七村握住了前面那扇门的把手。
门一开，视野随之豁然开朗。
这是酒店的大厅。天花板上悬挂着巨大的吊灯，发出炫目的光芒。要说这个大厅的大小，大概跟体育馆差不多吧，相当的宽敞。地上铺着火红色的地毯，角落里摆着供客人等候用的沙发和茶几。虽说是废墟，但这里却见不到荒废的地方，给人的印象像是清扫得相当干净。
我们一边扫视着周围，一边接着往里走，就在这时——
“啊——!等等等等!不要关门!”
声音迴响在大厅里。
一个白髮男子有点过于正式地穿着晚礼服，站在沙发旁边指着我们大嚷。
“怎、怎么了?”
我大声问他。我跟他之间的距离大概足足有十五米左右吧。
“门!”
“门?”
我回头看了看刚才我们进来的门。
没什么异常。
双开门牢牢紧闭着。
“……来不及了啊!”
穿晚礼服的男子指向我们的那隻手无力地垂了下来。
沙发上好像还坐着其他几名客人。
“结姐姐大人。”
雾切握着门把手前后摇了几下。
“怎么了?”
“门打不开了。”
“咦?”
我也一起拉了一下门把手。
门就像被锁上了一样，打不开了。乍看之下门上也没有锁孔，是不是自动锁呢。
“那扇门从这边好像是打不开的，我们被关在这里了。如果你让它开着，说不定我们还能出去的。”
穿晚礼服的男子恨恨地说着，向我们走了过来。
这是个年纪很大的男人，白髮和长长的络腮鬍很引人注目。他身上的晚礼服很合身，很有味道，就好像是从旧时代的照片里跑出来的人一样。
“一、二、三……这就有十个人了啊。”
另一名男子从沙发上站了起来。
这男人穿西装，打着领结，有些装腔作势，不高不矮，不胖不瘦，看起来很年轻，大概二十来岁的样子。
“难道你们当中有侦探?”
打领结的男子指着我们说。
“你怎么知道?”
我不由得反问。
“果然如此。”男子一副恍然大悟的样子咧嘴一笑。“这样一来终于准备齐全了。”
“那个……能不能请你解释一下到底是怎么回事?”
“看这个。”
穿晚礼服的男子把一张纸条递给我。
上面用红字写着什么说明的文字。
“参加拍卖会的各位嘉宾：
感谢各位参加本次我们举办的秘密拍卖会。此次的拍卖品乃是各位前所未闻、独一无二的珍品，敬请期待。
此外，以下事项提请参加拍卖会的各位注意。
举办拍卖会的规定人数为——‘十人’。多于或少于此人数的情况下将不予举办拍卖会。
此外，十人之中需要有一名侦探。
只要具备以上两个条件，第一场拍卖会将于当天下午六点开始。
若条件尚未具备，拍卖会时间将往后顺延。在拍卖会开始之前，提前到达的客人请在大厅等待。
艾尔卡萨姆拍卖会”
“拍卖会?”
我表示疑惑，那个穿晚礼服的男子也同时表示疑问。
“唔嗯?你们到这里来难道不是为了参加拍卖会?喏，你们没收到这东西?”
男子从上衣口袋里取出了一个漆黑的信封。
那个信封上的火漆我有印象!
火漆上有一个奇异的图案——是犯罪受害者救济委员会。
“请、请你给我看一下。”
“嗯，可以。”
我就像抢东西一样从男子手上拿过信封，检视里面的内容。信封里面装着一张黑色的厚纸片。
“邀请函
谨告知鸟屋尾充先生，您已获准参加艾尔卡萨姆拍卖会。请您于规定时间前往拍卖会会场。
时间：十二月二十六日下午五时;
地点：诺曼兹酒店;
需要着正装出席。
此外，该拍卖会最长将持续七天，请您做好住宿准备。住宿不收取任何费用。
艾尔卡萨姆拍卖会”
我跟雾切一起盯着卡片看，然后互相点头示意，表示我们已经掌握了目前的情况。
看来这些人是以参加拍卖会的名义被引到“黑之挑战”的舞台上来的。用伪造的邀请函让受害者集中到一个地方，这种手段跟上次的事件一样。
“啊，虽然我英语不大好，不过我发现了，艾尔卡萨姆就是把massacre(大屠杀)反过来拼成的吧。也就是说——这是一场以屠杀为目的的拍卖会。”
“你、你胡说什么呢。”穿晚礼服的男子很震惊。“乡巴佬大概不清楚吧，艾尔卡萨姆是非常有名的拍卖公司，其影响力仅次于苏富比和佳士得。至少我听说是这样!”
“邀请函是怎样送到您手上的?”
我不理睬他的话，这样问道。
“之前某个地方举行过一场小型拍卖会，当时艾尔卡萨姆的代理人邀请了我。听说这里会拍卖别处见不到的珍品，所以我一直对此很有兴趣……我平时的爱好就是在拍卖会上物色古董。”
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