且行且探，曲折溜来，已到东南面。通过一道月亮门，往北有好大一片地方；院落宽展，一排北房似是禅房，但又前出廊，后出厦，那残破的廊子也已多半没有栏杆了。试望庭心，那情形已非比刚才所见的地方，这里是数隻灯笼插在院中，角门甬路都有人把守。北面房前另有四个少年壮汉，立在廊下，全都衣装整齐利落，各抱兵刃；灯光暗淡，看不清面貌。
乔茂心知已到重地，隐住身形，提心弔胆的偷窥。窥见北房、西房、东房，破窗格七穿八漏，都透出烁烁的灯光，灯影摇曳，有人影过来过去的，遮住灯亮，夹杂着闷沉沉的语声；乔茂连一个字也听不出来，猜想屋中人很忙碌。
忽然间，听见一声马嘶，乔茂循声看去：只见西面房前停着十几辆马车，牲口没有套上，马嘶的声音似在禅房之内。那已失的五十个镖驮子和那伙骡夫，前后都没有寻见。乔茂疑惑道：“这里势派森严，一定是劫镖之贼；难道他们已把镖银运走，竟不在庙中么？”
乔茂按照夜行人的规矩，先不敢窥探正房，爬在南面迴廊上，蛇行而前，绕向西房。隐身在后山坡，施倒捲帘的功夫，偷向破窗内一望。怪不得屋内闻得马嘶，这一座破敝的禅房，原来已做了贼人的马号！内中有三四十匹马，拴在窗棂上屋柱间，满地撒着糙料，任听牲口啃嚼；只门口有几个人閒閒的守着，镖驮子依然未见。
乔茂只瞥了一眼，便已看清屋中的情形；腰上一使劲，仍翻上后坡。这房太老了，稍一着力，灰片脱落，沙沙的往檐下掉去。乔茂吃了一惊，急急逃走，料想屋中人必已惊动。谁知看马的几个人连头也不回，还在喁喁对谈，似乎群马嚼糙顿蹄的声音，把房上的动静压住了。
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