其中一位朝屋子里看了一圈，说道：“这会儿好像都齐了。”
研究案情的会议正式开始了。
主任首先在会上讲话。“这个案子跟当初估计的不同，一路走来困难重重。现在根本就查不出被害人此前的行踪。只能把在托利司酒吧跟他谈话的那名男子当成最可疑的对象，而对他本人的情况却一无所知。现在只好把希望寄托在‘加美达’这个名字上了。”说到这里，主任好像很吃力地喝了一口茶。
“四天前，根据今西君的提醒，我们知道‘加美达’也许不是一个人的名字，而很可能是一个地名。我认为这个看法很有道理，因此便赶紧向有‘加美达’地名的秋田县岩城警局发去了调查函，刚才那边有了回復，这才知道‘加美达’就是岩城的龟田地区。”
主任喘了一口气，又接着说道：“从岩城局打来的电话说，在接到我们调查函的前两天，也就是从今天往前的大约一周左右，曾有一个人在龟田地区无所事事地转悠过。详细情况虽然在电话里讲不清楚，但我认为这个龟田在当前是一条非常重要的线索。根据刚才电话里所讲到的情况，我认为由我们这边派刑警过去对扩大侦破此案的线索也是有益的。”主任在向大家征求意见。
对于主任的看法，在场的搜查本部成员一致表示赞同。当前，侦查工作正处于停滞不前的状况。所面对的局面就跟“落水的人见着一根稻糙也想抓住”的情形差不多了。
派员前去调查的事马上就决定了。
“今西君，”主任说道，“是你发现的这个地名。虽然辛苦，还是由你去跑一趟吧。”
会议桌摆成了凹字形状，今西从差不多处于正中心的位置把头低下去表示接受。
“好！下面还需要一个人一块去，就派吉村君可以吗？”主任把脸扭到相反方向。
从一排桌子的最末席，一个年轻小伙子从椅子上站了起来。
“遵命！”这是一名年轻的刑警，名字叫吉村弘。
第二章 口音
今西荣太郎傍晚六点钟左右，就回到了家里。
妻子惊讶得瞪大了眼睛，“今天回来的可是够早的呀！”
“早吗？今晚要出差。马上就出发。”今西脱下皮鞋甩到一边，走上客厅。
“啊？去哪儿？”
“东北的秋田附近。”今西没有讲出具体地点。倘若这会儿说出“龟田”的地名，很可能会惹出一大堆烦人的废话。
刑警的行动对谁都必须保密。妻子芳子的口风还是很紧的，儘管如此，也保不准会在什么当口说了出去。因此，今西向来都是守口如瓶的。
“几点的火车？”妻子问道。
“晚上九点从上野发车。”
“哦，这么说，是那个案子有线索了吗？”妻子眼里闪着光。
“没的事。什么线索，连点影儿都没有。”
“是去监控吗？”
“不是。”今西有些不耐烦了。
“不是就好了。”妻子略感到一丝宽慰。
“什么好了？”
“要是去蹲点监控，或是去押解犯人，就让人担心了。如果只是去了解情况，就没什么危险，所以才觉得放心嘛。”妻子说道。
今西曾出差去搞过监控，那是到嫌犯可能会出没的地方。那种劳心费力绝不是常人可以想像的。稍不留神案犯还会出现在你的眼皮底下，但你却没有警觉，事后才会暴露出在整个行动中无法挽回的漏洞。今西就曾有过两次这样的经历。
至于押送犯人，还有一种危险。因为在火车押送途中，犯人总想要伺机逃跑。有的是利用上厕所的机会破窗出逃，有的则是带着手铐跳下车去。今西虽然没有碰到过这种状况，但同事就曾遇到过。碰上这种事，刑警回到局里的日子也极不好过。
妻子之所以说“放心了”，就是因为没有这些危险。其实，今西自己也觉得这次蛮轻鬆的。
因为到了龟田，只要问问情况就算完成任务了。可是，倘若一无所获，就会有另外的麻烦——搜查本部就会很没面子。
这件事本来就是今西一手促成的，因为是他首先发现了龟田这个地方，然后才有了这趟出差。从某种意义上说，他责任重大。
“谁跟你一起去？”刑警出差，一般都不是单独行动，必须二人一组。妻子知道这个规矩。
“吉村君。”今西干巴巴地回答了一句。
“吉村先生？就是去年春节来过的那位年轻人哪。要来家里吗？”
“来这儿干吗？我们分开上车。”
今西荣太郎赶到上野车站时已经是晚上八点四十分了。开往秋田方向的快车“羽黑”号已经进站。
今西悄悄地往周遭暗暗打量一番，没有发现类似新闻记者的影子。
儘管如此，他还是十分谨慎地没有马上上车，而是拐到小卖部那里买了一包香烟。吉村还没有出现。
他点上一支烟，想暗中仔细观察一下四周，看有没有熟人。
这时，突然有人从后面拍了拍他的肩膀。“嗨，今西先生。”
今西吃惊地转头，原来是S报社一名叫山下的记者，正笑嘻嘻地站在那里。
“都这么晚了，要去哪里呀？”
今西心想：坏了，还是被发现了。不过，仍装得若无其事地说：“到新泻办点事。”
“新泻？”
敏感的山下的眼神为之一亮。
“哦，新泻发生什么事了吗？”
“没有。”今西一边答着，一边寻思些敷衍的理由。
“贵处正为电车调度场凶杀案忙得不可开交，对吧？然而您却悠閒自在地要到新泻去出差，这岂不成了怪事了吗？”
“没什么不
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