，他们喜欢她吗？”
“他们认为她是个难缠的人，不过当她有意要吸引他们时，他们也乖乖的被迷住了。她的丈夫为她神魂颠倒。”
“他们对她丈夫看法怎样？”
“他们认为他是最佳导演、製片家或是什么之类的。”
“没有谣传说他和其他女星或什么女人过从甚密吗？”
汤姆·泰德尔吃了一惊。“没有，没有，一点的也没有，你怎么会想到这种事呢？”
“我怀疑，”德默特说：“玛丽娜·格雷认为那致命的毒药是针对她。”
“她是这样认为的吗？她的想法没错？”
“我敢说几乎是很肯定，”德默特回答。“不过问题不在这里，而在于她没有告诉她丈夫，只告诉医生。”
“你认为她一定会告诉他，假如——”
“我在想，”德默特说：“是不是她心里认为她丈夫要负责任。那医生的态度也有点特别。”
“哦，摄影室里没有这种谣传。”
“她自己没有和那个男人有过瓜葛吗？”
“没有，她似乎对路德很忠诚。”
“有什么她过去较有趣的事？”
泰德尔笑一笑。“本周的电影杂誌里，你什么也没看到吗？”
“我想会看到一些，我在想。”德默特想一想说：”是否我那位玛波小姐读了电影杂誌。”
“就是住在教堂那栋房子的那位老太太吗？”
“是的。”
‘她们说她很厉害，”泰德尔说。“他们说没有什么事情能逃过玛波小姐的耳目。”
“你带回来的消息不太多，”德默特抱怨道。“有没有听到玛丽娜·格雷过去的一些传闻？”
“知道一些她过去的婚姻史，她的第一任丈夫还不想断绝关係，不过他是个庸俗平凡的人，可能是不动产经纪人之类的。什么是不动产经纪人呢？”
“我想指的是房地产经纪人。”
“哦，无论如何他不很吸引人，因此她甩掉了他，再嫁给一个外国伯爵或是王子。这次没维持多久，他们之间也没什么，后来她又把他甩掉了，再和第三位共结连理。这位是不太情愿放他走，可是后来不得不接受这个事实，结果付了一笔很大的瞻养费。据我所知每个人都是捉襟见肘，因为他们都必须付很多的瞻养费给他们的前妻。”
“这次婚姻也出了问题？”
“是的。我想她伤心欲绝，不过一两年后又遇到一次伟大的罗曼史，叫艾思德什么的——一位剧作家。”
“这是外国的作风，”德默特说：“喔，今天到这里为止，明天还有更困难的工作。”
“例如什么？”
“例如清查我手上的名单。二十多个人势必要剔除一些，剩下的才是我们要找的，就称他（她）是X吧。”
“谁是那位X有没有概念？”
“一点也没有。假如不是杰逊·路德的话，”他带着嘲讽的苦笑说：“我该去找玛波小姐和她谈谈一些地方上的事情。”
他于是找玛波小姐了，玛波小姐正在看电影杂誌。
玛波小姐脸色涨红，兴致勃勃，没听到客厅前花园小径传来的脚步声。直到一片阴影落在书页上她才拾起头，发现德默特站在一旁对她微笑。
“克列达督察，很高兴见到你。你心地还不错，肯拨时间来看我。来一杯咖啡或雪利酒吧？”
“雪利酒好了，”德默特说：“你不提我也会向你要。”
他穿过旁门和玛波小姐在一起。
“哦，”他说，“是这些东西给你灵感？”
“太多灵感了，”玛波小姐说。“我很少大惊小怪，不过这个给我不少惊讶。”
“什么东西？明星的私人生活？”
“喔，不，”玛波小姐说：“不是这个！这本来就是天经地义的事，我指的是他们写的方式，我是个老古董，我觉得这种写法实在不应该。”
“新闻，”德默特说，“和一些见不得人的事其实也可以用公正的方式说出来。”
“可是，我的好孩子。原谅我，你的上司同意你这样做吗？”
“我不明白为什么不行，”德默特答道，“看吧，”他说：“我有一份名单，从希侍·贝寇克抵达到她死时楼上那些客人的名单。我们已过滤了一些人，或许糙率了一点，不过我不这么想。我们删掉了市长和他的夫人，亚当曼什么的和他太太以及当地一些人，但我们保留先生们，假如我没记错的话，你向来很怀疑做先生的。”
“他们一向令人怀疑，”玛波小姐歉意地说，“而这种怀疑通常正常。你到底在说那个先生呢？”
“你认为那一个？”德默特问道。他双眼犀利地看着她。
玛波小姐也注视着他，“杰逊·路德？”她问道。
“噢！”德默特说，“你的想法跟我一样。我不认为是阿瑟·贝寇克，因为我想真正要谋杀的不是希特·贝寇克，而是玛丽娜·格雷。”
“这似乎明显，不是吗？”玛波小姐说。
“这样说来，”德默特说，“我们都同意这点，那么情况明朗多了。告诉你当天谁在那里，他们看到什么，或他们说看到什么。我简单地告诉你我听到什么，然后再看看名单。”
“我觉得这是一种相当糙率的做法，”玛波小姐责备地说：“不过我想问一个问题，那些小孩怎么样了？”
“小孩？只有一个而已，现住在美国的一家教养院，是个白痴。你指的就是这个？”
“不，”玛波小姐说，“我指的不是这个。我说的小孩是这几本杂誌上曾提过的。”她把杂誌放在面前。“玛丽娜·格雷曾领养过小孩。我想是两个男孩，一个女孩。有个母
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