正午十几道菜，鸡鸭鱼肉，都得大早上开始准备，儘管不必自己打理，那做起来也麻烦得很。午后睡了小会儿，起来又要开始准备晚宴，她拿刀的手都快抽筋了，心中已把这个万知县骂了个八百十遍。
果然是个贪官，怪不得天天吃香的喝辣的，也不怕遭报应！
「庄姑娘。」刘管事在厨房门口恭恭敬敬立着，笑道，「老爷说要见一见你。」
「见我？」她把刀放下，奇道，「我一个做饭的有什么好见的？」
「这……我也不得而知。」
七夏只好把围裙取下来，洗了手，跟着他往书房走。
眼下恰逢傍晚，黄昏将尽，院外种了一排柏树，叶片上余晖浅浅。
刘管事轻推开门，弯身俯首道：「老爷，庄姑娘请来了。」
她抬头一看，这万知县正在拿勺子吃那道莲藕排骨汤，一嘴的油汤，顺着他下巴上的鬍鬚又滴回碗里，油光满面，脑满肠肥。
果然是贪官该有的模样，那么大一个肚子，得搜刮多少民脂民膏才能塞成如此形状。
七夏莫名起了一身鸡皮疙瘩，如就算今知道这道菜是自己做的，她也感到格外噁心反胃……
万知县不经意瞅到她，明显愣了一愣，上上下下打量了一番，即刻堆上笑颜：「庄老闆，哎哟，久闻大名，今儿想不到还能见着真人。」
「来来来……过来坐，过来坐。」
见状，刘管事很是识相地退出门。
七夏却犹豫了一会儿，走过去站在桌边，「我还是站着罢。」
「你别客气，坐下一块吃罢，这菜还有呢。」
让她吃还得了，七夏忙不迭岔开话题：
「怎么……老爷您叫我来，是哪儿吃得不好？」
「没有没有，当然没有！」万知县擦了擦嘴，眯着眼睛望着她笑，「庄老闆的手艺如此精湛，果然名不虚传……此前只听闻杭州城庄家姐妹菜做得好，不承想，这人长得也是格外标緻啊……」
他一面说，一面忽伸手往七夏脸上摸去，她吓了一跳，赶紧往后退。
万知县倒也没在意，收回手，仍旧笑道：「庄老闆可曾有意愿做我家的主厨？工钱绝对好说！保证比你回家开客栈要划算得多。」
七夏挪到桌子对面，敷衍一笑：「我看不必了……家姐还惦记着我呢，再说抢人家的饭碗也不太好是不是？」
「诶，这叫什么话……」万知县恬不知耻地又朝她跟前凑了凑，「大不了把你姐姐也一同招来，咱们家缺的就是厨子。」
真是臭不要脸，打主意还打到她姐头上去了。七夏暗自咬牙，强忍着挤出笑容来：「不太好、不太好……」
「好的，好的……」
「不好，不好……」
正僵持不下接不了话之际，门外的刘管事突然去而復返，轻轻叩门。
「老爷……张县丞找您呢。」
万知县咧着嘴「啧」了一声，不耐烦道：「晓得了，让他去厅里候着。」
「是。」
「老爷有事忙啊。」七夏赶紧瞅准时机开溜，「那小人也先告退了……等明儿再上门给您做饭。」
「诶、诶！」万知县唤不住她，七夏脚下生风，走得飞快，眨眼就没了人影。
厨房里的事虽然还没忙完，她也懒得回去，生怕那个万知县又找来，马不停蹄地往外跑，时不时还扭头瞅两瞅。
刚出了后门，对面街上杨柳下，百里倚树而立，似乎是在等她。
七夏喘了口气，如见救星一般，哒哒哒跑过去。
「百、百里大哥！」
百里还未回头，迎面就有个人扑到他怀里，满身油烟味道，看都不用看也知道是谁。他嘆了口气，伸手便把七夏推开，乍然垂眸却见她表情不似平常，好像有些异样。
百里眉峰一皱，问道：「出什么事了？」
七夏抓着他胳膊，正启唇，蓦地又觉此事道出口太过丢人，只得拿别的话搪塞：「没……没什么。」
见她不愿说，他也不欲多问。
「今天如何？可弄清钥匙在哪儿了么？」
「还没。」七夏挠挠头，「今天实在是太忙了，我还没寻到机会。」
「忙？万知县家是来了什么贵客？」
七夏哼了一声：「我看是，派头还挺大，早晚都是十八道菜，没吃完的全部倒掉，那知县是一点不心疼。」
一个小小的知县，说来最多不过六品，住的地方却与杭州知府宅院不相上下，且宴请宾客还这般的奢侈，其中指不定贪了不少油水。
可什么宾客，需要这样的排场？
百里又问她：「知道来的是什么客人吗？」
「我在厨房，怎么看得见啊？」说完，顿了顿，又似想起什么，「那客人是中午来的，晚上没留下吃饭，不过明天应该还会造访。」
「好，那你明日多留意一下。」
「哦……」
颔首看了看天色，夜幕将至，时间也不早了，这位置虽处后门，但也怕被万府的撞见。
「先回去吧。还有几日，不着急，慢慢找就是。」
七夏心不在焉地应了声，望着他，闷闷道：「这就没了？」
「嗯？」被她没头没脑来了这一句，百里不明所以，「什么？」
她跺了跺脚，「你怎么不问问我啊！」
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