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魏廉只瞥了一眼，立刻恍然，对闵成梁道：“闵大哥，镖银的下落一准是落在这里，现在我可以看十成十了。”乔茂道：“怎么呢？你从哪里看出来？”

魏廉道：“就从十二文铜钱看出来。乔师傅，你难道不晓得这十二文铜钱，是贼人的暗记么？”

乔茂心中一动道：“他倒看破了。”故作不懂道：“怎么见得呢？”

魏廉面向闵成梁道：“闵大哥眼力真高。”又对乔茂说道：“闵大哥人家早就看出，贼人是拿十二铜钱做暗号，这分明影射着十二金钱俞老镖头的绰号。我和闵大哥在双合店里，也搜出这么一串铜钱来，还有一张纸条。”乔茂矍然道：“闵师傅就没对我们说……”

魏廉忙道：“本来还没顾得说，这纸条和铜钱都在我身上呢。”急将一张小纸条和一串铜钱掏出来。周季龙、乔茂一齐凑过来，就着灯光，一同比较这两串钱。果然全是十二文康熙大钱，全是用红绳编成一串。

四个人相视默喻，忙又看那纸条。纸条上只写着一行字：“六百二十七，南九火十四，四来凤。”

乔茂道：“这是什么意思？简直像咒语。”

闵成梁衝着魏廉一笑，立刻教乔茂觉察出来了，忙说：“我是个糊涂蛋！你们哪位解得出来，告诉我，让我也明白明白。莫非这是他们的暗号么？”

周季龙道：“别是他们的口令吧？……一对，二对，三对！……哦，一共十三个字，倒有九个数目字。除了数目，就只一个‘南’字，一个‘火’字，和‘来凤’几个字。你瞧这‘来凤’两个字，许是人的名字。那连着的两个‘四’字，末一个也许不是四字，也许是个‘向’字，有姓‘向’的吧？这许是‘向来凤’。”

四个人八隻眼睛，翻来覆去的琢磨这十三个字。这里面乔茂最糊涂，周季龙也不明白。魏廉和闵成梁是首先看见纸条的，已经揣摩了一会子了。半晌，闵成梁“哦”的一声道：“今天是几号？”

乔茂抢着回答：“今天是二十七。”周季龙眼珠一转道：“我明白了，这‘六百二十七’，莫非就是六月二十七日的意思么？”魏廉道：“这一猜有谱……”

闵、乔二人也连连点头，魏廉又道：“末尾三个字大概是人名，再不然就是人的绰号。这里最难解的，是‘南九火十四’五个字了，这不定是什么哑谜呢！”转向闵成梁说道：“大凡绿林中做案，暗暗通知党羽，就许把做案的方向、动手的时候约定出来告诉伙伴。这个‘南九火十四’，也许指的是方向；下面‘火十四’三个字，莫非指的是夜四更的意思？”

周季龙想了想点头道：“八九不离十，‘南九’就许点的是靠南边第九家，‘火’字倒许是说‘夜晚点灯火’，‘十四’未必是四更天，这不是做案的时候。”

乔茂道：“是不是明火打劫，要来十四个人？”

魏廉道：“这也许是有的。”但是闵成梁却说：“那么猜，可就跟咱们寻镖的事无关了。那十二文一串钱，也没有意思了。这纸条和十二文钱确是放在一处里。我们必须认清，纸条和钱串互有关係的。”

周季龙道：“这话不错，我们必须照这意思猜。”于是四个人重新揣摩起来。周季龙把末尾的几个字，看了又看说道：“我刚才猜得又不对了。这决不是‘向来凤’，道上的朋友断不肯把全名全姓露出来。”

魏廉道：“况且就露出来，也不会遗落在店中教外人搜着。

这两个‘四’字，必定另有意思。四四是一十六，二四得八，……这是什么数目呢？”越猜越猜得远了。

闵成梁道：“咱们先别猜这十三个字的哑谜；咱们先猜这条子，有什么用意？是贼人约会同党，共赴作案之地呢？还是密报同党，潜通什么消息呢？若教我拙想，咱们共是四个人，这里可有两个‘四’字……”紫旋风这么一解释，众人一齐憬然道：“着啊！这话很对。”

周季龙本着这意思，联贯下去，逐字解释道：“那么‘六百二十七’说的是日期，六月二十七正是今天。‘南九’许是方向，或者就是南边第九门第九家的意思。‘火十四’就算它说的是时辰，再不然，就是咱们来了四个人。‘四来凤’可不晓得是怎么讲。总而言之，他们这一定是密报同党，潜通消息的了。”

闵成梁道：“周三哥猜得很对。不过，这‘火十四’决计另有意思。‘四来凤’倒许是说咱们来了四个人。”没影儿魏廉道：“那么，我们可要小心这‘火十四’。他们或者是要在夜四更天，邀人来对付咱们。”

四个人像猜谜语似的，从各方面揣测，都觉得日子很对景，人数很对景，而贼人出没窥探的举动更足参证。这十二文钱暗暗影射着十二金钱俞老镖头的绰号。四个人又惊又喜，觉得镖银的下落现在可以说摸着门了；但是贼人今夜还有什么举动，却难以揣度。

乔茂惴惴的说：“现在正好是三更已过，四更正到，咱们怎么着呢？”

没影儿魏廉率尔说道：“兵来将挡，水来土屯。依我说，咱们吹灯装睡，他们真格的跟咱们对了点儿了，咱们正好看看他们玩什么把戏。”

周季龙道：“好！咱们预备起来，可是哥们别忘了‘南九火’这几个字；这店里南房第九门，咱们倒要探探。”闵成梁摇手道：“不用探。”

乔茂道：“怎么呢？闵师傅探过了么？”闵成梁道：“你们全没留神，我可留神了。这里就没有九间房，哪来的南房第九门？”魏廉道：“由此看