“差不多。”我点头说。
“我猜她是想找到一些，对拉尔夫不利的证据。”米兰达·辛普森小姐遗憾地说，“男人在外面留宿一夜，她就找来私家侦探——你不得不承认，这可是够极端的做法吧。”
“我很低调谨慎，你不用担心这个问题。”
“我才不担心呢，”米兰达甜甜地说，“我只是在做心理分析罢了。”
那个菲律宾仆人在院子里，无声无息地穿梭着。费利克斯的脸上一成不变的微笑，像是一个面具，他的真实性格隐藏在微笑后面，透过那仿佛受了伤的黑眼睛，他正在偷偷地观察着我们。
我感觉他那竖起的耳朵，听得见我说的每一个字，数得出我的每一次呼吸。如果天气好的话，他连我的心跳都听得见。
艾伦·塔格特一直显得很不安，他突然改变了话题。
“我从来没有在现实生活中，与私人侦探打过交道。”
“我可以给你签名，只是我的签名是‘X’。”
“不过，严肃地说，我对侦探很感兴趣。”艾伦·塔格特笑着说道，“在我成为飞行员之前，一度想当一个侦探。我猜大多数孩子，都有一个做侦探的梦想。”
“但是，大多数孩子都不会，坚持他们的梦想。”
“为什么?难道你不热爱你的工作吗?”
“至少它让我不至于无所事事。”我微笑着说，将话题巧妙引回来，“辛普森先生走失的时候，你跟他在一起?”
“是的。”艾伦·塔格特点了点头。
“他当时穿着什么衣服?”
“运动衣。哈里斯斜纹软尼外套、棕色羊毛衬衫、褐色裤子、粗革皮鞋。没有戴帽子。”
“他具体是在什么时候走失的?”
“昨天下午，大约三点半左右，我们的飞机降落在伯班克。他们必须移走一个货箱，这样我才能把飞机停好。”艾伦·塔格特先生说，“我总是亲自做这样的事情，因为飞机上有些特别的小玩意儿，我们不想被别人拿走。辛普森先生去给酒店打电话叫车子。”
“哪个酒店?”
“瓦莱利奥。”
“是威尔舍尔大道附近的那一家?”
“拉尔夫在那儿有所房子，”米兰达·辛普森小姐补充说，“他喜欢那儿的安静。”
“当我再次出来，走到大门口的时候，辛普森先生就不见了。”艾伦·塔格特继续说道，“我当时没有多想。他喝了很多酒，但是，他经常那样，他可以照顾自己。但是，这让我有点儿恼火，我被一个人撂在伯班克，就因为他不愿意等那五分钟。到瓦莱利奥的计程车需要三美元，但是，我支付不起。”
艾伦·塔格特看了米兰达·辛普森小姐一眼，担心自己是不是说得太多了。米兰达看上去只是对他的话感到好笑。
“不管怎么样，我乘坐公共汽车到了酒店。”艾伦·塔格特说道，“我换了三趟公共汽车，每一程都需要半个小时的时间。然后，我发现辛普森先生并不在酒店。我在那儿一直等到天快黑了，然后，我又驾驶飞机飞了回来。”
“那么，他有没有去瓦莱利奥呢?”
“没有。他根本就没有去那儿。”
“他的行李呢?”
“他没有带任何行李。”
“那么说，他没有打算在那儿过夜。”
“不是那样子，”米兰达·辛普森小姐摇头插嘴说，“他在瓦莱利奥的房子里，什么都有。”
“也许，他现在就在那里。”
“没有。”艾伦·塔格特严肃地摇了摇头，“伊莱恩每个小时，都会往那边打一个电话。”
我转向塔格特问：“他有没有提到他有什么打算?”
“他打算在瓦莱利奥过夜的。”
“你在停飞机的时候，辛普森先生独自一个人，待着的时间有多久?”
“大概十五分钟吧。”艾伦·塔格特估摸着，“不超过二十分钟。”
“从瓦莱利奥来的车子，应该是很快就到了的。他也许根本就没有，给酒店打过电话。”
“可能有人去机场接他了。”米兰达·辛普森小姐无所谓地说。
“他在洛杉矶那里，有很多朋友吗?”
“大多数是生意上认识的熟人。拉尔夫从来不愿意跟人打交道。”
“你能告诉我他们的名字吗?”
米兰达·辛普森小姐不耐烦地挥了挥手，仿佛那些名字，都是眼前的一群虫蝇。
“您最好去问一问阿尔伯特·格雷夫斯。我会打电话到他的办公室，告诉他你来了。”米兰达·辛普森小姐笑着说，“费利克斯会开车送你过去。然后我猜你得回洛杉矶。”
“看起来，那儿应该是我开始着手的地方。”
“艾伦可以开飞机送你。”米兰达·辛普森小姐站起身来，俯视着艾伦·塔格特，眼神中有一丝故作的傲慢，“你今天没有什么特别的事情对吧，艾伦?”
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