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兄南来多日，亦遇到不少奇异女子，或随船远航至此，或世代身居丛林秘境，或行商四方权掌一家，或天下游历文采非凡，或随父兄习武往来军营之中，或美或丑，或举止粗鄙或彬彬有礼，均各有风华。若小妹有意，待兄回京后，携汝游玩天下!

可怜如今南疆祸起，边民受难，圣上远居神京，天高地远，不知详情，恐生譁然之变。兄远涉深林，寻得良药，却已然身陷泥沼，一时半刻，无法迴转京中。

万望妹妹好生珍重，待八月中秋佳节，兄与妹团圆而庆!若贾家不可久留，妹自可去古槐巷林宅居住，无需过多顾虑。

另，叔父辞世前曾在蝉翼纸上留有密言，藏于汝之金簪内，且嘱咐余待汝及笄后方可告知，还望知之。

四月二十日兄廖知拙手书

林黛玉看了廖知拙的书信，不解所寻良药是何物、作何用，更疑惑信中所言金簪、密言一事之蹊跷。心中盘念了好一会，林黛玉才恍然想起，父亲病逝那年，的确送给自己一支珠花金簪，当时自己还曾疑惑，后来变故丛生，自己早已将这件事抛掷脑后，却原来还有这样一番缘故。

于是林黛玉忙问紫鹃：“你可记得咱们回姑苏那年，我父亲临走前，曾送我一支金簪作生辰贺礼，当时我让你好生收着，可还记得放哪里了?”

紫鹃皱眉想了一会儿，方回道：“是一支珠花金簪么?怎么不记得，姑娘的首饰里很少有金呀银的。我想这支姑娘未必会常戴，且又是先老爷送的，所以珍重收了起来，应该是放在高柜的最上边了。”又问道：“姑娘现在就要么?”

林黛玉想了一下道：“待你有空了，找出来给我。”又转向雪雁，问李瑜去寻人的一路情况，及廖知拙当时的情状。雪雁早就打听清楚，一五一十说了明白。

却原来廖知拙为寻神医良药，深入了西南深山老林之中，在夜宿一山寨时，偶然遇到当地的土医，竟存有廖知拙所需的药方。原来这个村寨自东汉末年天下大乱，为躲避战祸与仇杀，避居此地，已过千年，他们世代虽与外界联繫，但终未搬离此地，他们祖上与一神医交好，当年神医遇难曾将所着医书赠予其祖，可惜这医书在流亡辗转途中丢失大部分，只余最后一卷《杂症》。为求得药方，廖知拙答应了对方三个条件，故而无法立刻脱身离开。

林黛玉听了，思虑良久，挥手令雪雁退下了，并对紫鹃说道：“你好自看守屋门，我出去转转，午膳前必回来。”于是多日来，林黛玉第一次走出潇湘馆。

林黛玉穿花过柳，沿着堤岸，绕过假山，来到曾经葬花的花冢处，久久站立。然后折回来，去到稻香村去看望李纨，二人彼此客气几句，林黛玉又转出来，本欲去往探春的蓼风轩，到了半路又退了回来。她一边想事情一边漫步行走，不知不觉竟来到怡红院门前，她看见院门紧闭，院内悄无声息，以前丫头们嬉笑吵嚷的声音全都不见了，本欲折身往回走，竟听到吱呀一声的开门声，唬了一跳。却见是一个小丫头，那个小丫头一眼看到林黛玉，忙笑道：“林姑娘好，给林姑娘请安了!”

林黛玉看着她问道：“你认得我?这里不是已经不住人了么?你在这里做什么?”

“这院子确是已经不住人了，这里如今归我看守，每隔两天我都会来查看一遍或者打扫一番。”那小丫头笑回道。

林黛玉点了点头，欲转身，这小丫头竟扯着她的衣袖道：“林姑娘，你且留步，请来看看这个!”林黛玉见她神秘且惊异的神色，于是随她进入了院内，顺她手一瞧，就看到怡红院内那株西府海棠竟呈枯竭之状。林黛玉心中惊异，问道：“怎么这树好好的竟似枯了?”

“是啊，我上报给了掌管此院的嬷嬷，嬷嬷又向上禀报了，但多日也不见人来看顾。”小丫头素日听说过林黛玉最是和善，和丫鬟们也会说笑，故装模作样地轻嘆一声，低声道：“人都说人住房屋，房屋自然也沾染上主人的气息，人一旦不在了，屋就会很快破败掉，能用二十年的，三五年就破败不堪了。”

林黛玉点头道：“万物有灵，既然戏曲中总说佩饰、剑器时日久了就有了灵气，这房屋自也可能有灵性的。”那丫头见林黛玉赞同她的话，高兴地点头，笑说道：“这草木自然更是有灵性的，离了主人自然也活不了。如此说来，竟也不足为怪，反倒是说这树比人更情深意切!”

林黛玉听了，诧异了好一会儿，转身离开时，说道：“离了主人非不能活命，怕的只是他们不愿意活罢了。”

林黛玉回到潇湘馆，紫鹃给她端了碗香薷饮消暑，说道：“刚前院二太太身边的丫鬟绣鸾来，说是二太太请姑娘下午去一趟，有事相商。”

“知道了。”林黛玉盥洗后，吃凉饮，歇息了片刻，才有胃口吃午膳，可惜也只是略吃了几口就撤下了。

“姑娘，是这支珠簪么?”紫鹃见林黛玉閒了下来，就将上午借了梯子才取出来的首饰盒子递给林黛玉瞧，林黛玉打开见确是那支，拿起再次细细端详一番。这支金簪长约五寸，芙蓉花含苞待放，与其他金簪相比，并无特别之处，只簪柄略粗，重量略轻，想来机关就在此处。

林黛玉本欲直接取出密言，又想起晚会儿要去见二舅母，就将金簪放回匣内，待以后再看。

林黛玉看了时间，已过午时，此时正是王夫人午睡时间，于是林黛玉来到书案旁，拿起读了一半的《南华经》，继续看了起来。

直