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致意，以琦侯爷的表字静庵相称，表明他们多年共事的特殊关係， 不料事情决裂如此，广州夷务之烦难可称是天下之最了。此去京师路途遥远，千万保重。

琦侯爷已冷静下来，唇边竟带了几分笑意，说： 我这人做事莽撞，仕途上屡经蹭蹬，因革职而劳少穆兄送我，只怕这已是第三次了吧？

天禄突然心里一动，看着眼前这两位被革职的大臣，极力要想起一些遥远而又模糊的往事。

林大人也笑了笑，说： 静老莫忘了，在下也是 待罪 之身。

琦侯爷突然激动起来： 你我怎么能一样！ 你我都是忠心耿耿为朝廷办事，落得这般模样。你呢，纵然再革职乃至监禁、流放，也会青史留芳，百代颂扬；可我，就算能过了眼下这道坎儿，就算日后还能起復、升迁再入阁，哪怕位列三公，也逃不脱今生后世的骂名啦！ 哗啦啦一阵铁链响，他双手捂住脸，又不愿被人看做哭泣，便上下摩挲着面颊，似在提神。

林大人看着他，沉重地说： 我只是不明白，为什么你要在讲和这一棵树上吊死！

琦侯爷摇摇头： 这些事说也无益。你我都得听皇上的调遣，对不对？ 但香港之事，确是少穆兄撺掇广抚怡良上奏【道光二十年腊月十五，琦善与义律议定《川鼻糙约》，未经中国朝廷批准，英方就发表声明，称其对香港岛拥有主权，并于次年正月初十前后占领香港。林则徐说服当时的广东巡抚怡良，将此消息奏报朝廷，导致琦善的革职和朝廷对英开战。】，所以朝廷对我才有锁拿押京查抄家产的谕旨，没错吧？今日来相送，是要瞧我好看吧？

林大人朗朗地笑了，说： 来送静老，乃是私谊；劝怡良上奏，乃是公心。议和及割地赔款诸事，你原不该瞒着所有的人独自行事。

琦侯爷长嘆一声，说： 好，我领你的情，多谢你相送了。

林大人将带来的银两食品药物等一一交代给英都统，嘱他一路对年事已高的犯官多加照顾。天福赶紧靠过来问天禄： 有天寿的消息吗？ 天禄摇头，天福紧皱着眉头小声说： 真急人，这可怎么办？ 天禄说： 会不会去了澳门？ 天福想想，说实在没法子不如去巡捕处报案，还千万不能叫师傅知道。

远处开来一艘巨大的插满各色龙旗的大船，两排数十名穿号衣的水手整齐一致地划着名桨，使这华丽的艨艟巨舰走得飞快，桨声、水声和着一阵阵长号喇叭、细乐吹打；大船前方两艘开道小船，开道锣声，飞虎旗迎风飘扬。一看这旗号，众人都有些惊异，因为这是新任钦差、眼下全管广州剿夷事务的参赞大臣杨芳老将军的座船。他难道也来为琦侯爷送行？

华丽的大船真的靠了过来，新任钦差大臣真的登上了押送犯官的船，与前两任已经革职的钦差大臣拱手为礼。天福天禄和周围所有稍微了解内情的人，看着这三钦差相会的场面，都无端地觉得心惊胆寒，喘不过气来。顶翎凉帽、补褂绣袍、朝珠朝靴、白须白髮的老将军，面对布衣青鞋的林大人，面对颈上锁着铁链的琦侯爷，思绪不乱吗？心里不发颤吗？

广州是个什么地方啊！夷务怎么如此繁难可怕？在这里还要跌倒多少钦差大臣才算完？ 天禄只觉得背上滚过一个个寒战，皮肤起栗，以至垂了眼不敢再看。

杨老将军倒是一派武人的豪慡，对倒霉的前任钦差说了好些安慰的话，要他多多保重，祝他一路平安。这些套话都从天禄耳边滑过消失了，只有一句话八个字，一下子就进天禄的耳鼓，使他不住地回味，甚至心慌意乱。他想这会不会就是所谓的谶语？ 杨老将军说的是：塞翁失马，安知祸福！剎那间，他脑海里仿佛划过一道闪电，刚才他极力回忆而又无论如何想不起来的事，突然明白如镜。

这边，杨芳又对林大人说，接到靖逆将军奕山、另一位参赞大臣隆文和新任两广总督祁三人共署的来信，他们这两日将抵达广州，诚请林大人逆流相迎于途中，他们将一同来林大人船上共商军务。由此看来，杨老将军送行是辅，特邀林大人是主，琦侯爷苦笑着退后几步，倚在了船舷栏杆边。

天禄上前，轻声地问： 侯爷可还记得，大约十年前，您在前门外一所临街茶楼上请人测过字？

琦侯爷目光迷茫，摇摇头。

那日正逢午门献俘大典，这位杨老将军正在凯旋大军中。

琦侯爷似是而非，还在想。

您同少穆先生先后测同一个字，因果之因。您将一把摺扇拍在了因字正中，便成了困字之形

不错，有这事。那测字先生因而说我将屡屡受困，升沉无常。哈，不料果真应了他的铁口！

不不！当时因你扇长于字，使困字上下出头，测字先生说你虽然屡屡受困，却每次受困皆能出头，所以能得善终。还记得吧？

琦侯爷惊疑不定： 你？你怎么会知道？

那测字先生正是小人的师傅，小人当日不过十岁，就站在旁边 侯爷，你定有出头之日，就请放宽心吧！

押送琦侯爷的船终于起程了。杨芳邀林大人到自己船上吃茶，说还有一件要事请教。这边天福也拉着天禄随同过船，商量找不着天寿怎么办。

中舱里主客坐定，献茶才罢，杨老将军便开门见山，先通报眼下十分危急的军情：虎门乌涌之战后，英夷闯入红山河屡屡测量河道，似要继续进攻，而靖逆将军和隆参赞、祁总督尚在途中，各路参战大军尚未到达，种种战守准备都得