“有一位他的邻居，”可尼思解释道。“一位寡妇。我和他从调查局回来时，她已在里面，还帮他泡茶，对他温柔体贴，他似乎受宠若惊的样子，假如你问我的话，我敢说她已决定嫁给他。”
“她是怎样的一个女人？”
“长得很好看，不年轻了，不过有吉卜赛人的美，叫玛丽·邦尼，是个寡妇。”
“她丈夫干什么的？”
“不清楚，有个儿子在附近工作，她和他住一起。她似乎是个安静、俨然令人尊敬的女人，我觉得好象在什么地方看过她。”他看看手上的表。“十一点五十分了。我替你安排了个约会，地点在高士丁庄，时间是十二点。我们最好走了。”
说罢，两人起身，来到高士丁庄。可尼思带他来这里见一位年轻人海利·普列斯顿之后，自己很有技巧地溜走了。当德默特倾听普列斯顿谈话时，他猜想海利·普列斯顿对杰逊·路德来说，是公共关係、私人助理或秘书之类。这是个愉快的年轻人，有好几次他不断地说这有多丢人，玛丽娜是多么的沮丧，路德先生的优伤实在令人难以形容。后来他又从另一个角度谈，说没有人不急切地想提供协助，同时他还热切的表示从摄影棚到这里有多远，还有杰逊·路德、玛丽娜·格雷和其他参加的人都会想尽办法帮忙。德默特利用海利停下来的空檔说：“非常感谢你。”
他口气里含着打算结束的意味，因此海利·普列斯顿先生立刻站起身来。他说，“怎么样——？”
“我可以提出一些问题吗？”
“当然，当然。儘管问吧。”
“这就是她死的地方吗？”
“是的，就是这个地方。我还可以带你去看那把椅子。”
他们站在那大房间，海利·普列斯顿沿着走廊走一小段距离，指着一把类似橡木的扶手椅。
“她就是坐在这里，过不久她就死了，最近不知道她是否看过医生？假如医生警告过她心臟有问题——”
“她的心臟没什么问题，”德默特说。“她一向很健康，那种药她吃下了六倍的剂量。
我不想拼出它的学名，不过一般称它为Calmo。”
“我知道，”海利·斯顿说。“有时我自己也会服用。”
“真的，这真有趣。你觉得效果很好？”
“太好了，它让你觉得精神抖擞，而且飘飘然，当然，你必须服适当的药量。”
“这房子内放有这种东西？”
他明知答案，却假装不知道的样子。海利·普列斯顿答得很坦白：“很多，我敢这么说。大概有一瓶放在浴室的柜子里。你确信就是这种药？”
“喔，是的，那是一种很毒的药，贝寇克太太自己不会吃这类药。”
海利·普列斯顿摇摇头说，“这确实给我们一个大问号。确实如此。”
“路德先生和格雷小姐在什么地方接待客人？”
“就在这里。”海利·普列斯顿走到楼梯口。
德默特站在他旁边瞧着对面的墙上，墙上中间挂着一幅圣母、圣婴的画像，是张名画的复製品，头包蓝中的圣母面露微笑，旁边站着一群人，双眼含着讚美，这是一张愉悦的圣母画像，画像的两旁是窗户，看上去非常可爱迷人，绝不可能造成一个女人的那种表情。
“当时有人正上楼吗？”他问道。
“是的，少部分人。我带一些人上去，路德先生的秘书伊拉·杰林斯基也带一些人。我们都想把气氛弄得亲切、愉快。”
“贝寇克太太上楼时你有没有在那里？”
“真不好意思，我不记得了。我手上有份名单，我出去请他们进来，介绍他们，请他们喝东西，再出去带另一批人进来。这时我不知道贝寇克太太是否在场。”
“是不是有一位叫邦翠太太的？”
“是的，有。她是这幢房子的前一位主人，市长过一会儿也上来了，他带了一批人来，我没有替他们倒饮料，因为我还要下楼带另一批人。”
“谁替他们倒的？”
“这我不太清楚，那时有三、四个人在帮忙。”
“你是否记得你要下楼时还有谁在楼梯上？”
“吉姆·葛菜毕斯，一位新闻工作人员，正要采访这次的新闻，另有三、四个人我不认识。还有两位摄影人员，一位是本地人，另一位是伦敦来的女孩子，她对于特殊角度的取材很专门，她的照相机就放在角落里。以便随时可以猎取格雷小姐接见客人的镜头。喔，让我想一想，当阿达韦克·费因到达时我待别感到高兴。”
“谁是阿达韦克·费因？”
海利·普列斯顿看起来有些惊讶。“他是个大人物，是影视界的台柱。我们事先都不知道他要来这里。”
“他来参加令大家吃了一惊。”
“没错。”普列斯顿说。“他来参加太好了，也出乎大家预料之外。”
“他是格雷小姐和路德先生的老朋友吗？”
“好几年前玛丽娜嫁给她第二任丈夫时，他就是她的密友。我不知道杰逊了解他多少。”
“总之他到达之后给大家一阵惊喜。”
“当然啦！我们都很高兴。”
德默特点点头，又谈到其他问题上，他仔细地问有关饮料的事，它们的成分、怎么调製的、谁在端饮料、请谁或雇用谁来帮忙。虽然在场的三十个客人都有可能在希特·贝寇克的饮料中下毒，但同样的三十个中的任何一个都有可能发现这种阴谋。德默特心想从这方面下手是个大好机会。
“谢谢你，”最后他说，“假如可以的话，我想和玛丽挪·格雷小姐谈一谈。”
海利·普列斯顿摇摇头。“
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