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为了掩盖事实，把人们注意的目光引向完全相反的方向，这是一项常识。当前情况就是如此，正因为凶手是其他地方的人，才要把警方吸引到东北方向去。

还有一个问题，是宫田的死。宫田是不是最近知道了事实真相？他大概准备向今西讲出这件事吧？可是，要马上讲出，实在事关重大。他要求延长一天，就是这个原因。

今西本来只要求宫田讲一讲有关自杀而死的里枝子的情况，是不是宫田想同时连带着把这个重大情况也交待出来呢？

今西边思索边在作记录，把问题按顺序罗列出来。

他用手按着额头，一动不动地仔细看着自己这些问题，准备更深入地思考。

当前，最大的拦路虎是宫田之死，这并不属于杀人案件，如果是他杀，就可以追查凶手。但这分明是自然死亡，甚至进行了解剖，肯定是心肌梗塞。宫田平时心臟就不大好，周围的人也都知道，更何况还有资深法医的证明。

令今西怀疑的只有一点，这位演员死亡的时间实在是太巧了。说纯属偶然，也未必说不过去。正如法医所讲，心肌梗塞是不分时间和地点的。

另一个重要问题是：凶手不是东北人。今西脑海里千头万绪，突然浮现出一个地名——与东北处于完全相反方向的岛根县仁多郡仁多镇的龟嵩。那里的方言与东北十分相似，在今年的盛夏酷暑季节，今西就曾坐火车长途跋涉踏上过那片土地。

可是，在那里查到什么了呢？一无所获，连可能是犯罪根源的零星线索都没有。

还有，就是有关成濑里枝子。她的事，宫田准备讲一些重要情况的。对，宫田还知道一些内幕，包括成濑里枝子接受凶手要求到中央线去抛撒沾满血迹的运动衫，同样，他还知道成濑里枝子与凶手之间的特殊关係。

宫田的死是巨大打击。为什么他会在关键时刻死掉？虽然尚不能怀疑他是自然死亡，但从死亡的时间看，又明显属于“他杀”。

回到家里一看，住在川口的妹妹又到家里来玩了。妹妹和妻子正在有说有笑地聊天。

“哥哥，晚上好。”

今西脱掉西装，换上家常和服。

“今天怎么啦？”今西坐到妹妹面前开始喝茶。

“领到一张戏剧的招待券，刚看完，要回家了。”

“怪不得，今天你脸色很好嘛。如果两口子吵架，马上就能看出来的。”

“哎呀，讨厌。我才不是那样呢。”妹妹笑着抬起头望着今西的脸，“哥哥，脸上好像很疲劳啊。”

“是吗？”

“工作上很忙吗？”

“马马虎虎。”

“可是，今天不算早吧？”妻子从旁说道。

“上年纪了，容易累。”

“得多注意啊！”妹妹虽然嘴上关心哥哥，但刚刚看完戏，还是一副十分开心的样子。

今西心情很沉重。他的焦虑完全表现在脸上，又无法加入到妻子和妹妹的说说笑笑中去。他走进旁边那间六铺席大小的和式客厅，客厅里摆着一张粗糙的桌子，简单的书柜里只有与警察有关的书籍，他不大看小说。

今西从抽屉里拿出记事本，里面记着备忘录似的东西。他翻开记事本，把那次去龟嵩的记录又重新看了一遍。

想到这件事，是因为宫田去东北扮演奇妙角色的事已经清楚了。正如吉村所说，扮成凶手去做戏，说明凶手绝不会是东北人。

今西脑海里再次浮现出岛根县的那座小山村，与东北口音相似的语言和“加美达”这个名字，无论如何也要在这块土地上找到答案。被害人本来就是在这里长期担任警察的一位老者。

今西把目光落到记事本上，上面记载着有关被害人三木谦一警察时代的情况。

三木谦一是一位受到普遍爱戴的菩萨般的大好人。为人和蔼可亲，也许是没有亲生子女的缘故，还一贯乐善好施。妻子在三木谦一调任到三成警察局时死去。直至今天没人讲三木谦一的坏话，越听越是一片对他的讚美之声。例如，三木谦一曾为劳动妇女创办託儿所，募集捐款，在朋友和热心公益人士中间到处奔走，将託儿所建在寺院里，为大家带来了方便。如果村民生活困苦，有病看不起医生付不起药费，三木谦一就会恳求医生暂缓收取医疗费，药费自己掏腰包，虽然工资很少，但他还是支付。遇到病弱的乞丐找不到路时，也曾对他们加以保护。这一带地方烧炭的人很多，还有人为了进山采伐木材，整个冬天都会在山里过。有一次，一个砍柴人在山里患了急病倒地不起，三木谦一就背着他克服艰难险阻，翻山越岭把他送到了医院。

还不止这些。遇上有的村子闹纠纷时，他就会赶去想办法帮助大家和解；有的家庭遇上了烦恼，他还会到那家去一起商量解决办法。

诸如此类的事情，再次从记录上看过后，今西不禁想起了宫泽贤治诗歌，诗中写道：

东边有个孩子得了病，赶快跑过去就诊；西边有位母亲累得走不动，赶快跑过去背起她的稻捆；南边有个人将要咽气，赶快跑过去莫怕莫怕紧叮咛；北边有人吵架要告状，赶快跑过去劝阻无聊莫再争……

三木谦一就像这首诗歌中所描写的那位男子，作为一名常年驻在山村里的巡警，他比任何城里警察都出色。同样是警察，今西不能不对三木谦一产生崇高的敬意。

凶手竟然会杀这样一位大好人，他究竟是什么人？

今西从这些记录里发现的全是三木谦一的好事。他曾到当地调查，在那里听的全都是与犯罪毫无干係的被害人的