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就是皇族，也叫宗室。当然，在西汉的时候，这个母族和妻族也可以算宗室，到了清代的时候，规定只有努尔哈赤的父亲塔克世，从塔克世算起，直系才能算宗室，所以各个朝代的宗室的算法也不太一样，但是基本上算起来这个可以算宗室，这个叫做凤子龙孙。母族和妻族不同姓，他是外姓人，这个叫外戚也叫做皇亲国戚。宗室就是同姓的凤子龙孙是可以封王的，外戚，也就是异姓的母族和妻族只能封侯，这个是政治待遇不同，但是待遇不同不等于关係，待遇高的不一定关係好，为什么呢？同姓的这些宗室有威胁，他也有皇位的继承权，一旦在位的皇帝死了，没有儿子，那就要到同姓的宗室里面去找一个人，汉文帝就是这样嘛，汉高祖死了以后，他的儿子汉惠帝继位，汉惠帝死了以后，惠帝没有儿子，只好把他的兄弟汉文帝从藩王的位置上请进京城来，请他做皇帝，所以这些藩王们都有一点点当皇帝的意思，至少是，总觉得自己是有资格当皇帝的，你姓刘我也姓刘，你是高祖的子孙，我难道不是高祖的子孙吗？凭什么你当我不能当，所以刘濞想造反嘛，刘安想造反嘛，他就因为他姓刘啊。那么你不姓刘的，姓窦的，姓田的，姓卫的，你本来就是没有资格做皇帝，你要做皇帝的话，那就是谋反，大逆不道，他反而对皇帝来说，相对安全。所以在这个时候，皇帝在政治上会倾向于外戚而不是宗室。所以汉代外戚在政治舞台上起到的作用是非常大的。

第二个原因就是汉王朝一开始就是夫妻店，汉高祖刘邦的正妻吕雉，她不是什么弱不禁风的娇小姐，也不是什么养尊处优的嗲太太，她是一个地地道道的女强人，她是和汉高祖刘邦一起打江山的，打天下的，还做过项羽的俘虏。当时项羽杀过来以后，把刘邦的爸爸和刘邦的老婆就是吕雉都俘虏了，楚汉两军交战的时候，项羽就在军前架起一口大锅，锅里面烧着油，然后把吕后刘邦的父亲太公都绑过来，然后喊话，刘邦，现在你老爸和你老婆都在我这儿了，你要是不投降的话，我现在就把他们下了油锅。刘邦说，嗨，项羽呀，别忘了咱俩结拜是兄弟啊。咱俩是兄弟啊，我爸就是你爸，你要是把咱爸烹了呢，别忘了给我分一碗肉汤啊。这个是大英雄就是大流氓，我跟你说就是一回事。所以吕后她是出生入死，同甘苦、共患难，这么当的一个皇后和太后。刚好刘邦去世以后，吕后的儿子惠帝，汉惠帝很懦弱，就是说得不好听就是懦弱，说得好听就是仁慈。对于很多事情是下不了手的，吕后把她的情敌砍去手脚，装在坛子里面，那种事情，他儿子看了以后就痛哭流涕，说我怎么会有这样的妈，我还怎么做皇帝呢？所以一直是吕后专政。这样就形成了一个太后干政的传统。