他静静地站了片刻，返身走出教堂。
来到实验室的时候，还是比原定时间提早了。霍始达准备到自己的办公室去继续阅读剩下的文献，但当他进入大实验室的时候，发现戈开美博士一手拿着个相片框，另一手不停抹着眼睛。
“对不起。”霍始达笨拙地说。
“不不，没什么。”戈开美抽了抽鼻子，嘆着气把相片框放回桌上。“我没事。”
霍始达看见那张照片上是一个三四岁的小女孩，褐色的头髮，和戈开美一样的蓝色眼睛，咧嘴大笑着。
“你的女儿?”
“是的。”戈开美凝视着照片说，“那天，我的前夫带她去迈阿密的迪斯尼世界玩。”
她嘆了口气，说：“小天使……”
霍始达无言地站在一旁，不知道该如何安慰她。
“抱歉，我耽误工作了。”戈开美说，“等我一下，马上就好。”
她走进洗手间简短地补了补妆，回来的时候已经看不出任何悲伤的迹象。
“等一会儿实验对象就会来报到。”戈开美整理出一迭资料给霍始达，“这是机器的操作手册，不过我想你以前应该用过类似的设备。”
“没错。”霍始达翻了翻资料，随口答应。
“初次接受实验的人可能会紧张，这对实验结果会有很大影响，必须先安慰实验者的情绪。”
“会对他的身体造成伤害吗?”
“不会，这是纯精神层面的。”
霍始达点点头：“我来说好了。每次手术前我都得这么干。”
门铃响了。通话器里传出了个声音：“这里是MU研发组?我是志愿者，前来报到。”
霍始达觉得那个声音有点熟，打开门后却见到一个陌生的男子站在外面。他和霍始达差不多高，剃了个光头，身形壮硕，发达的肌肉把衬衫撑得满满的。
“霍医生!是你啊!”那人说，脸上露出激动的表情。
霍始达皱皱眉头，他实在不记得见过这个男子。
“是我啊，我是杜朗。你不记得了?那个轮胎人?”
“啊!是你!你还好吗?”霍始达叫了起来，惊喜地上下打量着对方。杜朗是他在外星人进攻后见到的第一个倖存者，自从在成为死城的华盛顿见过一面后，他们就还未联繫过。
“还过得去。你看上去也不错啊。”
“你怎么会来参加这个实验的?”霍始达问，“你是士兵?”
“不是。”杜朗跟着霍始达走进实验室，“我和其他人被他们转移到这里后，有个姓南的军官来我们中间征求志愿者。”
“我还以为他们会派士兵来。”
“士兵们有其他任务。”戈开美加入了他们的谈话，“我是戈博士，你好。始达，你该知道，在全国范围内死了这么多人，虽然现在还算冬天，但如果不及时处理尸体的话，会有什么后果。”
“……瘟疫。”
“当然。陆军基本上已经全部出动，就地焚化各市的尸体。”
霍始达瞬间想到了自己在马里兰的家，心里空空的，仿佛失落了什么。
“虽然我不明白是什么实验，可看见你在我就放心了。”杜朗说，“霍医生，我该怎么做?”
“呃，先把你的志愿书的复印件给我吧。”戈开美说，“霍医生会安排你完成准备工作。放心，这不是什么危险的实验。”
“没错。”霍始达儘量露出一个微笑，“你准备好了吗?”
“早就准备好了。”杜朗咕哝道，“医生，你该知道，在我们初次见面的时候，我就准备好了。”
霍始达一愣，缓缓地说：“我不知道你是抱着什么想法接受了南中校的征招。我不想猜测。不过你放心吧，这个实验的的确确不会对你的身体产生什么影响，最多情绪会有些不适。但假如你真的是带着自暴自弃的念头，我会要求换人……”
“没事，医生。”杜朗打断了他，“真的。”
霍始达盯着他无奈的眼神，嘆了口气。
戈开美突然笑了起来：“你们太严肃了。”她说，“听着，我大概能猜到你们说的是什么，不管你们怎么想，我希望你们和我一起完成这个实验，好吗?我们的研究工作或许能够拯救无数人的生命。每个人都有权，不，都必须不惜一切代价生存下去。”
“我明白”杜朗冲她一笑：“你和霍医生都是好人。”
霍始达阴着脸，带杜朗来到仪器前，让他坐在圆筒形透明容器中的座椅上。他用酒精给杜朗的头皮消了毒，然后用脱脂绵蘸上导电溶液，涂在头部16个金氏点上。最后把一大串电极挨个儿贴好，用医用胶带固定。
“我先试一下机器，可能有轻微的刺痛，这是正常的。正式开始的时候不会有感觉。”他对杜朗解释了几句，然后开始调整电位。
在霍始达忙碌的时候，一个军官给戈开美送来了张光碟。“韦达昂少校命我送来这个。”他说，然后敬了个礼便离开。
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