“店员跟我要姓名住址，因为他们每年会寄两次免费目录，想增加邮寄名单的人数。我告诉他真名，这样没关係吧，队长?”
“当然。”
“而且我想他们的目录可能很有趣。那家店有些东西确实很吸引人。”
“我可以留下这张销售单据吗?”
“当然。”
“您在这案子上花了很多钱，兰利先生”
他微笑，一手朝空中一挥，抬头挺胸走出去，好个无忧无虑的花花大少。
锁上门，队长回到书房，决心继续写完调查行动的完整报告，但提不起劲，终于放弃：有件事让他烦心。他走进厨房，那锅炖牛肉正在放凉。他拿一把长柄叉，站在那儿吃了三块微温的牛肉、一个马铃薯、一个小洋葱和两片红萝卜，全都味同嚼蜡，但他了解玛莉的厨艺，猜想这锅炖肉其实很美味，是他自己不好。
之后，来到医院，他告诉芭芭拉问题何在。她很安静，几乎漠不关心，他不确定她有没有在听，如果有，又是否了解。她盯着他看，他想那是一双发烧的眼睛，又大又亮。
他告诉她今天发生的一切，只略过书店打来说找到小宝贝的那通电话。他想给她一份惊喜。但他告诉她兰利买了那把冰斧，而他，狄雷尼，深信用来攻击隆巴德和吉尔伯特的就是类似的工具。
“我知道现在该做什么。”他说。“我已经要兰利去查其他可以买到冰斧的地方，他会去找零售商、批发商、製造厂商和进口商。一个人做这个，工作量很大。然后我必须试着弄到一份户外生活的邮寄名早。我不知道名单有多长，但一定人数众多。得有人整份看过，一个个挑出二五么辖区住户的姓名地址。我几乎确定凶手就住在这一区。然后我想拿到户外生活的所有销售单据，不管他们保存了几年份，也是要找住在辖区买过冰斧的人。兰利找到的每一家卖冰斧的店，都必须这样来回比对一番。我相信有些店一定没有邮寄名单或列出货品的销售单据，所以整件事可能只是浪费大把时间。但我想还是得做，你说呢?”
“是的。”她坚定说道，“毫无疑问。何况这是你唯一的线索，不是吗?”
“唯一的线索。”他沉着脸点头。“但得花很多时间。”
她注视他一会儿，然后轻轻微笑。
“我知道你在心烦什么，艾德华。你在想，就算有兰利先生和凯文·凯斯帮你，查对所有清单和销售单据还是太花时间。你是怕，在你们漫无头绪翻找邮寄名单时，又会有人受伤或被杀。你在纳闷，是不是或许该把手上现有的资料交给隆巴德行动，让布罗顿和他的五百名警探去查，他们进行的速度可以快得多。”
“是的。”他说，感激于她现在思路清晰，思绪与他一致。“我担心的就是这个。你觉得呢?”
“布罗顿会接受你给他的线索吗?”
“包利组长绝对会。我要找也是找他。他现在愈来愈走投无路了，也难怪。他什么都没查到。他会紧紧抓住这线索，好好的查。”
之后他们没说话，他走过去坐在她床旁，握着她的手，两人沉默几分钟。
“这其实是道德问题，不是吗?”她终于说。
他颓丧点头。“事关我自己的骄傲和企图心和自我……当然还有我对索森和强森的承诺。但若我不这么做，而又有人被杀，我得负很大的责任。”
她没问向谁负责。
“我可以帮你看名单。”她虚弱说道。“大部分时候我只是躺在这里看书或睡觉，但有些天我精神比较好，可以帮忙。”
他捏捏她的手，露出忧伤的微笑。“你告诉我该怎么做，就是帮了最大的忙。”
“你什么时候照我说的做过?”她责备。“你总是一意孤行，这你也知道。”
他咧嘴一笑，“但你帮了我的忙。”他向她保证。“你帮我釐清事情。”
“艾德华，我想你应该暂时按兵不动。这件事伊伐·索森涉入很深，强森督察也是。如果你去找布罗顿，或甚至包利组长，他们一定会问是谁授权你进行调查。”
“我可以不把索森和强森牵扯进来。别忘了，我有那封局长签署的信。”
“但还是会搞得很难看，不是吗?而且布罗顿八成会知道索森涉入其中：你和他多年以来一直很亲近。艾德华，你何不找伊伐和强森督察谈谈?告诉他们你想做什么，讨论一下，他们是讲理的人，也许可以提些建议。我知道这案子对你意义重大。”
“是的，”他低下头，“确实如此。每天更加重大。索森去吉尔伯特遇袭现场时，真的吓到了。他几乎等于是说，跟抓到凶手比起来，挫布罗顿锐气这件事实在微不足道。是的，这样做最好。我会跟索森和强森谈，告诉他们我想把资料交给布罗顿。想到就很讨厌——那个狗屎傢伙!但也许必须这么做。唔，我会再想想。我试试看明天能不能见到他们。但晚上会来，告诉你情况如何。”
“记住，别发脾气，艾德华。”
“我什么时候发过脾气?”他质问。
“我向来自製得很。”
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