龚鼎孳是江南有名的才子，诗文与号称文台领袖的钱谦益、吴伟业齐名。自顺治四年罢官家居至今，慨嘆良深。陈名夏倒没有忘记同命老友，常相来往。顺治亲政后时时巡幸内院，一次在陈名夏处见到龚鼎孳的诗文，讚嘆不已，还说道：「真才子也！ 陈名夏于是认定龚鼎孳终有起復的一天，不时以此安慰老友。
他俩顺着溪边漫步，柔弱的柳条从他们头顶、肩上拂过。
前面有一树盛开的白碧桃，掩映着一座连着短廊的四角亭。短廊折而向东，与住宅的内廊相接，那里传出一阵女子的笑语，两人停步花下，不禁会意地一笑。他们是通家之好，陈名夏自然熟悉这笑声出自何人。
当龚鼎孳因投降被人指责气节有亏时，他总是回答：「我原欲死，奈小妾不肯何？ 这位小妾，便是发出动人笑声的顾媚生，龚鼎孳赠她一个表字：横波。
顾媚生领了两个仆妇，穿过短廊，走进四角亭。她嬝嬝婷婷，如弱柳扶风，步态很美，一身明末官宦家妇女家居的装束：玉色罗裙，粉色窄袖圆领衣，戴一披高领绣花云肩，浓黑的头髮高高盘在头顶。她怀抱着一个绿锦缎绣百子图襁褓，不时亲昵地把脸贴上露在襁褓外的花花绿绿的小帽。她在亭中的青花瓷墩上坐定，把襁褓递给身边的辱母。辱母不敢怠慢，立刻解襟开怀餵奶，顾媚生目不转睛地注视着。少顷，餵完奶，顾媚生又对另一仆妇——保姆示意，保姆从辱母手中接过襁褓，小心地打开，抱起婴儿，撩开尿布把尿。婴儿手脚乱动，就是无尿。保姆说：「禀太太，小相公尿罢了，要不要就包上？」「包上吧，当心受风。 顾媚生懒洋洋地回答。
虽说隔着花影看不真切，总是大致不差。陈名夏很惊奇。
他知道顾媚生进香拜佛，百计求嗣，始终没有结果。难道抱养了一个孩子？他转向龚鼎孳：「孝升，横波不是上月还往碧霞观求子的吗？ 龚鼎孳先有几分尴尬，继而放声大笑：「何需瞒你！来看看我们这位内外通称小相公的娃娃吧！ 顾媚生见二人进亭，站起来笑迎。陈名夏寒暄几句，便俯身去看保姆怀中的 小相公「，顿时大吃一惊，哪有什么孩子！那只是用罕有的白檀香木雕成的一个男婴，四肢可动，笑容满面，异香扑鼻，衣帽都用镶金嵌珠的锦缎製成，华丽非常。好一颗掌上明珠！
陈名夏扬声大笑，连连称讚：「匪夷所思！匪夷所思！不是媚生，哪来如许空灵绮想！]龚鼎孳半赞半怨地瞟了顾媚生一眼，笑道：「就是这么个人，你说我拿她有什么办法！ 顾媚生也笑了，邀他们进客厅，又回脸问陈名夏爱喝什么茶？
顾媚生已年过三十，可谓徐娘半老了，但仍有令人迷醉的魅力。她一颦一笑，一举手一回身，都曾经过精心设计，对镜练习过千百次的。这位秦淮金粉世家的娇女，远非一般烟视媚行之流所可比拟。如今，她把夫人的尊贵、名jì的娇媚糅合起来，又成另一种使人爱怜的风姿了。她对两个男人点头一笑，抢先去为他们安排茶点。陈名夏看着那楚楚动人的身影，拍着老友的肩头说：「真所谓惑阳城、迷下蔡！孝升艷福如此，教人羡慕不已呀！ 龚鼎孳一摆手：「算了算了，谁似你官运亨通，位极人臣！
有道是情场得意，官场失意嘛。」
陈名夏又放声大笑了。他很爱大笑，而且笑得很得意，很张狂。龚鼎孳见怪不怪，习以为常，他关心着别的：「听说近日朝中又出了大事，由圈地引起的？」「不错。 陈名夏把事件的经过讲了一遍，得意地说：「安郡王和佟皇亲两家都惶惶不可终日。尤其是佟家，原本不是满洲人嘛，狐假虎威！」「二十九人另立一议……不会出毛病吗？」「不会！绝不会！皇上天纵聪明，非凡人可比，亲政以来，颇有作为。最难得他勤学苦读，自四书五经至诸子百家，以及诗词歌赋，无不涉足。皇上的汉话、汉文，朝中满人不能及其万一！你想，我对皇上说：若要天下安，留髮復衣冠，皇上竟也点头称是。可不是一代英主吗？……孝升，没有请别的客人？ 此时，二人已走进客厅，小戏台面前只摆了三张宴桌。
「还有一位，他想见你，求我引荐。」
「何许人也？」
「说来怪有意思。刑部主事李振邺那日由公事房回家，途中听见小孩子们跳着脚齐声唱：不要喊，不要喊，来年状元名张汉。哪知次日便在一个朋友家见到了张汉，这朋友也是听了童谣特意寻访，才把他请到的。李振邺与我有师弟之谊，就把此人引来顾园。今天邀他作陪，他还叫了戏班凑份子……」正说着，家人禀报：张汉先生来拜。陈名夏官高位崇，又是主客，端坐不动。龚鼎孳接了张汉进来。张汉见陈名夏就拜，说了许多 大名久仰、如雷贯耳 的套话。陈名夏略略还礼让座，对张汉打量一眼，直截了当地喝采道：「好一个英俊美少年！若不是孝升引见，乍一觑面，一定当你是梨园佳弟子！ 张汉的脸红了一下，立刻陪笑说：「不敢。 陈名夏的狂傲实在令人难堪，怎么一见面就将人贱比为戏子？龚鼎孳打着圆场，令仆役上菜，丫环斟酒。双庆小班班主前来请他们点戏，陈名夏当仁不让，点了《风筝误》里的三折：《前亲》、《后亲》、《惊丑》，龚鼎孳点了《金雀记》里《乔醋》一折，张汉点了一出《南渡记》。
「《南渡记》？孝升听过吗？ 陈名夏问。
龚鼎孳摇头。张汉
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