他那竭力修饰的悽美的脸，显出和他年龄极不相称的怆然和憔悴之色，同春暗暗嘆息。他知道，干同秋这一行享受盛名不过数年，大约十三四岁初次登台唱红以后，便有许多大佬出大钱奉承，使之有能力开设堂子，红遍南城、红遍京师；十六七岁到达全盛；十八岁以后便要衰落，因为人越来越象男子，被称作「浔阳妇 而门前冷落车马稀了。同秋过年不就要十八岁了吗？
「师弟， 同春真诚地劝道：「多积些钱也是正理。置些田产房屋，娶平生子……「「不，不，我不要子孙！ 同秋突然打断师兄的话：「他们免不了也要操这梨园生涯，我宁肯孤独一世！ 他紧紧地咬住了嘴唇。
听一个十八岁的男孩子说这样的话，实在令人难过。同春打心眼儿里原谅了师弟。
「师兄，你一向清清白白，今儿个怎么又……」「不，不！我的意思你没有理会。我想请你荐个班子！」「师兄你要登台唱戏？」「嗯。」「你想进哪个班？唱什么角儿？」「哪个班都成，只要是新年往永平府一路去的就行。角色也随便，生、旦我还都能拾得起来。」「你要去给师父上坟？」「要去。也要挣口饭吃。 同秋眼珠一转，问：「还要看看乔家母女姐妹吧？」「不用多问了。师弟肯不肯帮忙吧！「「师兄是当年的梨园三杰，至今脍炙人口，任哪个班子，怕不要抢得打破头！这有什么难！师兄，三年没听你唱了，唱一折好不好？我去叫笛子、笙、板来！ 同春点了一出《桃花人面》，这是班子里常演的戏目。但同春并不唱主角蓁儿的段落，却作起博陵崔护那潇洒文雅的身段；他并不唱《初遇》那一折，偏偏要求试一试《题诗》那一折的《落梅风》带三令：《甜水令》、《得胜令》和《折桂令》。
同秋为他轻敲檀板，笙笛悠扬，奏出了引子。同春半板不错，开口便唱：［落梅风］：细雨洒轻寒，绿绣芳糙浅，隔溪的沙鸟几处如相见。满旗亭花开俨然，盼不见去年人面。
在这里有一句简单的道白：「此间已是她门首了。 同春念得吞吐萦迴、柔肠百转，随后便唱出那有名的三令：［甜水令］：呀，为甚呵村庄冷落，朱扉镇锁，春风静掩，桃李笑无言？可正是云离楚岫，雾散秦楼，玉去蓝田，则教我对花枝空忆当年。
［得胜令］：千种恨，向谁言？万般愁，空自怜。你可是化朝云阳台畔？俺怎能结同心古树边？盘旋，看水上双飞燕；迁延，听枝头泣杜鹃。
［折桂令］：望芳郊晴岚半天，看几个典春衣，行歌绣筵。谁似俺春恨绵绵，良辰无那，泪洒风前。哭如痴，吟如醉，海棠边又增新病；住不可，行不能，桃花下怎寻旧缘？枉自留连，漫自俄延，空目断烟波画船，空历遍云山墓田……同春连唱带做，唱得如痴如醉，做得活灵活现。到后来，他竟唱出了眼泪，敲檀板的同秋都看呆了。
唱完了，同秋停板，笛师停笛，笙师缓缓放下了玉笙，他们象睡着了似地愣了片刻，几双如醉的眼睛同时望着同春，又好象没看见他。终于，同秋先嘆了口气，说：「真是太妙了！
师兄非但不减当年，简直是声情并茂，绕樑三日！ 笙师一个劲儿地打量同春，不知拿什么话讚美才好。老笛师弄清了他就是当年的云官后，捻着鬍鬚笑道：「怪不得！
我说多年没有听过唱这么好的角色了嘛！搭班的事，包在我身上！……」当晚，同春住在了媚香堂。后来又来了些打茶围的客人，同春只得避到后院小屋里去了。
望着如海的天空，望着圆月和灼灼闪耀的寒星，同春的心里如沸腾了一般。出于自感自嘆自写心情，他选唱了《桃花人面》，而演唱 三令 的结果，却使他心绪更加缭乱了。
他何曾忘记过梦姑？
不管怎么贫困，他都不肯卖掉那一副碧玉镯子；不管心里怎样怨恨乔家母女，他都舍不得扔掉梦姑留给他的唯一信物——那个精心绣制的香荷包。他见过优伶与狎客间的 情爱 ，也见过张汉、粉儿与李振邺之间的 情爱 ，他见得太多了，多得令他作呕。面对这些，他怎么不怀念少年时那纯美无瑕的情感？正如置身污泥浊水的恶臭中，回忆起一泓透明甘美的清泉一般，清泉愈显得美好，梦姑愈加令他怀念。他并不是没有成家的机会，张汉、李振邺都曾替他物色过。但怎么能与梦姑相比？虽然梦姑已属他人，成了梦里的姑娘，但他仍想找一个和她相仿的人儿。
张汉被囚、李振邺正法，他要娶亲，就更加渺茫了。
谁想得到，会有昨天的奇遇？
昨天，他当临时小工，在隆福寺帮一家花炮棚卖货。从入腊到元宵节，花炮都是热门货。但凡年前逛隆福寺，但凡家中有孩子，谁不买花炮过年呢？同春帮忙的棚摊子花色最齐全，除了一般花炮棚都有的大小花盒、各种鞭炮、烟花竿子、盆花瓜架之外，还特地办了几种新花样：水浇莲花、金盘落月、飞天十响、五鬼闹判，最响亮的名字是炮打襄阳城。
所以这一摊生意最兴隆，临时伙计柳同春也忙得满头大汗。
远远走来两个鞑子，一老一小，显然是来操办年货的，身后还跟着几个专为挑担背筐的仆役。小鞑子硬拉着老鞑子在几个花炮棚间转悠过来转悠过去，这儿买几种，那儿买几样，最后停在同春守着的货摊前，爷儿俩叽哩咕噜地说着满洲话。
同春忙着应付别的主顾，没注意这一老一小，不料，一串清脆的、地地道
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