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「可不是咋的！ 佟夫人赶紧把女儿搀进卧室，扶她在又软又厚的床上躺好。等宫女们都到外间侍候了，佟夫人才坐在床边的绣墩上，压低嗓音，开门见山地问：「你就不想当皇后？ 这话太尖锐了，佟妃的脸 刷 地红到脖子根，简直象一块红绫，连颧上、唇边那些黄褐色的蝴蝶斑也被红晕盖过去了。她儘管入世不深，许多方面还是个孩子，但对自己的地位却非常敏感。皇后被废以后，她常常半夜醒来，悄悄地祷告苍天神佛，保佑她能有继立之分。这是她的秘密，平日决不敢有所流露。她本能地感到，如果她这 非分之想 被人发现，定会招致皇上的厌弃，温厚慈爱的皇太后也会憎恶她，她将如皇后被废为静妃、永居侧宫那样，被贬为庶妃或贵人，永无出头之日。她的从不敢出口的隐秘，竟被母亲一语道破，窘得她眼泪都要掉下来了。

「脸红什么！ 佟夫人心直口快：「现今皇上虽说有一位皇子、两位公主，可他们母亲位份低。主位娘娘里，你第一个有喜。我看你这肚子尖，花花脸，准生儿子！母以子贵，历来如此，还有什么说的？……」佟妃微微一皱眉，连忙伸手抚摸自己凸出的腹部。不安分的小东西，正在肚子里踢脚伸拳。佟夫人的话其实多余，佟妃自己想过何止几百回。

「你继立皇后，原是十拿九稳，偏偏这姓陈的蛮子跟咱们作对。皇上要是赦他，对咱家算个啥意思？你当皇后还有啥指望？ 佟妃愣住了。她真不曾想到这一层。

「你说我能不着急上火吗？你倒没事人儿似的！你也该瞅空子给皇上念叨念叨，可不能喝那南蛮子的迷魂药！ 佟妃扯着绫被把脸盖上，细声说：「宫里有胎训，皇上有半个月没来了。再说妃嫔不许预政，这是家法，我不能……」佟夫人呆了半晌， 嗐 了一声，说：「真是的！好端端的美事，要是败在南蛮子手里，老娘我死不瞑目！……这南蛮子究竟有什么妖术，迷得这些人把祖宗的规矩都忘了？别瞧那安郡王，也是那路货！……」「你别说了！叫人听了笑话咱家没规矩！「佟妃突然不高兴了，显出了主位娘娘的身份。佟夫人吓了一跳，意识到自己太过分，连忙收敛，躬身谢罪，按照官定的礼节说：「娘娘恕罪。臣妾实在是心中不平……「宫女进来禀告：「禀娘娘，佟夫人的侍女求见佟夫人。 佟夫人慌得猛然站起，旋又坐下，急煎煎地对佟妃说：「消息来了！我叫她到舅爷爷府上去打听来着！ 佟妃不知哪里来的劲，忽地坐起来：「快传她进来！ 侍女进见，先跪佟妃，后跪佟夫人。佟夫人一把拽住急问：「怎么样？ 侍女抬头一看，佟妃和佟夫人神情紧张，都瞪大眼睛盯着自己，一眨都不眨，顿时心里发慌，舌头打结，半天才说道：「皇上……批下吏、礼、刑三部题本，说是，念在陈名夏率先投诚，效劳年久……「侍女一口气上不来，那母女二人脸色剎那间雪一样白，佟妃嘴唇都灰了，脸上一块块黄褐斑变得非常触目。佟夫人急得扬手要打侍女，侍女已缓过气，继续说：「……皇上开恩，将斩刑改为绞刑。是绞立决！ 静默片刻，佟妃颓然倒在枕上，随着脸色復原，笑容也渐渐泛上嘴角眉梢。佟夫人乐得手舞足蹈，放声大笑：「哈哈哈哈！好皇上！好皇上！这才是太祖、太宗的好子孙！ 她拍着大腿，慡快地说笑着，透露出早年部落妇女的带有男性味道的豪气。她扯住侍女又问：「就这些？还有吗？ 侍女想了想：「御史李呈祥免死，流徙盛京。二十九名汉官分别予以革职、降级、罚俸处分。 佟夫人乐不可支，推了侍女一把：「去！回府给我拿几件衣裳，今晚赶回宫里来！ 这分明是要侍女回佟府报喜。侍女会意，匆匆往宫殿监领腰牌去了。

宫女侍女都不在跟前，佟夫人兴致更高了：「哈哈，这一回，你爹能当国丈，我叫啥呢？国丈母娘？你兄弟可就是正牌的国舅啦！封王咱也不想，可封个公侯太师啥的，总错不了吧？永平府那些个田地，都封给咱们家好了！皇后的娘家，看谁还敢争！ 她又拉着女儿的手，怜爱备至地抚摸着，笑眯眯地说：「你从小儿就命贵，好几个有名的老道都算你大富大贵，有个老和尚还指实了说，你有皇后之分。我们心里明白，不敢告诉你。打你一进宫，我们就盼着这一天啦！……「她再也坐不住了，在屋里走来走去，兴奋地大声叨叨：「可得敬谢老天，敬谢神佛保佑！快，快！我得立马给佛爷烧炷香！ 她找来线香点着，跑到卧室后的小次间，那里佛龛上供着一尊尺多高的金佛像。她举着香拜了又拜，嘴里不住地念着祷词。不一会儿，她觉着有人挨着她跪下了。回头一看，她那身子笨重、相貌娇小的女儿，也举着线香，满脸喜悦和虔诚，对着金佛像频频拜祷。

「万岁爷，膳齐。 管膳大太监向站在一盆牡丹花前发愣的福临跪禀，福临无可奈何地回到东暖阁。洋漆花膳桌上已经摆好三十多个珐琅质、银质及瓷质的盘、碟、碗。两名摆膳太监一左一右地站着，前面还有四个养心殿当值太监垂手恭候。福临入座后，摆膳太监便把一片一片的菜碗菜盘的银盖打开，请皇上过目。看见皇上用眼瞧哪样菜，就得赶紧拿它往皇上跟前挪。福临此时毫无胃口，连眼皮都不抬。

吴良辅乖巧地走过来，用眼色支开了摆膳太监，笑道：「万岁爷批本批了两个时辰，怎么也得进点膳。