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说前80回的情节来看，在31岁和43岁这两个存年数中，元春死时的年龄只可能是31岁，而绝不可能是43岁。

按照后40回作者的安排，贾宝玉在元春去世时大约16岁。如果元春死时43岁，那么她竟然比胞弟宝玉大了27岁，这是不合情理的。

第三十三回《手足耽耽小动唇舌 不肖种种大承笞挞》写到，当年端午节后，王夫人哭求贾政不要打宝玉，她说：“我如今已将快五十岁的人，只有这个孽障。”(第457页)这一情节距离元春去世日期不到4年时间。如果元春死时43岁，那么王夫人此时最多54岁。难道王夫人在11岁时就生下了元春?难道王夫人不满10岁就嫁给了贾政?

从小说的情节和日常生活的逻辑来看，这是绝对不可能的。中国古代虽然有早婚的习俗，但是从历朝历代关于适婚年龄的法律规定来看，女子通常在14岁左右出嫁，男子通常在16岁左右结婚。例如《钦定大清通礼》卷二十四《嘉礼》规定：

官员(七品以上)自昏及为子孙主昏，豫访门第清白女、年齿相当者，使媒氏往通言俟许。男年十六以上，女年十四以上，身及主昏者无期以上服，皆可行。(下士、庶人同。)

这就是说，七品以上的官员、读书人以及普通老百姓，在自己结婚或是为子孙主婚时，结婚的男女双方法定的婚龄分别要达到16岁以上和14岁以上。按照这样的规定，出生贵族之家的王夫人嫁给同样是豪门出身的贾政时，断然不可能是不满10岁，相反必定要达到法定的婚龄。因此，元春死时只可能是“存年31岁”，而绝不可能是43岁，元春只比宝玉大15岁左右。