毫不犹豫地搭上了京师有名的戏班。凡是应王府贵宅的戏差，他总是格外出力、也格外上心。可是几个月过去了，梦姑一点儿踪影都没有打听到。今天又落空了。他真不想再往下唱了。同春动手拆包头、脱戏衫、换彩鞋。
屋子另一角的班主瞧见了，大声说：「云官，你怎么啦？下面还有你的《占花魁》呢！」
同春道：「我头晕，直犯噁心，浑身不舒坦。下面的戏免了我吧，找别人顶两齣好不好？」「哎哟，你这是要我的命啊？ 班主急了，连连打躬作揖：「好云官嘞！人家要看的就是你这秦小官哪！怎么敢回戏呢？
王爷要是发了火，咱们也别想囫囵着出府门了！……兴许是这屋里太闷，散散就好，散散就好！ 屋里真是又热又闷，可是唱戏的伶人敢随便出去 散散 ？连那么喜爱云官的小太监也不敢作主。片片梨花院总管是个戏迷，一听云官不唱《占花魁》，当然不答应。总管一通融，小太监才敢领了云官到旁边小园子里散步透气，说好不许走远。
小园子里一派浓绿，高树矮丛挡住了阳光，空气荫凉又宁静，更衬得远远近近的石榴花象一团团鲜红的火焰。同春深深地呼吸着甜美清纯的空气，舒展着身体，随着小太监在山石水流间漫步，觉得精神慡快，连小太监跟他说话，他都半听半应的。
小太监的一句话，猛地钻进他耳中：「……你演好了，各王府的福晋、格格都会有重赏，光这赏钱就够你几年花销……」各王府？这个 各 字太重要了，竟使同春心里 咯噔 一跳。如果他今天能给各王府的王爷、福晋留下深刻印象，就为今后进各王府的戏台开了路，这不是明摆着的吗？对！
得演，一定得演，要拿出本事，演得台下这些人神魂颠倒！
同春一个急转身，坚决地说：「回去吧！下头还有我的戏。」「你头不晕了？」小太监好心地瞅着他。
「溜达了一阵，好啦！ 同春一笑，顺着石子铺花路，在假山中绕来绕去地走回梨花院。小太监追在后面，疑惑地咕囔着：「这是怎么走的？绕不出去了？……「一道长廊突然横在眼前，两头蜿蜒着深入到花木深处，看不清方向。绿琉璃瓦，红柱红栏杆，檐下彩绘花鸟山水，十分华丽。隔着长廊的另一边，修竹掩映方亭，石桥跨过流水，花丛里万紫千红，各色月季争奇斗艳，玫瑰花香浓郁醉人，一阵阵扑向同春。同春很是惊奇，刚刚放慢脚步，小太监蹿上来一把拉住他，脸色都变了：「走错了！快回头！ 同春见他急得头冒冷汗，嘴唇发抖，忙问：「怎么啦？……」
一语未了，长廊那边，翠竹摇动，传来女子清脆的笑声。小太监一语不发，拽着同春掉头就跑，那手还在不住地哆嗦，直跑出那个绕得人头昏脑胀的太湖石山群，梨花院就在眼前了，小太监才撒开手，抹去头上的汗，摸着胸脯说：「你可吓死我啦！……那道廊子是府中的禁线，那边是府中女眷游玩的花园，男岂不经召唤，或是外人闯过廊子，就别想要命啦！……」同春吐吐舌头，静静心，进了梨花院。
从竹林小径中走出一个十八九岁的侍女，细瘦的身上，淡黄衫，白绫裙，外面罩件竹布长背心，腰里束条深蓝色汗巾。
她低头出了竹林，便静静站在路边垂手侍立，等候后面的主人。她是简亲王侧福晋的女仆，是马兰村被籍没入官的乔梦姑，也是刚刚被拽走的同春极力想寻找的人。
不论她的心已怎样麻木，事变突发的那天以及此后的所有经历，她还是记得清清楚楚。
那天，老道师徒在正房里关门密谈；东西厢房的女人们嘻嘻笑着掷钱卜卦，看谁先得子；梦姑如常地呆坐着，脑子里空空的一无所有。忽然大门被急慌慌地敲开，母亲和容姑冲了进来，脸色惨白。容姑说，费耀色偷偷给她报信，说是他爷爷苏尔登跟王用修已经带了巡捕来抓老道师徒和乔柏年了，叫他们全家快跑！
老道一听，立命褚衣仆把守大门，他领着小道士开了后门一溜烟地逃了。人们又哭又喊，追着老道师徒跑上山去。可是他们刚爬上山头，就发现无数满兵已把整座山包围起来。老道当机立断，命众人分头逃跑，到一百里外落糙青龙山的李秋霜处会合。后来的事情就很混乱了，梦姑和母亲、妹妹失散，却被小道士紧紧揪住不放。这位朱三太子把梦姑和另一名袁道姑的徒弟一同塞进山洞，自己也躲了进来，用匕首吓唬两个女人不许出声。
一个时辰后，满山遍野都是搜山的清兵，密密麻麻如同蚁群，沉重的脚步声好几次从头顶滚过，眼看躲不过去了，朱三太子眼睛通红，一脸疯狂，掷下匕首逼催两个女人自裁殉节。梦姑虽已多次见过他这副嘴脸，仍然觉得害怕，顺从地就要拾起匕首，却又双手哆嗦，下不了狠心。忽听那被逼急了的小道姑问：「你要我们死，你呢？」「我？我要逃到深山老林，出家当和尚，远离尘世，了此一生！「朱三太子眼里满是绝望和悽惶。
小道姑火了：「什么？让我们死，你去出家？鬼话！ 她一脚踢开匕首：「你不死我也不死！」「你，你大胆！ 朱三太子颤抖地指着她低声喝骂：「告诉你，我是太子，崇祯皇上是我亲爹！妻妾不能辱于敌手！你，你们立刻给我死！」「到这个份儿上，太子顶屁用！我就不死！ 小道姑越加倔强。梦姑象痴呆了似地听着这大胆的、她想都不敢想的对骂。
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