百里倒也没异议，由她牵引从花草间穿过，径直走到小水池畔。七夏在一旁蹲下，仔细找了许久，忙伸手指给他。
「瞧那里！」
顺着她手指方向举目看去，清浅的水底，几块鹅卵石上一大隻青背乌龟正慢悠悠朝此处爬过来。
他吃了一惊。
「你把它养在这儿？」
「刘管家帮我挑的地方。」七夏朝他笑道，从食盒里掰了一块糕点放在石块上。那龟不知是眼力好还是鼻子灵，手脚并用飞快爬上岸来，头一伸就将食物叼走。
「长好大了，比前些天有肉了。」
许是养了几日，也把她记住了，吃完东西，青背龟便从水里把头探出来，一眨不眨盯着她。
「你瞧它在看我！」七夏喜滋滋地扯扯他衣袖，献宝似得，「它老喜欢这么望着，有时候一个时辰都不动弹。」
百里听完就不禁想笑，心道：你能在这儿和它对视一个时辰也是挺难得的。
「你不是要拿它炖汤么？现下还待它这么好？」
「别说……」七夏拔了根细长青草在它头上晃了几下，「我还真有点舍不得了。」她歪头去看他。
「如果我不拿它给你炖汤，你会恼我么？」
百里不胜其烦：「谁要吃那个。」
「那就好！」她抿着唇兀自高兴着，抬眼时恰好微风拂面，他亦在她身旁俯身看池水，束在头上的髮丝有几许吹在她额间，虽有些痒，她却没有伸手拨开。反而是怔怔望着他侧颜出神。
隔了少顷，竟忍不住凑上去在他脸上亲了一下……
头顶的树枝被风摇得左右晃荡，落叶纷纷，雪花一般速速往下掉。
百里眉峰渐蹙，良久没发一语。但从他表情间的变化，明显能看出，他此时……是有点生气了。
七夏心跳如鼓，暗恼自己方才大脑空白手脚失控，如此为难的情景这会儿要怎么收场？
眼看百里已经侧目悠悠转过头，她急忙道：「你你、你……你先别说话。」
「我知道你把我当妹妹看，我知道你对我没有那个意思……我也没有一定要你有那个意思，我我……我只是……」
他眉毛越皱越紧，似要看她准备说个什么名堂出来。然而七夏结巴半天，也没冒出下文。
百里收回视线，站起身，言语冷淡：「往后莫再这样了。」
「哦、哦……」
她喉中无端一酸，也缓缓起来，低头跟着他走。
原来他对自己还是有芥蒂的……
七夏偷偷瞧着百里的背影，茫茫然的想。
「原来这个欧阳衡和叶淳是同窗？」书房内，梅倾酒将手里的旧檔搁下，略感奇怪，「我怎么听到传言，有说叶淳被欧阳衡陷害的？这瞧着他们俩之前关係挺好的啊……难道是突然决裂？」
「这欧阳衡是太子手下的人，叶淳又是四皇人的人，主子不和他二人决裂也不奇怪。」百里若有所思，「不过据我收到的回信，上次的私盐一案，欧阳衡的确是受到牵连。不仅如此还有洛知府……我在想……」
左桂仁恍然大悟：「你是说……他们暗中勾结？」
他点头：「极有可能，而且可巧的是这两人都做过太子身边的侍读，保不准此事和太子也会有关联。」
「嗯……」左桂仁闭目沉吟许久，「近年来，太子越发骄横了，朝廷上下多有怨言，再这么下去只怕……」
百里朝他使了个眼色，后者见着梅倾酒在场，立时住了口，没再说下去。
如今人人都知道圣上病危在床，二皇子坐这太子之位已有十年，早显出焦虑之态，眼下更是蠢蠢欲动。多次越位处事，私扣贡品，勒索钱财，加之品行亦暴戾不仁，民间已有不少流言蜚语。
甚至此次谣言所传造反一事，百里也曾经一度怀疑到太子身上……
左桂仁食指轻敲桌面，「这事还得再细查……对了，你们说叶淳还有对儿女？」
「对。」梅倾酒插话道，「他闺女正在府上，可要见她？」言罢，又四处扫了扫，「说起来，今天还没见着温如和七夏。」
「她俩出去了。」百里信手端起茶杯，「说是要逛逛，吃过饭才会回来。」
「噢，那不打紧，等回来了再叫她过来便是。」
与此同时，开封鼓楼，人山人海，楼上匾额的烫金字在日头下闪闪发亮，路过时竟还有些刺眼夺目。
七夏携着叶温如穿梭在人群里，不时停下脚在摊前翻翻捡捡。七夏尤其喜欢些小物件，看到做工精緻的就更挪不开腿了。
「你不是要找卖玉石的铺子么？」叶温如在旁提醒。
「等我再瞧瞧。」七夏留恋不舍。
「……那我去帮你看看，你在这儿等我。」
她头也没回：「哦，好。」
……
桌上的茶水换了两遍，瞧着就要到饭点了。左桂仁朝漏壶看了一眼，赶紧作揖告辞。
「老左留下来用饭罢。」百里招呼他坐下，「何必这么着急走。」
「不了不了。」左桂仁笑得满脸涩然，「家里……我娘还等着，回去太晚怕她惦记。」
闻言，百里便露出一个让左桂仁看了觉得愈发不好意思的笑容来。
「既然如此，我也就不强求了。」他亦站起身，「我送送你。」
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