她忽地心里一惊，自己前些时候一直琢磨的所谓要走的路，难道就是嫁人？一直琢磨来琢磨去，就是为了嫁人？是啊，因为年纪大了，为自己嫁不嫁得出去这个问题而焦虑，所以那段日子才会那样闷闷不乐。
所以真真要走的路，就是娶西平，自己——就是留在深宫里吗？
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不消一日光景，徐侍中要被册封的消息便传遍了整个北魏皇宫。不是传言，而是铁板钉钉的事实。
为此，红枝有些茫然，她无所事事地在宫里乱溜达，无头苍蝇一样飞来撞去。手里的稿子被搁下了，她似是无心写这些没紧要的东西。
瞎转悠的后果便是撞上不该撞上的人，啊，贺夫人。她倏地往后一退，问了声安。贺夫人依旧笑意盈盈，道：「徐侍中不妨去我那里坐坐。」
红枝抚下巴，迟疑了会儿便也答应了。她亟需有人为她指点迷津，虽然此人未必是贺夫人。但也实在无聊得发慌，聊聊天也无甚不好。
贺夫人的住所甚是简单，红枝一眼扫过去，都想为她哭穷了。贺夫人出身虽并没有公主那样尊贵，却也是名门世家千金，到宫里过得这番简朴，着实不易。
红枝坐在一张椅子里，接过下人递来的一杯热茶，这才觉得暖和。
「这天冷得真快。」贺夫人慢慢道，「不消几日，怕是要下雪了。」
平城的秋天很短暂，红枝深有体会。下雪了也好，多一件玩乐之事。本来预备着过年了，可以回家的，现下看起来好像不大可能了。
「徐侍中是哪里人？」上次见面匆促，贺夫人还未来得及问她。
「南朝，建康。」徐红枝淡淡回。
「是么？我祖上在新安，倒也离得近。」
「新安？」红枝好久没有听到过这次词了。当年离开新安往北朝一路逃亡，刘义真说有可能再也回不去了。如今，似是真的回不去了。
她嘆口气，抿了抿茶水，听贺夫人道：「那是祖籍，我出生在北朝，也从未去过那里，只听闻有这样一个地方。徐侍中去过吗？」
「去过。」当年刘义真被贬黜新安，又遭权臣暗杀。这些事，能不要再提吗？红枝不愿意去回忆，遂道，「只是路过罢了，记得并不清楚。」
「进了这深宫，怕是更没机会瞧瞧故乡的模样了。」贺夫人似是有些感伤，呷了口茶，继续道，「徐侍中就要被册封了，不想先回家看看吗？」
「回家？」红枝有些惊讶。
贺夫人挑挑眉，道：「是啊，回家与父兄告个别。」
红枝无意识一般扫过窗外的枯枝桠，有些冷风吹进来。贺夫人的神色里却有一丝淡淡忧虑，伸手抚上隆起的小腹，她多希望这肚子里是个女孩儿。
「兮珍。」她唤了下人，「去把窗子关上。」
【四一】再次出走，无处归
兮珍前去关了窗子，屋子里的气流似是静息了一般，纹丝不动，红枝只听得到自己浅浅的呼吸声。
「以前我总想走得远一些。」贺夫人浅笑道，「总想着若没有入宫，又是过着怎番生活。徐侍中之前有过打算吗？」
「打算？」红枝想了片刻，道，「我不知道。」她迷茫得很。
「喜欢陛下？」
红枝蹙了眉。
贺夫人浅笑笑：「情爱这样的事，都不可靠。今日宠你可以宠上天，明日也可以不留情面地将你丢进深渊。在这个宫里，从不会因少一个人而大乱。每个人都是棋子，危害不到大局，便可有可无。」
红枝甚是惊诧。贺夫人并非失意之人，如何将世事想得这般消极。
贺夫人似是察觉到她的诧异，无所谓般笑笑：「我不过随意说说，徐侍中不必往心里去。」停停，又道：「徐侍中总是魂不守舍的样子，莫不是有所想念或迟疑？」
红枝低头拨弄着光秃秃的指甲，不答话，可这小小动作却显得焦躁与无措。
贺夫人见她总是这般，似是有些明了，便好心说了一句：「若是想回家，可去和陛下说一说。」停了停，缓缓道：「他会肯的。」
而此刻徐红枝心里有些不安，清晰可闻的呼吸声有微妙的急促，她要走，走得远远的。离开这皇宫有舍不得的地方吗？她问自己。她忽然觉得自己如果真的留下来了，就真的被关进笼子里了。
册封之事就定在十天之后，红枝算了下，那天，刚好是她的生辰。
她，二十一岁了。想着那年去国离家，不过十七岁。
然就在册封礼的前两天，红枝忽地说想要回一趟家。拓跋焘无甚疑虑地应允了下来，让长孙旃送她回汝阴公府。
天空湛蓝高远，初冬的微冷倒让人清醒。红枝缩缩手，抓着包袱上了马车。狐狸旃朝她笑笑，拿了个小毯子给她裹起来。红枝低眉兀自想了会儿，忽道：「我想去太学。」
长孙旃神色些微一滞，復眯了眼笑道：「想念阿谨了？」
红枝也不答话。长孙旃道一声：「好，就送你去太学。」说罢看看她，这样的徐红枝真是让人觉得陌生。
感觉马车跑得很慢，红枝挑了车窗帘子看了看窗外，天蓝得虚假，孤雁掠过时漂亮的弧度令人心醉。她眯了眼，心想，真是美得凄凉。
「哎。」长孙旃忽地嘆了口气，「这一个个都嫁了，境况与往日大不同了。」
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