“你要作好准备，一旦入了掖庭，这辈子就不可能再见到十三郎了。”
“陛下!”
“唔?”
“皇……皇太后曾命我……烧掉一些东西。”她泪流满面地说，“可我没有……”
“是什么?”
“是……那位崔郎中写的方子。”
“方子?”
郑琼娥鬆开衣带，用颤抖的手指从里层取出迭得厚厚的粉笺，捧过头顶。
有了聂隐娘相陪，从青城山到江州这一路走得格外顺畅。登舟沿长江溯流而下，李太白的“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”，便如一幅万尺的山水长卷在眼前徐徐展开。再多的心事和谜团似乎都该暂时抛开，任凭身心在这一刻彻底沉沦于自然，体会江山的浩渺和时间的永恆。
“白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡。即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向洛阳。”崔淼站在裴玄静身边，吟起了杜甫的名句。江风将他的声音打散，有的随风飘向江面，有的则轻柔地抚上她的面颊。
裴玄静道：“这可是杜子美为官兵收復失地所作的诗，崔郎也喜欢吗?”
“官兵是官兵，诗是诗。”崔淼洒脱地回答，“我才没那么狭隘呢。再说，我的立场也未必一成不变。”
“哦?你的立场变了吗?”
“你说呢?”
裴玄静避开他那火热的目光，轻声道：“不管立场为何，我只希望，你永远是你。”
“静娘的意思是——无论如何都要对自己说真话，也对你说真话。”
“崔郎能做到吗?”
他毫不犹豫地回答：“能。”
白鸥在船头盘旋，鸣声与两岸的猿啼交相应和。舟船正行经巫山十二峰，举头望去，那苍峦迭翠、烟云飘浮之处，便是楚怀王在梦中与巫山神女朝云暮雨的仙境了。楚王与神女交合，原本是为了风调雨顺，祈求谷物丰登，国富民安，但最终被后人所铭记住的，却只有男欢女爱的缠绵了。
江山或爱情，哪一样才是永恆的?
是为了天下苍生，还是为了唯一挚爱，怎样选择才更崇高、更真诚?
正譬如那一阕《长恨歌》，究竟是在哀悼山河破碎、生灵涂炭的大唐，还是在咏嘆李隆基与杨玉环的旷世之爱?又或者，是在掩藏更多无法言明的悔与痛?
他们很快将会知道答案——江州就在前方了。
裴玄静低声问：“崔郎，你觉不觉得隐娘有些不对劲?”
“有吗?”崔淼回头望去，只见聂隐娘独自一人立于船侧，也在举目眺望岸边耸立的山峰。江风猎猎，吹动黑色衣袂，使她的身影蒙上一层不寻常的悲凉秋意。
仍然是遗世独立的姿态，此时的聂隐娘却更像一位“风萧萧兮”的慷慨侠者，而不再有裴玄静原先熟悉的看透世事的淡漠。
崔淼皱起眉头：“似乎是有一点奇怪。”
裴玄静说：“我在想，这次为什么没见到隐娘的夫君?”
“我随口提过一句，但她什么都没说。”崔淼道，“以隐娘的风格，夫妇分头办事亦属寻常。她不讲，我们也不好多问。”
沉吟片刻，裴玄静道：“崔郎可知，朝廷在淮西连战连捷，吴元济快完了。”
“听说了。”
“隐娘的夫君会不会去支援吴元济了?”
“应该不会。魏博已归顺朝廷，如今跟着一起在打淮西，隐娘他们没必要去帮吴元济啊。”
裴玄静低头不语。
崔淼笑道：“唉，隐娘是不需要咱们替她操心的，倒是韩湘那傢伙，也不知有没有找到禾娘?”
原来在长安的时候，崔淼已用铜镜给聂隐娘送出了信号，请她帮忙追查干元子那一伙人。在青城山上，他们敢于兵分二路，留下韩湘和禾娘与干元子周旋，就是预料很快能等到聂隐娘这位援军。果然，当时聂隐娘已跟踪干元子来到青城山。韩湘被干元子逮下山时，正好和聂隐娘狭路相逢。聂隐娘神勇非常，只一人便将干元子手下的那帮乌合之众打得屁滚尿流，救出了韩湘。
她还下手弄瞎了干元子的一隻眼睛，意欲让他接受点教训，也震慑一下这帮恶道。
干元子带着手下溃败而走，青城山终于恢復了清静。有韩湘指路，聂隐娘才以独木为舟，把崔淼和裴玄静接过了幽人谷。待到大家会合时，却发现唯独失落了禾娘。
商议下来，聂隐娘仍护送裴玄静和崔淼东去江州，继续破解王质夫与《长恨歌》的谜团。韩湘自告奋勇留下，寻找禾娘的下落。大家都认为，禾娘人生地不熟，隻身一个小女子，还能跑到哪里去?怕的倒是失足落入山崖或者碰到野兽之类。青城山中道观遍地，只要没有干元子等人的骚扰，韩湘还是能够找到不少同道中人帮忙的。如果青城山中找不到，他就到周边地区继续寻找。
“但愿韩湘已经找到她了。”裴玄静不禁嘆息，“禾娘的命可真苦。”
“是谁造成的呢?”崔淼冷冷地说，“在我看来，过去的她不由自主，才是真苦。如今虽然多了些波折，至少都是她自己的选择。就算死，也死得明明白白。这世上，能够真正做到这一点的人，其实并不多。”
“别说那些不吉利的话。”裴玄静嗔道，“禾娘不会有事的。”
转天，船就在浔阳江头靠岸了。
他们很快就找到了江州司马白居易的住处。裴玄静和崔淼前往拜访。为免白居易忌惮，聂隐娘并没有现身，只在附近等候。
相比好友元稹，白居易的处境实在好太多了。江州富庶，景色如画。白司马的宅邸就在长江之畔，凭窗而望，但见江面上白帆点点，沿岸的大片芦苇和荻花都已
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