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走进办公室，颜冬发现这里的人都有些古怪：有的人头髮太长，有的人没有头髮；有的人的穿着在这个艰难时代显得过分整洁，有的人除了短裤外什么都没穿；有的人神色忧郁，有的人兴奋异常……中间的长桌上放着许多奇形怪状的模型，看不出是干什么用的。

「欢迎您，冰雕艺术家先生！」在听完负责人的介绍后，纪念碑部的部长热情地向颜冬伸出手来，「您终于有机会把您从外星人那里得到的灵感发挥出来，当然，这次不能用冰为材料，我们要创作的，是一件需要永久保存的作品。」

「这是在干什么？」颜冬不解地问。

部长看看负责人又看看颜冬；说：「您还不知道？我们要建立人类纪念碑！」

颜冬显得更加茫然了。

「就是人类的墓碑。」旁边一位艺术家说，这人头髮很长，衣衫破烂，一副颓废派模样，一手拿着一瓶二锅头喝得很有些醉意。这东西是有海时剩下的，现在比水便宜多了。

颜冬向四周看看说：「可……我们还没死啊。」

「等死了就晚了，」负责人说，「我们应该做最坏的打算，现在是考虑这事的时候了。」

部长点点头说：「这是人类最后的艺术创作，也是最伟大的创作，作为一名艺术家，还有什么比参加这一创作更幸福的吗？」

「其实都他妈多……多余！」长发艺术家挥着酒瓶说，「墓碑是供后人凭弔的，没有后人了，还立个乌碑？」

「注意名称，是纪念碑！」部长严肃地更正道．然后笑着对颜冬说，「虽这么说，可他提出的创意还是不错的：他提议全世界每人拿出一颗牙齿，用这些牙齿可以建造一座巨碑，每个牙齿上刻一个字，足以把人类文明最详细的历史都刻上了。」他指指一个看上去像白色金字塔的模型。

「这是对人类的亵渎！」另一位光头艺术家喊道，「人类的价值在于其大脑，他却要用牙齿来纪念！」

长发艺术家又抡起瓶子灌了一口：「牙……牙齿容易保存！」

「可大部分人都还活着！」颜冬又严肃地重复一遍。

「但还能活多久呢？」长发艺术家说，一谈到这个话题，他的口齿又利落了，「天上滴水不下，江河干涸，农业全面绝收已经三年了，百分之九十的工业已经停产，剩下的粮食和水，还能维持多长时间？」

「这群废物，」秃头艺术家指着负责人说，「忙活了五年时间，到现在一块冰也没能从天上弄下来！」

对秃头艺术家的指责，负责人只是付之一笑：「事情没有那么简单。以人类现有的技术，从轨道上迫降一块冰并不难，迫降一百甚至上千块冰也能做到，但要把在太空中绕地球运行的二十万块冰全部迫降，那完全是另一回事了。如果用传统手段，用火箭发动机减速使其返回大气层，就需製造大量可重复使用的超大功率发动机，并将它们送入太空，这是一个巨大的技术工程，以人类目前的技术水平和资源贮备，有许多不可克服的障碍。比如说，要想拯救地球的生态系统，如果从现在开始，需要在四年时间里迫降一半冰块，这样平均每年就要迫降两万五千块冰，它所需要的火箭燃料在重量上比有海时人类一年消耗的汽油还多！可那不是汽油，那是液氢液氧和四氧化二氮、偏二甲肼之类，製造它们所消耗的能量和资源，是生产汽油的上百倍，仅此一项，就使整个计划成为不可能。」

长发艺术家点点头：「所以说末日不远了。」

负责人说：「不，不是这样，我们还可以采取许多非传统非常规方法，希望还是有的，但在我们努力的同时，也要做最坏的打算。」

「我就是为这个来的。」颜冬说。

「为最坏的打算？」长发艺术家问。

「不，为希望。」他转向负责人说，「不管你们召我来干什么，我来有自己的目的。」他说着指了指自己带的那体积很大的行羹，「请带我到海洋回收部去。」

「你去回收部能干什么？那里可都是科学家和工程师！」秃头艺术家惊奇地问。

「我从事应用光学研究，职称是研究员，除了与你们一样做梦外，我还能干些更实际的事。」颜冬扫了一眼周围的艺术家说。

在颜冬的坚持下，负责人带他来到了海洋回收部。这里的气氛与纪念碑部截然不同，每个人都在电脑前紧张地工作着。办公室的正中央放着一台可以随意取水的饮水机，这简直是国王的待遇，不过想想这些人身上集中了人类的全部希望，也就不奇怪了。

见到海洋回收部的总工程师后，颜冬对他说：「我带来了一个回收冰块的方案。」说着他打开背包，拿出了一根白色的长管子，管子有手臂粗，接着他又拿出一个约一米长的圆筒。颜冬走到一个向阳的窗前，把圆筒伸到窗外摆弄着，那圆筒像章一样撑开，「伞」的凹面镀着镜面膜，使它成为一个类似于太阳灶的抛物面反she镜。接着，颜冬把那根管子从反she镜底部的一个小圆洞中穿过去，然后调节镜面的方向，使它把阳光焦聚到伸出的管子的端部。立刻，管子的另一端把一个刺眼的光斑投到室内的地板上，由于管子平放在地上，那个光斑呈长椭圆形。

颜冬说：「这是用最新的光导纤维做成的导光管，在导光时衰减很小。当然，实际系统的尺寸比这要大得多。在太空中，只要用一面直径二十米左右的抛物面反she镜，就可以在导光管的另一端得到一个温度达三千度以上的光斑。」