贾母知道迎春这半个多月在怡亲王府认真学习制香品香。已小有所成。早前迎春学习辨识药材时,贾母也当乐子看过。又见迎春忙忙给自己揩拭,便再没有不信的。迎春正擦着,贾母眼泪便顺着眼角滑落,正滴在迎春手背上。
迎春诧异抬头,见贾母闭目垂泪,知她担忧女儿,也不由触动思母之心。可怜天下父母心,贾敏已为人母,贾母更是眼瞅着要抱重孙子,听闻女儿有难,仍是忍不住关心则乱,老泪纵横。她的生母李氏,临死之前也是满心为她打算……迎春想着,低下头去。
王夫人却只顾满口指责贾敏做事不仔细,送人的东西也不验看清楚之类。邢夫人再听不下去,推推李纨。李纨余惊未消,赶忙上前轻扯王夫人衣袖。邢夫人已走到贾母身边,接过玻璃拿来热茶,哄贾母吃些茶,压压惊。王夫人才觉气氛有异,恨恨闭嘴。
邢夫人劝贾母道:“母亲切勿太过忧心。迎丫头只说有麝香、红花。若姑太太没有身孕,用些也无大碍。何况,如今咱们既知实情,速速修书一封,着人送给姑太太,把事情说清楚便是。”
迎春也忙忙点头附和,接口道:“是了,祖母。姑妈才生了妹妹,想是还在将养身子。迎儿看过姑妈来信,姑妈身体康健,祖母不用太过担心。”迎春不敢实言相告,怕贾母忧心太过,只挑贾母爱听的说。
见贾母心情略微平復,迎春续道:“而且哥哥不是要回乡应考吗?正好先生也要南下金陵就任,届时他们师徒同行,由姑父在金陵接住,哥哥便在姑妈家住下。任那个姨娘手段再怎么高明,姑妈不过暂不知情,若知道了,姑妈、姑父夫妻同心,还有哥哥帮衬,难道收拾不了小小一个姨娘?”
这半月内王晟就任金陵知府的消息早传开了。贾琏喜不自胜,整日缠着贾母要随同先生赴任,一边读书应考,一边给先生做个小师爷,提前长长见识。
状元夫子去哪里找?想当初,林黛玉有进士贾雨村开蒙便是了不得之事。贾琏、贾珠兄弟撞上王晟这个夫子,不知是几辈子修来的福气。贾母也不舍得贾琏就此错过。
只是人老了便喜欢热闹。每日看着儿孙绕膝,贾母便觉荣国府、贾氏一门方兴未艾且蒸蒸日上,心底十分受用。冷不丁让贾琏去江南求学,一走两三年,贾母实在舍不得。
贾赦、邢夫人都来劝过,贾母总在犹豫。迎春还在怡亲王府没回来时,贾琏就派人送了好几回信,让迎春帮着美言几句,好生劝劝贾母。
起初贾琏还怕迎春舍不得自己离开,连篇累牍大书特书男儿志在四方之语,还许诺每月给迎春来信,告诉她黛玉妹妹近况,送她江南特产,并画下人间天堂景致给迎春欣赏。
却不知,迎春曲折求官,非要王晟去金陵,便有让贾琏同去意图。不过贾琏自愿讨好妹妹,迎春恭敬不如从命,不仅照单全收,还准备再给贾琏加码。这是后话,暂且不表。
迎春打铁趁热,藉机提出让贾琏亲去姑苏,给贾敏撑腰。贾母果然眸光一亮。贾赦虽无官在身,爵位所限,轻易不得离京。贾政常需点卯,且不通庶务,派贾政前去不帮倒忙便好。贾珠新婚,更不便远行。
思来想去,也只有贾琏合适。贾母便动了心。
提起贾琏,邢夫人忽然想起她此来还有一件棘手的事情,实在难以启齿,东拉西扯,几番打搅之下,她竟险些忘记。
邢夫人尴尬搓手,见贾母平静下来,一咬牙开口道:“提起琏哥儿,媳妇想起来,前个儿,下人便将一封拜帖交到媳妇手上。媳妇一看下拜帖之人是什么昭阳郡主。”
“你说是谁?”贾母刚刚平復的情绪又起波澜,扬声问道。
迎春也是猛地抬头,怎么,她昭阳郡主如此欺人太甚,竟敢追到荣国府来?
邢夫人便知要遭,又不敢不答,只得小声回道:“昭阳郡主。”且邢夫人伸在衣袖内欲拿拜帖的右手也僵在半空,一时进也不是,退也不是。
贾母见状,一把拉过邢夫人右手,手中拜帖显露真容,封皮上“昭阳郡主”四个大字格外刺眼。昭阳一个闺中女子向素无来往的人家投拜帖,不用她母亲名号,竟在拜帖封皮上堂而皇之署上自己名号,迎春也是佩服之至!
邢夫人连忙将拜帖双手呈给贾母,贾母示意迎春念给她听。迎春接过拜帖一看,昭阳郡主竟在帖子里直言听闻府上琏二公子文武双全貌比潘安,二小姐迎春也是秀外慧中才名远播,钦慕已久,渴望一见。
乍看没什么毛病,只是她一个大姑娘形容贾琏“貌比潘安”。迎春只觉得气往上撞,拿着拜帖的手忍不住紧握成拳。
贾母见了迎春形容,不用她读,对贴上内容也知了七七八八。迎春等人不知昭阳郡主大名,是因为她们年幼,许多话大人们背着她们说,刻意不让她们知晓。贾母在京城摸爬滚打多年,各府秘事少走她不知的。
这昭阳郡主恃宠而骄,性嗜男色。凡是有些容色的男子,一入她眼,百计千方总要勾搭上。奈何她背后有靠山,谁也不敢惹,且还算有几分姿色,被她盯上的人家都只能自认倒霉,息事宁人。为此,昭阳郡主名声尽毁,年已十八却无一人敢上门提亲。她却乐得逍遥,如爷们斗鸡走马一般,日日在当街酒楼雅座一坐便是半日,看见路过俊俏男子,便命手下请上楼来。或哄或骗或威逼利诱,总之,不堪入目便是。
京城里的事本都是事不关己,高高挂起。可如今,昭阳郡主竟把主意打到了她宝贝孙
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