「人家都种牡丹芍药，你倒好，种这么一片苜蓿。」裴岳笑道，「穷命！」
常碧蓉弯腰把最后几根杂草拔了，笑说：「看不惯别来。」
「苜蓿本就是长在杂草堆里的，你这分明是多此一举。」裴岳仔仔细细把自己的袖子挽起来。
常碧蓉回身一看，笑了，说：「等你把袖子挽好，天都黑了。」其实她一直纳闷，裴岳是苦出身，举手投足却有股贵气，忒讲究。
她伸出两根手指，捻起裴岳折好的袖子，啧了一串，然后说：「拿尺子量好了，也不一定能折得这样标緻。」
裴岳拍开她的爪子，乐道：「今儿随你损。」
常碧蓉柳眉一挑，问：「有事相求？那我可得占够了便宜。」
裴岳但笑不语，从水缸中舀了一瓢水，倒给常碧蓉洗手。
常碧蓉洗完了手，一块帕子在手里来回倒腾，朝裴岳歪头一笑，嘴里说：「得秉笔大人亲自倒水，真是受宠若惊，我这待遇不说是圣上的待遇，也跟内相平起平坐了。此生无憾吶！」
裴岳被逗得笑不成语，指着常碧蓉无可奈何。
这一笑，让裴岳感觉到自己眼角应该迭出了鱼尾纹，显出风霜老态，但他没有停下这个笑容，因为这是对着常碧蓉，不用顾忌仪态，不用保持完美，只用把最真实的自己释放出来。
他稍稍舒展了下肩背，环顾这小院子，一如从前，恰逢春浓，一畦苜蓿花蹿得婷婷，一株玉兰花开得袅袅。围墙边靠着一把小锄头和一隻脏兮兮的篮子，倒像那么回事。
常碧蓉递上一杯茶。
是今年的雀舌。
裴岳深吸一口气，整个人放鬆下来，嘴角就挂上了真笑意。他说：「到你这里来，就觉着这日子才是日子。」
常碧蓉美目流转，顾盼间有些狭促的意思。
「今年新进了人，你手头有没有几个用得上的？」裴岳问。
「用到哪儿？」常碧蓉反问。
裴岳低头喝茶，吐出两个字：「伴驾。」
「你要干什么？」常碧蓉有两分诧异，要笑不笑地问。
裴岳说：「我近日有些，不太顺利。」
常碧蓉那见他说得这样隐晦，必然是真有了难处，便没再问。心中却有些感慨，想不到裴岳也走到这一步，为了自己的前途稳固，搭不上已成气候的宫妃，便自己培植一个，多个自己人在皇帝身边吹枕头风，总要好过一个人单打独斗。
她把手里的人在脑子里筛了一遍，说：「倒有一个，小姑娘也有这个意思。」
「有这个意思的多了，得圣上觉得有意思。」
常碧蓉暗暗掂量了下，说：「跟景仁宫不相上下。」
这下轮到裴岳吃惊了，问：「这样的怎会落到你手里？」
常碧蓉气笑了，说：「怎就不能落在我手里？」又道：「没过策论这一关。是个小户人家的女儿，不识字。」
「太后懿旨晚了一步，多少美人拦在外头了。圣上要是知道了，不知作何想。」裴岳说完想起常碧蓉极不愿开口谈圣上，便转回话头说：「既然是你看中的，那便好，先好好调-教，我想法子把她推上去。」
常碧蓉点点头，叮嘱一句：「嗯，你自己当心。」
裴岳放下袖子，掸掸衣摆，对常碧蓉说：「把今年甲等良家子的花名册拿给我，我今儿来是来拿这个的，王公公要看。人入宫前一个一个都审过了，哪轮得到宫正司再揪出毛病，一撸到底的事，没人有这么大胆子，敢在这里头动手脚。」
常碧蓉转身去拿，说：「一个淑妃还不够？哦，王公公这是在给他那心爱的小徒儿铺路了。景仁宫今时不同往日，王公公暂且拢得住，辛如昌可悬。他可真疼辛如昌。他要，怎么让你来拿？」
「没法子啊，有些人生来命好。」裴岳接过册子说：「大约是要支开我，师徒两个商量怎么把我摁下去吧。」
惹来常碧蓉一个白眼。
其实，司礼监掌印太监王永发还真在寻摸如何把裴岳摁下去，把他小徒儿辛如昌拉上来，好接他的班。
裴岳的出现是个异数。
裴岳初入宫时同分到直殿监。
直殿监与司礼监、御马监同为二十四衙门之一，司礼监手中有笔，朱笔一勾定江山；御马监管兵符，能招千军万马；直殿监只有扫帚，扫清宫内大小殿阁。
裴岳跟同乡好友顾海好巧不巧分到同一间房，八个人睡个大通铺，哥儿俩有时候天冷了，两床被子合成一床，两人钻一个被窝。虽然差事累些，偶尔受些气，但习惯了，日子还算过得去。
景泰十一年，新帝大婚亲政，太后移宫去西郊颐养天年。
这一年尾巴上，圣上下旨开办内书堂，招各宫二十岁以下内侍入堂读书。
裴岳听了有点儿想去，扫了几年地，日子没什么变化，有点儿烦了。
但顾海说：「都二十郎当岁了，还读什么书。这日子过得不顺心么？咱儿哥俩还没让人欺负。再说了，白天干一天活累了，晚上还去念书，吃错药了还是怎的。」
裴岳就不好开口了，眼睁睁看着报名时间过去。
大约内侍想法跟顾海都差不多，内书堂人没招满，办事的公公看字面上人数不好看，交不了差，便下了硬指标。
裴岳他们这儿被派到一个指标。
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