是所谓的“三伏”。在三伏天，天气最为炎热。两个庚日之间是10天，初伏与夏至之间的天数不一定，最少是21天，最多是30天[1]。
端午节的农历日期是固定的，即五月初五日。按照小说第三十回的描写，当年端午节已是“伏中”，那么最迟在21天前的四月十三日左右就是夏至了。可是第二十七回分明写到，这一年“四月二十六日”交芒种。夏至出现在芒种之前，这是现实中绝不可能出现的情况。这表明，作者关于当年端午在“伏中”的描写有悖于常理，也是一个明显的常识性错误。
可是，如果作者是在暗示“夏至”与“端午”两日之间密切的关係，即“夏至”和“端午”相差一两天，或者竟在同一天，那么一切就好解释了。上文所引“赤日当空，树阴合地”一句，在笔者看来，就是作者对夏至日光学现象的刻意描写。
在北半球的夏至日，太阳直射北回归线。正午时分，北回归线以北的物体在太阳照射下形成的影子为一年中最小，北回归线上的物体此时甚至会没有影子。笔者认为，所谓“树阴合地”，不应该简单地理解为“树阴满地”、“树阴匝地”，而应该看作是“树”与“阴”“合于地”，即树的影子“合拢”、“聚拢”、“聚合”于树下。由此判断，作者是在暗示当天就是夏至日，端午节在夏至后一天。
那么，己亥年的历法情况究竟如何呢?
查《近世中西史日对照表》，己亥年夏至日恰好是农历五月初五端阳节(阳历6月22日星期四)[2]。用交节时刻计算工具来推算，这一天交节时刻为11时57分或12时11分，恰好是“赤日当空”的正午时分交夏至。由历法天象的实际情况来判断，作者的描写必定是有意为之。
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