曹三娘赶忙走了出来，先向林黛玉致歉：“知道你难得有空，也想见你一面，谁知这个小的，也眼巴巴地要跟来!”
曹三娘的小女儿才两多，正是折腾人的时候。林黛玉摆手表示不在意，走上前抱着她，逗她玩了会儿。
三人如今都已嫁人为妇，自是孩子为重，酸甜苦辣也都围绕着孩子来。所以她们就着孩子的话题閒聊了一会儿，就准备带着她们去玄妙观里逛逛。
几人一边閒逛，一边回忆起灯节时来玩的情景。恍惚几年已经过去，三人也各自嫁人生子，真可嘆岁月难留!
仆妇抱着孩子去看草编的小动物。林黛玉和曹三娘站在一旁看着他们，一边閒话。
“廖大哥应快回来了吧，他这一走都三年多了，听说那些强盗也已被赶跑了!”曹三娘问道。
“许是快了吧，他上次来信还是三个多月前，如今什么情况也不清楚。”林黛玉皱了下眉头，也疑惑，以前最迟也是两个月来一次信，这次却这么久了。
曹三娘看着侍女怀里的小女儿一惊一乍的笑脸，不自觉微笑了下。然后才说道：“想当初，我还私心倾慕廖大哥哥，可惜我终是胆怯，连表示一下也不敢。如今也是庆幸，若我是你，只怕天天都要担惊受怕，这我可承受不来!”
林黛玉扭脸朝她笑了一下，说：“我也是怕，但日子终要过下去，且我也相信，他自会平安无恙。”
曹三娘点头应道：“各人有各人的缘法，许不是最好的，却是最适合自己的。我如今更明白，就我性子，平稳安乐的生活就是最大的福气。所以，我虽羡慕你可以教书育人，却也知道这非是我能做到的，只盼望你越做越好，让更多女子拥有更大的勇气和能力，能有更多选择，选择更好的生活。”
林黛玉看着她柔柔的目光，明白她的遗憾和祝福，郑重点头应了。
林黛玉回家后，又开始去女学授课。幸而学校距林宅不远，只五里多远的路，所以她就不曾住在校内。
这日黄昏，她正陪着阿童和采采吃晚膳，突然见一个小丫鬟匆匆跑过来说：“夫人，老爷回来了!”
林黛玉一愣，心中竟然慌乱起来，他走了这么久，如今也不知是什么样子。
不待她多想，两个小傢伙就跳下凳子，喊着：“爹爹回来了，爹爹回来了!”一边喊着一边往外跑。
林黛玉只能命人跟着，又命人准备好洗浴等事。自己漱了口，又审视了下髮饰和衣衫，见无差错，方往外走去。
她才走到小院门口，就看到廖知拙一手抱着一个孩子，迎面走了进来。
两人四目相对，竟觉得彼此都熟悉又陌生了许多。
采采毫不认生，难得露出孩子般欣喜若狂的表情，尖声高叫：“娘娘，快看，爹爹，爹爹长鬍子啦!”
听到这句话，林黛玉和廖知拙都笑了起来。
林黛玉将他们接下，劝他们说道：“爹爹赶了许久的路，累狠了，所以让他先去梳洗休息，然后再来陪你们玩，好不好?”
两个孩子虽然不舍，还是听从了。
廖知拙看到两个孩子眼里的不舍，蹲下亲了亲他们的脸颊，说：“等会儿，我再接着给你们讲故事!”两个孩子这才欢呼起来。
林黛玉含笑看着他们，心中满是温馨。
她曾经怕他们父子之间陌生，就把廖知拙来信中的情况，编成故事讲给他们听。
后来廖知拙每次来信都还专门给他们两个各写一封，让黛玉念给他们知道。林黛玉也还画过他的肖像给他们看。
所以他们对这个未曾谋面的父亲，一点儿也不陌生，甚至觉得比想像中的更好，更高大、更有力量，能轻鬆将他们举高高。
于是许久未见的夫妻两人，也不能诉说衷肠，只能先陪着两个孩子玩。
直到二更时分，他们实在熬不住了，才睡下。
廖知拙将他们抱回他们的居室，返身回来，见黛玉坐在梳妆檯前，正卸下簪钗，于是走上前，替她取下。
“战事已经完了，如今军中是许将军守着，我心愿已了，就辞了先回来。圣上已经知道，只是没有明纸宣文，他让我且回来团圆。还说近两年，整个国家都需要先休养生息，其他以后再虑。”廖知拙轻轻说了近况，林黛玉也向他讲述了自己的情况，虽然一些要事书信中已经提到过，但终不如面对面便宜。
二人兴致颇高，一直聊到三更时分，这才睡下。
翌日一早，两个精力无限的小傢伙，早早来到门前，虽有丫鬟将他们劝走了，但两人终是不能再拖着不起，于是相视一笑，起床梳洗。
早膳时，林瑜捧着一个长匣子进来，说是亲卫送来的，是老爷拉下的。
廖知拙一看这个匣子，笑着说：“对，我说有什么忘记了，原来是这个，这正是我要的。”他接了过来，递给林黛玉。
林黛玉不解，问：“什么东西，这是给我的?”廖知拙点点头。
于是她打开匣子一看，见是一捲轴书画，更是一头雾水。
待她展开一角，看到那上边的亭台楼阁、众女游玩图景，却猛然起身，背着人轻拭了下眼泪，才摩挲着这画卷，带泪含笑说道：“竟是它，我还以为永远都见不到了!”
廖知拙也长嘆一声，说道：“当日我手下偷偷联繫了探春姑娘，可她拒绝离开，宁愿陪着忠王府一起沦亡。后来她一个丫鬟偷偷将这画送来，说是要给你，还说如今贾家甚至各家姻亲都死的死，亡的亡，活着的也是朝不顾夕。欲将这画烧了，又觉得曾经的欢乐时光如梦似影，一丝儿影像也没留下。若留
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