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没想到大失所望，他目光遍寻不见林姑娘的身影，他自认见过林姑娘一、两面，应当不会认错，可寻视了一遍来宫里的众多女子，没有林姑娘的倩影。而众多才情各异的女子中，虽有几名琴声不错，竟只有薛宝钗的琴声中有一分神韵，难道原曲不是林姑娘所抚，若是薛姑娘所奏，她既来了，就该弹得全曲才是，怎么只弹出其中一小段？

北静王少王爷水溶俊脸一沉，目光似剑道：“薛姑娘，何不把这段曲子的原曲子弹出来呢？”

宝钗放平抚琴的双手，一端丰润的面容道：“少王爷，这即是整曲了。”

“少王爷，是她抄袭的吧。不然你点几支难度高些的，看她弹得出来不？”穆青儿尖细的声音传来。她本在人群之后观看，此时走上前来说道。

穆青儿被取消了比试资格，心中不明所以，因而贿赂了公主身旁的宫女，方得知真相，咬牙恨宝钗。她本是极爱出风头，要在众女子面前大展才华的，却被宝钗一句话，失了机缘。

北静王少王爷眉尖锁起，一拍桌案，道：“其中是否有隐情，从实讲来，若有半句隐瞒，提请皇上治罪。”

宝钗心念电转，方才的争荣之心便都抛开，眼前不由闪过冷宫那名女子。宝钗确实令人敬佩，大难于前，依然镇静如故，面色从容，不慌不忙，正色跪下道：“请恕民女有欺君之罪，民女本是一片好心。原曲为民女的闺中密友所作，我记在心里的，因她生性淡泊，不喜出头，并未补曲谱呈送，因而民女冒着对皇上不敬之罪，特意把她的其中一段夹在其中，若能得龙颜大悦，我正可将我的朋友举荐于皇上面前，让我的朋友得以扬名天下。”

此时的宝钗，心态上发生了逆转，原本自己入宫得荣宠的心淡了。她意识到在宫里生存并非易事，宫中的日子如履薄冰，处处受压，人人自危，稍不留神就成了冤魂，哪如她在贾府般游刃有余，备受青睐，上上下下的人都尊重于她。

探春说的对，嫁在贾家这等的殷实之家，做个当家主母。虽无十分的权势与荣耀，也强得过地位低贱的妾室，一生的平安无忧。

莫不如就成全了别人，让她像元妃娘娘一般，给家里带来荣华富贵。而她与至亲可以安享富贵，虽远没有有元春般的风光，却不必在刀尖上过活。以她的心机与才貌、妇德，以她在贾府下人中的名声，将来她要贾府里可以如贾母般尊荣。

那边厢公主已气得俏脸发青，她原本是想向皇上夸耀，她们女子也不是只会女红针线的，同样可以书画如诗。今天正选出这许多各具才华的姐妹们，她心正欢喜。

没想到宝钗做了欺世盗名之事，好在她说得巧妙，算挽回些颜面，可谁心里不是明镜似的。只怕他的皇上哥哥可要拿此事常常来笑话于她。

水溶身在皇家长大，自然知道后宫女子为了争宠而用尽心机，机关算尽，不惜朋友反目，骨肉相残，而此名女子来自民间，应该没有沾染了那些心性才是，怎么也是如何的心机深沉？像她这般年纪的女子，正该是纯真和顺，不谙世道的。

想及此，问道：“如此说，倒是你一片苦心。但不知那名女子芳名为何？”

宝钗微低头，垂下眼睑，微俯首视琴弦道：“是贾府老太君的外孙女，姑苏小姐林黛玉。”

水溶暗道：果然是她。看那谱子，竟要比得过我的，我偏不信。

水溶问道：“你方才言道你已把谱记在心里，那么你便把其余部分也奏出来如何？”

宝钗便有些犹豫，那晚黛玉弹奏之时，她确实听到，不过，那时她还未请人温习旧功课，若要她依样弹出来，实是有些难。即使想起支离片断，还不如不弹的好。

宝钗扬扬洒洒说道：“我的姐妹琴、棋、书、画样样见长，我二人并列齐驱，唯不同的是我以博学见长，她在琴上胜我。”

水溶面容一冷，面上如冷玉般莹然，道：“好，既这样，你在当场再做一首弹出来，大家听听如何。”

宝钗扬首自信道：“容我片刻时间。”不由深思起来。

那水溶并不多言，起身大步到御书房，公主紧紧相随。二人向皇上禀明今日比试结果，皇上便命公主颁下赏赐。末了，水溶方把宝钗之事说出。

皇上正阅典籍，听罢不由气恼道：“巧舌如簧，让人无懈可击。朕却不能那么看，不能免了她的欺君之罪，传朕的旨意，查抄了薛府。”

水溶忙止道：“皇上三思，皇上以仁治天下，不能失信于民。她既已说了一心为闺友，皇上若如此治她罪，以后谁还能为皇上举荐贤能之人。”

皇上直视水溶道：“你岂不是让朕明知被她欺骗，还要嘉奖于她？”

水溶摇头道：“臣正要她再做一首，若能做出，这女子便也有向分才能，免了处罚，赏赐却是免了。若做不出，再降罪不迟。”

皇上起身负手走了同步道：“真真令人生气。怎么民间的女子也如后宫女子一般充满心机，到底是为了什么？”

水溶暗自摇头，女儿心本如水清澈见底，因何也这般工于心计，步步惊心？

水溶告辞，转身健步走回汇芳园。

汇芳园里宝钗已信手弹出一首曲子，并记在纸上。太监把字纸交到水溶手里，水溶瞥了一眼道：“也算做得出，但论水准却是差了许多，不能排除你窃取别人曲子之嫌。其实你的曲子有入选，皆只因那一段。现在侍卫带你回府，由你亲自去请林姑娘入宫来。”

宝钗张口要辩，水溶却一挥手，转身不再听。宝钗只