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第25页

“当我不让阿瑟亲吻他的爱人--虽然她已快死了--且用力将他拉开时,你不感到惊讶、甚至骇然吗?”

“坦白说,我是这么想。”

“对了!可是你不是也看见她感谢我,睁着那双垂死的明眸,亲吻我粗糙的老手祝福我吗?”豪辛举起露西亲过的手;杰可看到那隻手微微地颤抖。

“是的,我是看见了。”

老教授又往下说:“你不是也听到我发誓答应她,好让她死而瞑目吗?”

“是的,我看到也听到了一切。”

“那么,我现在所要做的种种也有很好的理由。相信我,杰可。有最好的理由?”

一如所料的,韦特那太大承受不了独生女之死的恶耗,才不过几小时后便合眼而逝了。

杰可在他的笔记中写着,在双人葬礼中,老太太被放在女儿露西身边安息,“在她亲族的墓穴中,一座堂堂的死屋中……远离嚣攘的伦敦。在这里空气清新,阳光自杭斯岱山中升起,野花自在地开遍山谷。”

黎明刚在杭斯岱山区露脸时,一个无家可归的流浪儿,才不过七、八岁大,穿着破旧的衣服,在用残木和检来的灰届升起的小火堆旁,烘着他龟裂的手和未穿鞋的脚。

这孩子一时忘了他的饥饿和不适,专注地望着一个自太阳即将升起的方向,朝他走来的红髮美女。这女人在这时刻竟是单独一人,穿着表缀了花边的细緻白衣,使得这单纯的孩子不禁猜想她是不是一个新娘。她优雅地对张嘴瞪视她的男孩笑笑。

男孩目送那女子以轻盈而迅速的步伐,朝奚灵庄园的方向走去,走出他的视线,不禁喃喃自语道:“哇……好美的女人,她是……”

但一会儿之后,男孩回顾那幽灵出现的方向,却看到一双不比他自己的大多少的双脚,由树丛里伸出来,一动也不动。

现实比较重要。他走近那显然已无生命的受害者,开始脱下那双小脚上的鞋,想着自己迫切需要鞋子。就在他动手时,鞋子的主人竟然动了动,坐起身,发出微弱的哭喊声--那也是个男孩,可能比流浪儿要小一点点。他的皮肤已失去了血色,而且他茫然无措。

在他的颈部,有两个小小的伤口,新的伤口,每一个都凝有一滴血。

当天稍后,豪辛在看到报上报导这奇异的事件后感到十分震惊,以德文骂了几声,杰可听到他低哺:“这么快!这么快!”

杰可取过报纸,念道:

西敏斯特前锋报,九月二十五日

杭斯岱山的神秘案件

最近的消息指出,昨夜又失踪的一名孩童,今早在抗斯岱山的苏特丘上,于金雀花丛下被人发现。该男童颈部亦有与其它案件受害者相同的小伤口。他非常虚弱,且浑身乏力。当他神情稍微清楚些时,他的说法也和其它失踪孩童相同,就是被一个“美丽的女士”骗走的。

不到一小时后,老教授在杰可席渥的陪同下,到达北林医院的慈善病房。这两位医生在对负责的医师说明过身份后,便被带到一个最近才入院的小病童床畔。

豪辛先拿出一块糖果来。然后他敏捷地揭开绷带,注视这孩童颈部的伤口,又让杰可也看清楚。

接着老教授又把绷带包好,坐回椅好。“现在,孩子--我需要你的帮忙。文森大夫告诉我说,他认为是某种动物咬了你。是老鼠吗?还是蝙蝠?”

男孩摇摇头。“是一个美丽的女士。”

“你说,是个很漂亮的女人,是吗?”

点头。

“很好,那么,这个女人的头髮是--灰色的吗?还是黑色的?”

小小的头左右摇了摇。贪婪的小嘴已把糖果咽下了,在杰可的催促下,豪辛又给了男孩一个糖。

小男孩口里含着糖,坚定地说:“不是的,先生,长官。她的头髮是红色的。火红色,像个天使。可是她咬我,真的。”

几分钟之后,杰可和豪辛走出了医院。

“老天爷!”老教授又一次自言自语:“这么快!这么快!”

杰可清清喉咙,说出了在这整个事件中他唯一肯定的一点,“他颈部的小洞与可怜的露西一模一样。我猜其它失踪儿童的案件必定也是相同的。”

老教授的眼睛自浓眉下斜望着他。“当然是相同的。你有何高见呢?”

“只是原因必然也相同吧--小孩们喉部的小洞是由伤害露西的同一种东西造成的。”

“那你就错了,喔,真是那样就好了,偏偏却不然!而且更糟,糟糕多了。”

杰可惊讶地停下脚步,面对他的同伴。“老天爷,豪辛教授,你在说什么呢?”

老教授摆了个绝望的姿势。“那些伤口是露西小姐造成的!”

就在那同一天,强纳森和蜜娜回到了英国;他们已在布达佩斯那所教会医院内完婚了。长期的休养,加上爱妻的出现和照顾,已使哈克復原--至少外表上已差不多是完全正常的健康状态。有点苍白,有点跛,必须藉拐杖扶持,是他受苦后仅余的征象。

他们两人自法国搭联运列车到达多佛港,再换搭另一班火车回伦敦。

在多佛港,他们接到了豪辛的电报,带给他们悲伤却并不意外的两个死讯:露西和她母亲。

老教授更要求哈克夫妇一抵达伦敦后,便儘速与他下榻的柏克莱旅馆达系。

一到伦敦,哈克夫妻便在维多利亚车站下了火车。因为强纳森仍在留职留薪的病假中,他们决定不如也下榻于柏克莱旅馆。

当他们两人带着随身行李坐上一辆马车时,蜜娜对新婚夫婿低语道:“我真不敢相信露西走了……永不会再回到我

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