乔柏年不相信地耸耸眉毛：「怎么，足下与同考官相熟？」「正是。 张汉心里如三伏天喝了口冰水一样舒坦。
「啊，失敬失敬！……多半有亲戚之谊？ 乔柏年小心翼翼地试探着问。
「与在下兼为师友，还沾点儿亲，故为通家之好。」「哦，难得难得！ 乔柏年转脸问同春：「想必你也见过这位李大人了？ 见同春点头，他暗暗高兴，想不到自己运气这么好，他奉承着张汉说：「老弟好福气，这样的师、友、亲，几世修来的啊！这一科老弟是必中无疑了！ 乔柏年笑着，轻轻地拍拍张汉的肩膀。张汉陶醉地微闭双眼，用尖尖的手指抚摸他秀气的面颊，笑而不答。乔拍年凑近去悄声说：「老弟能拉兄弟一把吗？ 张汉饧着笑眼、含着醉意说：「这也不难。看你肯不肯出手了……」乔柏年笑着轻轻问：「当真？ 张汉回答的声音更轻：「信不信在你……」他俩说话的声音越来越小，连同春也听不见了。两人凑得更近，手上的动作也越来越频繁。
「张爷，你在这儿！找得我好苦！ 一个短打扮的中年男子进门就嚷：「你家娘子请你立即回家，说有要紧事呢！ 张汉起身，亲热地捏着乔柏年的手说：「难得今日相遇。 乔柏年笑道：「但愿一言为定。」「你这么着急？」「大丈夫一言既出，骑马难追！ 张汉笑得更加有味道了， 好吧，就依老兄，明日下午佑圣观再会。「「一言为定，先欢宴，后过付。望老弟玉趾早临。 两人相对一揖，心里都充满愉快的憧憬，各得其所地告别了。只是乔柏年有几分纳闷：那个来请张汉的中年男人，为什么望着张汉的背影儿笑？笑容里分明带着掩饰不住的诡谲和幸灾乐祸。
小巷深处，一座只有三间正房、一列西厢房的小院，掩隐在一棵浓密的大槐树下。小小的门首也被两株柳树笼罩在绿丝绦般的柳条中。已不能辨出原色的双扇门上，镌刻着不知何年题上去的套话—— 生意兴隆通四海，财源茂盛达三江 。或许它曾是小商人的住宅，眼下却是张汉的 府邸 。
院门紧闭，浓荫遍地。由于槐、柳交盖，这小院虽处闹市，却清凉幽静，别有洞天。窗帘静静地垂着，房门纹丝不动地关着，知了拖着悠长的调子，不厌其烦地聒噪着。
知了突然停了声息，因为窗帘后面透出一个女人压低了嗓子、撒娇耍赖的声音：「主子要是真心爱我，这点事有什么不好答应？不为他，也得为我呀！……「说话的是张汉新娶的夫人，小名叫粉儿。此时，她只带了一张银链挂颈的血红肚兜，一双雪白的胳臂勾着李振邺的脖子，揉搓得这位风流进士、本科的钦点同考官魂飞魄消，浑身骨头都象散了架。
这是怎么回事？
当初张汉结交李振邺，就是料到天子爱少俊，此人早晚要分校秋闱，所以呈身援附，为自己的科第开一条门路。李振邺见张汉交游甚广，也想藉以招摇，结识各方面的 善主 ，能于秋闱中大抓一把。二人顿成莫逆之交。张汉贫穷，便寄住在李振邺寓所。一对挚友形影不离，日夕相傍，食宿俱共，十分亲密。
粉儿原是南城一jì，李振邺赎出为妾，已相随两年有余。
今春李振邺接到夫人家信，说端午节便要来京安家。李振邺素有河东之惧，便想出让粉儿，但是未得旗人。一日偶尔与张汉閒话，说：「你客中无聊，何不觅一妙妾以自遣？ 张汉苦笑道：「除非哪夜一跤跌到金窖里！ 李振邺慨然道：「我家眷将来京师，有一妾可以相赠。房屋床帐什物，一切需用由我办理。 张汉欢喜无限，连连叩谢，以为当世豪杰也难与李振邺相比。粉儿见过张汉，别的不说，一张俊脸就很使她中意。就这样，张汉又做了新郎。
新房及里面的床帐被褥，一切物件，是粉儿随身带来张汉身边的，儘是李家旧物。李振邺岂不是厌旧之人，夫人来京也阻不住他对张汉小院的关心。很快，粉儿就成了具有双重身分的人：夕则张氏新妇，昼为李家外室。李夫人当然被蒙在鼓里。张汉呢？
三天之前，李振邺来看粉儿。粉儿趁着过去的丈夫情热之际，娇滴滴地抱怨说：「主子不念旧情，何必又来亲近！真是可怜我，就该选一个富家儿郎了我终身。偏偏随了这么个儿穷鬼酸鬼，难道叫我终年喝西北风？ 李振邺连忙抚慰：「别着急，我已筹划多时了。念你多年侍候，颇有情义，必令你稳坐暖炕，煤炭饽饽终岁无缺！我近日将人帘分校。你可悄悄对你那新郎说，教他寻觅好主，每主六千，使用加二，我得整数，你家得使用。倘能觅得三人，你家不就可坐得三千金了吗？你又何需忧虑！ 粉儿大喜，当晚就告诉了张汉。张汉高兴得狂喊乱叫，一会儿对着粉儿跪拜，一会儿搂着粉儿乱咬，粉儿又是娇笑，又是尖叫，好不容易才把他推开。他却眉头一皱，计上心来，对粉儿说：「与其为人谋，何如自为谋。还不如就把关节卖给我，我以半价相赏，另一半算他惠赐。那样，丈夫我中举，你将做夫人，又何羡于区区三千金？你应以此计相告，他总不会驳你的面子！ 今天，李振邺又来这处别院，粉儿撒娇耍赖，就是要李振邺答应张汉那进一步的打算。
李振邺攒着眉头说：「好不容易点了房考官，哪一个不趁此机会多弄点儿？给张汉有什么好处！他一无财帛，二非权贵，三也算不得真名士。眼下嘱託之人极多，而数额有限，恐怕……」「
更多内容加载中...请稍候...
若您看到此段落，代表章节内容加载失败，请关闭浏览器的阅读模式、畅读模式、小说模式，以及关闭广告屏蔽功能，或复制网址到其他浏览器阅读！