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「王大哥，我……多谢王大哥盛情厚意，小弟也全靠了王大哥你才在汀台安了宅。小弟对大哥的义助感激不尽，只是……只是家父手中便不曾将这八宝印泥的方子用作商途，小弟有碍家训……」

「哎！明峰老弟啊！这人生在世，讲的可是变通二字，不是说，什么穷则变、变则通么？你是读通了书的人，这点道理难道还是老哥哥懂？再说了，你这八宝印泥 可是大有前景啊！前几日我拿你送我的一封转赠了县太爷大人，刚巧被平州的布政使大人瞧入了眼，他说这印泥好，是上品。我估摸着，或能呈选为贡品也没个准， 如能成为贡品，那老弟，你可要发达了！」

杜叙听了这话也心中暗动，那八宝印泥果真是如此好货？正扼腕着如此好的机会叫那王喜重老儿给得去，谁知那桌上忽然「嘭」地一声。只见那被唤作明峰的人一下子立在桌边，一张文弱的麵皮涨得通红，坚决地道：「我赖明峰便是给穷死饿死，也决不上贡给朝廷那些狗官用！」

狗官？杜叙朝俱垂下眉目的孙预与妫语瞧了眼，依旧静观其变。照她看，这王喜重不会有好脸色了。

果然，那人当下就是一记冷笑，「哟，明峰老弟这是冲谁发火呢？」他冷冷地朝那文弱的书生瞥了眼，折着由锦丝打边的袖沿，「老哥哥劝劝你，做事讨生活可要 把眼光放长远喽！你一个外乡人，靠得啥才能在汀台落户置宅？就凭你那十二个破雕，能值几个钱？老哥哥把它当了也不过值了百两银子，可你那宅子，四合四院 的，养了你们一家老小十几口人，花了我不止万两银子！」

那书生显然麵皮极薄，抖了抖唇，只说不出话来，讷了半晌，才道：「王大哥劳苦了！明峰、明峰家中还能凑出五千银子……」

「五千银子？」「嘭」地一声，这番轮到那王喜重拍了桌子，「五千银子你也想住大宅子？告诉你，就是柳条巷那几处土坯房五千银子还不定买不买得下来呢！啧，五千银子，你当这宅子是平空掉下来给你住的？」

「那，那，王大哥，我，小弟实在，实在没钱啊……」那书生急得都快哭了。

「没钱？呵呵，明峰老弟啊！哥哥刚才不告诉你了么？穷则变，变则通！你那八宝印泥可是个宝贝，只要拿出来做了，还怕没钱？哥哥包你一年之后便成富商！还管那宅子！」

「不行！万万不可！」

「哼！赖明峰！你可别敬酒不吃吃罚酒！告诉你，给你三天时间考虑，三天后，要么把那钱还来！要么就把印子交出来！否则……哼哼，咱们就衙门见吧！」王喜重将手中茶猛一气喝尽，

「叭」一下扔在桌上，甩袖便走。

杜叙抿抿唇，精于算计的眼微挑，瞅着那一脸颓样的落魄书生，忽地一笑。招来自家店里的小二大声吩咐道：「给那桌的客倌上两壶『玉樨』，今儿他吃的喝的，全记在我帐上。」

「小的明白。」店小二伶俐地拿上两壶全平州最上等的酒『玉樨』，送到赖明峰桌上。

赖明峰一愣，这才明白，邻桌的那人请的原来是自己。想着自己离乡背景，又遭逢如此境遇，心中不由悲苦，正觉那酒来得应时。当下也不再谨持礼节，只抱拳向杜叙谢了一礼，便开了封子一碗碗倒着喝闷酒。

王随瞅了半晌，忽然嘆了口气，「唉，可惜了那两坛『玉樨』了，竟会落在那样不懂酒的人肠子里。」

杜叙朝他瞪了眼，瞟向那对一直沉默不语的夫妻，「嘿！听见没，他骂朝廷狗官呢！」

孙预深思地朝她瞥了眼，淡道，「天下哪来处处公平，些许小事，还不足以废一州之长。」

「哦？」杜叙又瞅了瞅仍是不语的妫语，心下暗赞一声。但也毫不气馁，擎着一盏茶便晃至那书生一桌。

那人似乎不胜酒力，才不过几盏，人已醺然，口中讷讷直呼，「不给那些狗官！不给！不给……」

杜叙轻轻在一旁落座，拍了拍他，「兄台，何故如此消沉？想那区区阿睹物，亦能困得住书中圣贤？」

此番话一出，倒叫孙预与妫语微怔，不想这狐狸杜真是见什么人说什么话，才不过换了一个角色，话一出便带三分酸气。

那书生抬眼看了她一眼，忽然语声哽咽，「一文钱逼死英雄汉！我……只我一人倒也罢了，但家中有七十老母，还有妻子儿女，若真是无力还银，这，这可如何……人世艰难，倒真不如一死清净！」

「哎哎，兄台千万不可作如此轻生之念啊！有道是留得青山在，不怕没柴烧！兄台何不答应了他，也好自图家计！」

「不！我就是死也不会上贡的！死也不会！」那书生又急又气，眼都红了。

杜叙连忙安抚，「莫气莫气！兄台，上贡算来也是商家求之不得的事，何以兄台你如此排拒呢？」

「我……朝廷狗官，欺压良民，草菅人命！这等废物害民的狗东西，我为何要将家传宝物供奉与他！妄想！妄想！」他气得急了，一时岔了气，只在那时咳嗽。

杜叙赶紧倒上一盏茶，替他顺过气，才又问，「兄台何出此言？」

「我……」他忽作悲愤之色，「家父，家父赖晌，不过性喜山野，推辞了朝廷的招贤令，竟，竟叫那狗官给生生斩了！家父何罪！然我苦诉有司，不是推脱便是责 打，家中财帛散尽，却仍是讨不回个公道！终于，来了个监察使，那位大人是个好官，然将我的诉讼状子收下，也押解了那该千刀万剐的万俟晚明回了天都，谁知、 谁知那昏君，竟只把人调去了