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杨名时看了一眼孙嘉淦：“我说你怎么这样死心眼呢？告诉你吧，今大挨了皇上训斥的并不单是你一个。那个去陕西给年羹尧传旨的田文镜，你知道吗？”

“怎么不知道？”孙嘉淦说，“我还和他打过交道呢。原来他也在户部里干过，是个分斤掰两的刻薄鬼。那年清理户部亏空时，有个老名士，只因一时周转不开借了二两银子，就被他参了一本。对于他这个人，我实在是不敢恭维。你说他干什么？”

杨名时一笑，“他呀，也倒霉了。他去给年羹尧传旨回来路过太原，不知是怎么回事和太原的诺敏闹翻了。诺敏这人你也是知道的，他是当今万岁最信任的人哪！这不，圣上一道旨意传下，田文镜就被革去了顶戴。如今他正在山西住着候旨发落，还不定是个什么结局呢？你这不是又有个伴儿了嘛。”

孙嘉淦一笑说：“算了算了，我可不想和他作伴儿。哎，天色已经晚了，你先在这里坐着，我这就给你预备晚饭去。”

“嗬，听你这口气，好像家里真有山珍海味似的。我刚才问过那孩子了，你们俩每天吃的全都是米饭就咸菜。走吧，走吧，今天为了给你解闷，我来作东，咱们到外边吃去。”说着拉起孙嘉淦就走。不大一会，他们就来到了贡院旁边的大街上，找到了一家新开张的叫“伯伦楼”的大酒店。两人上楼去要了一间雅座，点了几样精緻的酒菜，边吃边聊起来。从往日的情谊到别后的思念，从新皇的登基又到吏治的腐败，从孙嘉淦今天的遭遇再到杨名时进京后的打算，可谈的题目很多。杨名时告诉孙嘉淦说，他这次进京是奉了圣旨担任今年恩科的副主考的。可是，他心里并不想干。皇上虽然是位能干的明君，可是掣肘的人太多，也太厉害。你想要干点事情，真是太不容易了。孙嘉淦想想自己和八爷党以及葛达浑的纠纷，更是满腔郁愤，不知从何说起。

两人一边吃酒，一边打量这座新开张的酒楼。他们坐的这个雅间里，新装的红松木地板刚用桐油打过，大玻璃隔栅擦得纤尘不染，锃明瓦亮。墙角处还专门设了一个大卷案，案上笔墨纸砚样样俱全，是供来这里吃酒题诗用的。更显眼的，是这里还摆着一个在当时极为罕见的镀金自鸣钟，不断地发出“咋嗒咔嗒”的声响。这间雅座的隔壁，还有不少人正在吃酒，听声音大概都是进京赴考的富家子弟。猜拳的，行令的，吟诗的，作赋的，闹腾得很厉害。

杨名时细心听了一下，有个好像叫刘墨林的人正在说笑话做诗。只听他说：“昨儿个，我在街上走，不提防被小偷把帽子偷走了。于是我就以古人（黄鹤楼）的诗句，胡诌了这个绝句，且读出来为大家下酒：

昔人已偷帽儿去。

此地空余戴帽头；

帽儿一去不復返，

此头千载空悠悠。

诗没读完，那边雅座里已是笑声盈耳。杨名时和孙嘉淦也都为这个青年击节叫好。杨名时是今科的主考之一，对这个叫刘墨林的人更是很有好感。他看着笑得前仰后合的孙嘉淦说：“年兄，我终于看到你的笑脸了。就凭这一点，我们也不算虚此一行。”

俩人正在这里边喝边谈，却见一个年纪已经不小的人挑开门帘走了进来。这个人穿着红绸棉袍，黑缎子马褂，脚蹬千层底的布鞋，头上戴着黑缎子的瓜皮帽。白净的脸上有几个似隐若现的俏麻子，两络八字鬍，手里还举着一张太极八卦图。让人一看就知，这是个算命先生。只见他来到近旁，抬手一拱说：“二位，老朽请问一声，客官们可是来赴恩科的吗？要不要在下给二位推推造命？”

孙嘉淦心里正烦，便说：“不要，不要，你到别处去吧。”

那个人并没有走，却格格一笑说，“二位既然来到京师，上了这伯伦搂，咱们就算是有缘了。你们既是吃了这楼上的贡酒，难道不想高中魁元？在下可是给二位送功名的呀。”

听见这话、杨名时不觉心里一震：嗯，他这话是什么意思？便说：“我们确实是来赴恩科的。但生死有命，富贵在天，你怎么就敢夸口说是给我们‘送功名’呢？”

那人向左右看了一眼，悄声说：“不是老朽夸口，若算您老能不能发大财，能不能交上桃花运，在下不敢打保票。可要算二位能不能登科，我可是铁嘴钢牙，保无一失。不信就请您试试便知。”

杨名时更是吃惊，他是今科的副主考啊！他知道，进了考场，谁中谁不中这件事，靠的全是各人自己的本事和文章，哪有算命的能够说准的道理？便伸手抛去二钱银子说：“你的话我很难相信，那你就给我们算算吧。”

算卦先生笑了：“二位，你们是第一次来京应试的吧，也太小看在下了。凭这二钱银子就想买个金榜题名？不才一把铁算盘，算尽天下文士，还从来没见过二位这样的铁公鸡哪。”

说完拿起幌子就要走，却被孙嘉淦叫住了：“哎，你先别慌着走嘛。我早就听人说过，京城里有那么一些专吃考生饭的江湖骗子。他们在开场前用算命作幌子，出卖考题，诈骗钱财。老实说，这种指山卖柴的事我们见得多了，你怎么让我们相信你呢？”

那人转过身来神秘地说：“还真让这位先生说着了。在下看相，从不用问你们的八字，也不用看二位的手相、面相。我算的是今科的考题，二位有这个兴致吗？”

“啊！考题也能算出来吗？这倒是新鲜。我可是听说今科的考题是皇上亲自出的呀！你算对了那还好说