今西为了证实自己的看法，把短文又从头到尾读了一遍。这时，吉村回到了旁边。
“对不起，”他坐在今西身旁。
“你看！”今西荣太郎把报纸递给吉村看。
“噢，是关川重雄啊！”吉村也先看到了这几个铅字。
“来，你读读看。”
吉村默默地读起来，目光随着铅字不停地移动着。读完之后，他说：“原来如此啊。”一隻手臂支在桌子上。
“怎么样，那篇文章我弄不太明白，是在讚扬和贺英良吧？”
“那还用说吗，”吉村脱口答道：“捧得够高了。”
“哼，”今西沉吟了一会喃喃地说，“评论家这种人，对别人的评论也是朝三暮四啊！”
“怎么回事？”
“以前我读过这位关川重雄评论和贺英良的文章，批评得很尖刻。”
“是吗？”
“文句是记不得了，总归是不太赏识。可是，读了这一篇，却感到截然不同，满篇都是讚誉之词。”
“评论家的话，”吉村说，“据说是反覆无常的。”
“哦，真的吗？”
“不，我也不太清楚。我有个朋友是新闻记者，听他对我说的。据说也有各种各样的丑闻。总之，评论家也是人，随着当时的心情，评论也会有所不同的。”
“这么说，关川重雄写这篇文章时的心情是相当好罗！”
“是啊，不过从内容上看，好象是对和贺近期的工作所作的综合性评论，因而会格外给他增加光彩。”吉村说得似乎深懂其中之味。
“是吗？”今西流露出莫名其妙的神色。
他之所以感到莫名其妙，是因为他本身对这类文章中的世界太生疏的缘故。但是，不管怎么说，讚扬他的人总不是坏事情。
今西同吉村又对饮了一阵，心情渐渐达到了要向他讲出自己调查分析结果的地步。
但是，由于那是顺着关川重雄是最大嫌疑犯这条线来考虑的，很不成熟，所以儘管对方是吉村，要全部讲出来也不能不十分慎重。
而且，刚才今西在报上看到了关川的名字，心情发生了变化。再等一等吧，今后时间总是有的。自己的思路再经过严密地推敲后讲也不迟。
“今西先生，该走了吧？”吉村说。酒已经喝光了四、五瓶。
“好，正好。喝得满舒服，走吧。”
但是，今西心里依然念念不忘关川的评论。
“喂，算帐。”今西一开口，吉村慌忙阻止。“不，今天我来付。不能总让今西先生请客。”说着，他把手伸进衣袋里。
“这种事还是应该让年长者来办。”今西制止住他。
女主人拿来一隻粗糙的大算盘打了起来。
今西见此情景，想起了装在外衣口袋里的“龟嵩”算盘。
“吉村君，让你看样好东西。”
“喔，什么？”
今西把放在一边的外衣拉过来。“你来看，”说着从衣袋里取出装在盒里的算盘。
“啊，是龟嵩算盘哩！”吉村望着商标说。
“一共七百五十元，感谢光临。”女主人报出帐单。
“喂，老闆娘，你来看看这个！”今西用下颚指着吉村手里的算盘。
乌黑的小算盘珠在灯光下闪耀着光点。吉村兴致勃勃地用手拨弄着珠子。
“真光滑。”
“当地商人宣传这种算盘，是日本第一。看到实物，才感到确实不是夸大其词。”
“这是什么地方製造的？”女主人盯着问。
“出云，也就是岛根县的内地。是在深山里吶。”
“来，请让我看看。”女主人拿在手里，象吉村那样，试着拨弄了几下，“这算盘真太好了。”她望着今西说。
“今年夏天，我去过这种算盘的产地，在那里认识了一个人。这次就是他寄给我的。”今西解释。
“啊呀，是吗？”
“嗨，是最近寄来的吗？”吉村在一旁盯着今西的面孔紧接着问。
“是的，今天刚收到。”
“对方是不是又想起了什么呢？”
“不，是我见到的那位名叫桐原的老人，说是他儿子工厂製造的，赠给我了。”
“啊，以前听你讲到过。”吉村点点头。
“到底是乡下人诚实。”
“是的，我也没有想到。因为只是今年夏天去过那么一次。”
今西付了款。
“多谢您照顾。”女主人低头致谢。
今西把算盘又装进衣袋里，和吉村一起走出小吃店。
“真有意思，”今西同吉村并肩走着说，“就在我几乎要把龟嵩忘得一干二净的时候，又收到了这种东西。”
“那时侯，今西先生到出云去，劲头可真足。”
“可不是吗。当时，满以为有把握，精神抖擞地去了。正好是盛夏的时候。不过，今后恐怕再也不会到那种深山里去了。干我们这行的，总免不了要到意想不到的地方去的。”他们说着走到了陆桥旁边。
“对啦，桐原老人信里还写了一首自作的俳句：‘算盘手中拿，山村秋风飒飒寒’……”
“不错。诗句好坏我听不出来，实感是表现出来了。提起俳句，今西先生近来又有新作吧？”
“太忙啦。”
确如今西所言，近期俳句簿一直空空的。这倒并不全是因为到处奔波忙于破案，实质也确实缺乏吟诗作句的情趣。
“今晚见到你太高兴了。”今西情不自禁地说。
“为什么呢？也没听你讲更多的事情啊？”
“不，和你见见面，心情就舒畅多了。”
“今西先生还在兢兢业业地调查那起案件吧？现在是不是碰到小障碍了？”
“啊，可不是吗。”今西自上而下地用手把脸抹了一下，“有许多话想对你讲，
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